길건너다 혜경이의 딸애 연희한테 줄 빠비인형을 샀다. 눈부시게 흰 드레스를 입고 노오란

곱슬머리의 이쁜 신부였다. 결혼식때 눈부신 드레스를 입고 마음이 참 설레였던 기억이 난

다. 평생 한사람만을 바라보며 힘들때 위로해주고 괴로울때 친구가 되여주며 이마음 변치

말자고, 하늘이 무너지고 땅이 꺼져도 절대 헤여지지 않고 끝까지 가겠다고 맹세한게

어제같은데 10년이 지난 지금에 와서 그때를 되돌아보면 참 유치했구나 하는 생각밖에 들지

않는건지…

혜경이가 알려준 주소대로 물어물어 찾아간곳은 회사에서 꽤 멀리 떨어져있는 한 교외의 낡

은 아파트단지였다.

진지도 꽤 오래된 건물이라 건물외곽은 거의 낡아서 볼품이 없을 정도였다. 아파트입구에 도

착하니 언제부터 나와기다렸는지 혜경이와 연희 그리고 혜경이의 부모님까지도 입구에 나와

계셨다.

<아유 넘 반가워요, 우리 혜경이 회사 언니라면서? 그렇게 많이 도와줬다고 그러더라고. 어서

들어와요 어서~>

친정부모님이 너무도 반가운 얼굴로 나를 맞이해주셨다. 혹시 친정에 온거 아니냐는 착각이

들 정도로 살갑게 대해주신다.

<늦은시간에 찾아뵈서 죄송해요, 이렇게 와서 또 페를 끼치네요 ..>

<아이고~페는 무슨,자주 다녀야 정도 생겨요 허허~>

<언니, 찾아오느라 너무 고생많았죠.. 빨리 들어가요 밥 다 식겠어요..>

혜경이가 내 팔을 잡아끌었다.

<아니야, 방금 엄마랑 밥먹고 왔어. 머 별로 멀지도 않더라. 와서 또 페끼친다..>

<별말씀을요 페는 무슨..남편도 없어서 허전한데 나야 좋지 킥킥..>

연희도 연신 생글생글이다. 내가 그렇게 좋은지 계단에서부터 목을 꼭 그러안고 혜경이가 불

러도 못들은척 한다.

비싼 가구들도 없고 화려한 장식도 없는 실내지만 현관에 들어서서부터 사람사는 냄새가 났

다. 여기저기 십자수 소품이며 그리고 혜경이가 이쁘게 오려서 붙이고 새기고 한 액자들, 낡

은 커텐을 리폼하여 만튼 식탁보.. 혜경이의 알뜰살뜰한 살림솜씨를 맘껏 발휘하는 작은 공간

이여서 더욱더 정이 갔다.

병원에 들어가서 잘수도 있고 어느 민박에 들어가서 밤을 샐수도 있었지만 외롭고 허전해서

싫었다.

<앉아 쉬여요, 우리둘은 저기 산보나 가자구려.>

<예~…>

혜경이의 아버님 어머님이 팔짱을 끼고 문을 나선다. 60세가 넘어셨어도 참 다정하신 부부셨

다. 혜경이의 어머님이 반신불수를 앓고 계신다고 했다. 몇년째 팔다리가 불편하시다고 어디

다니실때 꼭꼭 팔짱을 끼고 다니신다고 했다. 부부란 저렇게 늙었을때까지 아기자기 행복한

모습이 되여야 하는건데.. 부부란 정의에 걸맞는 모습이 진정 저런 모습이 아닐까싶다.

<우리엄마 건망증 심하셔, 매번마다 물건을 어디다 뒀는지 못찾아요. 그래서 아버지가 농담

을 하시죠..어데 다니실때면 옆구리에 큰주머니를 꿰차고 엄마를 넣고 다니신다구여. ㅎㅎㅎ

그리고 끈으로 엉뎅이에 필요한 물건을 다 달아놓겠다구여 그래야 찾기 헐하니까… 그리고

우리엄마는 또 길눈이 어두워서 어데 나가시면 길을 자주 잃어요. 그래서 아버지가 꼭꼭 같

이 팔짱 끼고 다니시잖아요. 우리 당신 잃어버리면 안되지 하면서요 하하하 웃기죠.>

<오~ 그렇구나..ㅎㅎ>

<예~.. 우리 아버지가 고지식하셔서 엄마가 평생 고생하셨거든요. 그래도 지금은 우리 여보

우리 당신하면서 맨날 일급 보호동물이래요. 그래서 맨날 딱 붙어다니시잖아요. ㅎㅎ>

연희가 오물오물 우유를 먹고 있다. 나하고 눈길이 부딪칠때마다 헤쭉헤쭉 웃어준다.

참 행복해보인 모습이여서 같이 웃음이 나왔다. 회사에서 봤을때 참 사근사근한 동생이였다

는 느낌이였는데 참 행복해보이는 그 웃음뒤에 역시 이토록 든든하고 행복한 가족이 있었다.

<참 행복해보여서 너무 부럽다…>

<에이 언니도 참.. 우리 이제 가족해요..>

혜경이가 눈시울을 살짝 붉히며 하는 말이다.

<편하게 편하게 아무 부담갖지 말고 있다 수술해요. 그리고 꼭 수술 성공해서 보란듯이 잘살

아야죠…>

그래..보란듯이 잘살아야 되는데 과연 나한테 정말 기회가 올까? 다시 이렇게 보란듯이 멋지

게 인생을 펼칠 날이 올수 있을지…앞이 아득해졌다.

명문대학을 필업한 혜경이가 이렇게 회사말단직원으로 취직한데는 다 이유가 있었다. 처음

우리 회사 이력서를 냈을때 그 이력서를 보고 놀란적이 있었다. 결혼전에 자격증도 열심히

따놓고 명문대학 졸업증에 이름있는 H회사 사장님 비서직 3년이라는 경력에 충분히 자기

능력을 발휘할수 있는 직장을 구할수 있었을텐데도 왜 굳이 우리 회사의 경리비서로 취직

을 한건지…

그이유는 나중에 혜경이한테 듣고서야 알게 되였다. 자식이란 자기자신을 세상에 고스란히

복제를 해놓고 가는 거라며 자기자신을 희생해서라도 자식 훌륭하게 키우고 남편 뒤바라지

확실하게 해서 큰 거물급으로 키워놔야 된다고 했다. 이렇게 행복한 가정의 그늘에는 다 여

자들의 희생이 있었다. 그런데 나이도 혜경이보다 많고 자칭 경력도 더 많다는 내가 왜 그

간단한 도리를 몰랐을까? 첫애를 임신해서도 남편의 반대를 무릎쓰고 사업을 위해서 락태수

술을 받았고.. 결혼을 해서도 남편이 반대하는 직장생활을 계속 했다. 사업이 바쁘다나니 남

편한테 와이셔츠 한번 다려주지 못했고 혜경이처럼 저렇게 애교한번 못써봤다. 난 그냥 내가

바쁘다는 이유로 모든 정력을 사업에 쏟으며 우리 결혼생활을 등한시 했던거 같다. 다들 결

혼생활도 연띄우는거처럼 그렇게 가볍게 놔주면서도 당길땐 확실히 해야 되는 줄다리기라고

하던데 난 여태껏 그 간단한 이치를 깨우치지 못했던 것이였다. 만약 내가 그때 첫애 임신때

사업을 포기하고 아기를 선택했었더라면 이렇게 모든결과가 틀려져있었을지도 모른다.

그리고 남편이 반대하던 이 사업을 때려쳤었더라면 오늘날에 아픈일이 적었을지도 모른다.

우리의 불화는 거기서부터 시작이 됬던거 같다. 공동언어가 점점 없어지고 할말이 적어지는

것이 이별의 전주곡이라는걸 난 미처 몰랐다.

금방 씻고 자리에 누워 애써 잠을 청하는데 또다시 울리기 시작하는 핸드폰…

남편이였다.

<어디야…>

<할말 있음 빨리해..>

<어디냐고..>

<할말만 하고 끊어..어디든 이제 먼상관이야?>

<어떻게 하자는건데..?>

헉~! 어떻게 하자는거냐고 묻는다. 어이가 없었다. 일은 누가 저질러놓고 나보고 어떻게 하겠

냐고 묻는건지…

<이젠 끝내자.. 껍데기만 끄러안고 살 자신이 없다. 짐은 다 정리해 나왔으니 이혼은 고향

들어가서 하자..출장나왔으니 들어가면 곧바로 해..>

<……>

한참동안 말이 없다.

<됬어..끊어~!>

<혜숙아~..>

매몰차게 끊을려고 하는데 날 부른다.

<정말..미안하다.>

<그 미안하단 소리가 정말 사람 비참하게 만드네..어? 니가 날 찬게 아니라 내가 널 찼어

니 그 능글스런 미소, 어이없는 거짓말 그런게 다 질렸거든..그래서 내가 널 찼어. 알아들

어?>

전화를 팍 하고 끊었다. 이제와서 미안하다고 한다. 그래서 어쩌라고? 그래서 내 가슴을

돌려줄수 있니? 그래서 10년전 결혼전 내모습으로 돌려줄수 있니? 그리고 또 내 청춘을

돌려줄수가 있니? 치가 떨렸다.

참새 짹짹 오리 꽥꽥 핸드폰 따르릉~!

할말이 또 남았는지 또다시 울리기 시작하는 핸드폰..

<왜 할말이 더 남았니? 정말 징글징글하다. 너라는 인간은 참 구제불능이구나…>

<혜숙아~ 나야.>

전화를 걸어온것은 남편이 아니라 수봉이였다.

<어..수봉아..>

<혹시 그남자한테서 전화가 왔어?>

<어..방금 통화했어.. 미안하다 그사람인줄 알았어..>

<아니야..>

<거기가 편하긴 하니? 니가 편한데에 있어. 나한테 편하면 내 오피스텔로 오고 거기가 편하

면 거기 있어.. 많이 긴장이 되?>

<아니..별로.>

<밥 꿍꿍먹고 힘내. 니옆엔 언제나 내가 있어. 내 어깨 언제던지 니한테 빌려줄수 있어..>

<고맙다…>

<푹쉬고 낼보자. 낼 데리러 갈께..>

전화를 끊고 잠자리에 들었다.

이튿날, 수봉이랑 같이 병원가서 검진을 받았다. 엑스레이도 찍고 정밀검사도 받았다.

<불행중 다행이라고 생각이 됩니다. 빨리 발견하셨길래 수술성공가망이 높습니다.

수술날짜는 예정대로 낼 오전으로 잡고 진행을 해야 될꺼 같습니다.>

수술날자가 내일로 잡혔다. 수술성공가망성이 높다고 하니 안도의 한숨이 나오긴 하지

만 가슴한구석은 계속 비어있었다.

드디어 수술날자가 코앞에 다가왔다. 아침부터 다리가 후들후들 떨렸다. 혜경이가 아침

일찍 일어나 아침상을 준비한다. 된장찌개에 김치 밑반찬 몇가지에 아침을 먹었다.

수봉이가 차로 데리러 왔다. 혜경이의 부모님은 내가 수술하러 들어간다는 소리에 말을

잇지 못하고 연신 눈물만 훔치고 있었다. 혜경이와 연희도 쿨쩍이며 울고있다.

<얼굴이 이케 선한데 어떻게 ..어떻게 이리도..>

수봉이는 아무말없이 애꿎은 담배만 빨고 있었다.

병원에 가서 수술전 준비를 했다. 시간이 되니 간호사 네명이서 침대를 수술실로 옮겨주

었다.

<혜숙아~…>

내손을 꼭 잡고 수봉이는 더 할말을 잇지 못했다. 눈물이 뚝뚝 내 팔뚝에 떨어진다. 고개를

돌리고 눈물을 감추려고 애쓰는 모습이 보였다.

<갔다 와..기다릴께 혜숙아..꼭 와 기다릴께…>

수술실문을 열고 들어간다. 지금이라도 당금 그만두고 뛰쳐나가고 싶다. 나 이제 어떡해…

눈물이 좔좔 흘러나온다. 수술실문앞에서 서성이는 수봉이가 점점 멀어져갔다.

<혜숙아~ 기다릴께..빨리와..>

목이 꺽 하고 메여서 아무말도 할수가 없었다.

마취가 시작되었다. 수술실의 백열등이 점점 희미해져갔다.

정처없이 길을 걸었다. 아무도 없는 깜깜한 오솔길이였다. 산을 몇개나 넘었는지 기억이 나지

않는데 암튼 내가 가고 있는 길은 한번도 간적이 없는 안개가 자욱한 산길이였다. 걷다걷다

어느 강변까지 왔는데 아버지를 보았다. 흰 삼베옷에 수염을 기르고 짚신을 신고 소를 몰고

강을 건느고 있는듯 보였다.

<아버지…>

반가운 마음에 아버지를 불렀지만 대답이 없었다.

<아버지..아버지..~!>

소를 몰고 가시던 아버지가 고개를 돌리고는 날 향해 웃으신다.

<혜숙아~ 내딸아.. 어떻게 이렇게 험한 곳에 와서 고생이야. 이곳은 니가 있을곳이 아니다.

어서 돌아가거라..니한텐 아직도 책임져야 할 사람이 많이 남아있구나..>

손을 저으면서 돌아가라고 한다. 어디로 돌아가야 할까.. 이제 오갈데도 없는 내신세인데..

소를 몰고 강을 건느던 아버지의 모습이 점점 멀어져갔다. 눈물이 계속 흘러나온다. 아버지를

따라갈려고 강을 건느는데 발이 디뎌지지가 않는다. 자리에 주저앉아 통곡을 하고 말았다.

세상에서도 포기한 나를 저승에서도 받아주지 않나보다.

<언니..>

<혜숙아…>

<환자분 이제 정신이 좀 드십니까?>

산골짜기 어디에서 누군가 날 부르는 소리가 났다. 천천히 눈을 떠보았다. 걱정스러운 눈으

로 날 쳐다보는 혜경이의 얼굴.. 긴장했는지 땀벌창이 된 수봉이의 얼굴.. 그리고 담당주치의

사선생님의 얼굴이 보인다.. 이렇게 내가 또 살아나왔나보다.

조심스럽게 아주 조심스럽게 손을 가슴쪽으로 가져갔다. 오른쪽 가슴을 만지는 순간 오열을

터뜨리고 말았다. 보기좋게 볼륨감이 잡혀있는 내오른쪽가슴이 훌쭉해져 있었다. 삐죽삐죽

나온 환자복사이로 헝겊처럼 누덕누덕 기운 내가슴이 보였다…

==================================================================================

오늘은 딴때보다 조금 일찍한거 같네요 요즘 인터넷선을 옮겨야 될일이 생겼습니다. 그래서 답플을

혹시 제때에 못달더라도 양해해주시길 바랍니다. 낼쯤에 옮기면 모레나 저모레쯤이면 인터넷 정상

으로 사용할수 있을꺼 같아요. 오늘도 죤하루 되세요