봄볕에는 며느리 내보내고, 가을볕에는 딸 내보낸다는 속담 때문일까? 여름내 자외선 차단에 신경 쓰던 사람들도 가을이 되면 자외선 차단에 다소 무심해지는 경향을 보인다. 물론 봄∙여름에 자외선지수가 상승하다가 가을∙겨울에 약간 줄어드는 것은 사실이지만 사계절 내내 자외선 차단을 철저히 하지 않으면 피부가 건조해지고 쉽게 주름이 생길 뿐 아니라 기미∙주근깨 같은 색소질환이 생길 수 있다. 특히 기미는 한 번 생기면 없애기 쉽지 않아 더욱 철저한 관리가 필요하다.

에스앤유김방순피부과 김방순 원장은 “기미는 주로 30~40대 여성, 특히 임신∙출산기 여성에게 쉽게 나타나지만 자외선에 심하게 노출되면 20대에도 발생할 수 있다”며 “한 번 생긴 기미가 깊게 자리를 잡으면 치료가 더욱 힘들어지기 때문에 기미가 생기는 것을 발견하면 바로 치료를 시작해야 한다”고 말했다.

가을철 기미, 자외선 영향이 가장 커

기미, 주근깨, 잡티와 같은 색소질환은 자외선 노출이 가장 심한 광대뼈, 눈가, 코 주위에 생기기 쉽다. 특히 기미는 얼굴 좌우에 대칭으로 나타나는 경우도 있으며 기미가 뿌리를 내린 정도에 따라 연한 갈색, 암갈색, 흑색 등의 색소가 불규칙한 모양으로 나타난다.

기미가 발생하는 원인은 자외선뿐만 아니라 여성호르몬의 영향도 있으며 임신, 경구피임약 복용, 일부 항경련제의 복용 등도 영향을 끼친다. 그러나 제일 큰 원인이 되는 것은 역시 자외선 노출이다. 지속적으로 자외선에 노출되면 표피 및 진피에 변화가 생겨 멜라닌 합성 증가로 인하여 기미가 생긴다.

기미는 색소가 피부 속으로 뿌리를 내린 정도에 따라 ‘표피형 기미’, ‘진피형 기미’, 그리고 표피와 진피 모두 멜라닌 색소가 퍼진 ‘복합형 기미’로 분류하는데 대부분의 기미 환자들은 복합형 기미를 가지고 있다. 따라서 표피에 위치한 색소와 진피의 깊은 색소를 병행하여 치료해줘야 제대로 치료 효과를 볼 수 있다.

스트레스 적절히 해소, 수분과 비타민C 충분히 섭취해야

기미의 예방에는 자외선차단이 필수적이다. 자외선차단제는 ‘SPF 30’ 이상의 제품을 선택 하고 제품을 바를 때에는 우선 스킨과 로션을 피부에 충분히 흡수시킨 후, 자외선차단제를 소량씩 덜어 문지르지 말고 두드려 주면서 여러 번 두껍게 발라야 한다. 외출 시에는 2시간마다 수시로 덧발라 주면 효과적이다. 이와 함께 평소 비타민C가 많이 함유된 녹황색채소나 과일을 충분히 섭취하고 수분을 충분히 섭취해야 한다. 또한 과도한 스트레스도 피부 상태를 악화시키는 경우가 있으니 휴식을 취하며 스트레스를 적절히 해소해야 한다.

이미 기미가 생겨 치료를 시작했다면 치료 중에는 물론, 치료 후에도 가능한 한 햇볕 노출을 삼가는 게 좋다. 기미 치료는 쉽지 않은 게 사실이며 빠른 치료 효과를 기대하기 어렵다. 특히 색소침착이 깊을수록 치료에 시간이 걸린다. 이런 경우 완벽히 치료하려면 수개월이상 걸리는 경우가 많고, 한가지 이상의 치료를 병행하는 경우도 있으므로 일단 치료를 시작하면 의료진을 믿고 꾸준히 치료를 받는 것이 중요하다.