정확히 입원한지 한달여만에 나는 회사근처에 오피스텔 하나를 잡고 퇴원을 할수가 있었다.

혜경이가 그토록 자기집에 와있으라고 만류를 했지만 불편하기도 하고 또 다시 페를 끼치고

싶지가 않았다. 수봉이는 병원에 있는 내내 밥을 나르고 저녁에 퇴근후 간호를 해주며 그냥

따듯하게 보살펴주었다. 수봉이를 생각하면 그냥 미안한 마음이 먼저 앞선다. 아직 말문이 터

이질 않아 답답하긴 하지만 수봉이가 사준 메모리 흑판에 글을 쓰는걸로 대화를 대신하며

그렇게 하루하루를 보냈다. 수술후 후유증 예방을 위한 약물치료도 계속되었다.

시간이 날때마다 수봉이가 흑판에다 그림을 그려주었다.,

기분이 좋을때는 밝은 태양아래 아늑해보이는 보금자리를 그려주었고 기분이 우울한 날에는

비가 주룩주룩 내리는 창가를 그려주기도 했다. 그리고 또 휴무를 할때에는 놀이공원같은데

날 데리고 가서 바람도 쐬어주곤 했다.

쉬는 날에 많은 회사직원들이 날보러 와주었다. 여태껏 참 딱딱하게 냉정하게 그리고 정확

하게 살아서 많은 사람들이 날 싫어하는줄로만 알았는데 그래도 역시 쌓아온 인덕이 있었

나보다. 가슴을 잃은데다가 말문까지 막혀버린 나에게 많은 사람들이 같이 안타까워해주고

같이 아파해주었다. 빨리 완쾌하길 바란다는 축하메세지가 찍혀있는 화환들이 오피스텔안을

꽉 메우고 있었다.

영이와 혜경이도 시간날때마다 나한테 자주 와주었다. 올때마다 준희와 연희를 데리고 와서

적적한 내 마음을 달래주곤 했다. 영이는 내가 남편이랑 갈라서기로 했다는 소식을 듣고는

나보다 더 격분해했다.

<참 좋은 사람인줄 알았는데..애가 없어도 니한테 전혀 내색안하고 참 좋은 남편이라고 그렇

게 생각했는데 참 어이가 없다.>

상상이외의 일이라 영이조차도 접수하기가 힘든 모양이다. 아마 십년이란 세월이 너무 지루

했었나보다. 친구네 집 애기 백일이나 돐이나 그렇게 가고싶어하던 사람이였는데 자식이 그

사람 마음속에서 그렇게 큰 비중을 차지했었는지..아니면 결혼생활이 재미가 없어졌던것이였

는지..딱히는 모르지만 암튼 확실한것은 이제 그사람이랑 인연을 끝낼때가 왔다는 사실이였

다. 영이를 통해 내뜻을 전달하고 통보를 받는대로 바로 이혼수속을 밟으러 고향으로 내려가

자고 합의를 보았다. 더이상 얽히기도 뒤돌아보기도 싫어졌다. 나한테 남은 과제는 이제 그

사람이랑 인연을 영영 끊어버리는것이였다. 다만 확실하게 깨달은건 우리둘사이가 이 지경이

된건 일방적인 문제가 아니였다는 사실이였다. 내자신한테도 크고작은 문제가 많았음을 가슴

깊이 깨달았다.

만약 결혼이라는 숙제가 다시 나한테 주어진다면 이젠 정말 잘할 자신이 있었다. 헌데 과연

그 기회가 나한테 또 차려질지..아득하다.

각자 짐을 싸고 티켓 예약을 해서 고향으로 떠났다. 가는 길에 비행기우에서도 둘다 신문지

를 덮어쓰고 대화를 피하고 있었다. 승무원이 음료수를 담은 차를 밀고 와서 어떤 음료수가

필요하냐고 묻는다. 대화가 불가능하니 옆에서 보기가 참 딱했는지 대신 콜라를 시켜준다.

한 두달전까지만 해도 한지붕아래서 한이불을 덮고자던 참 정좋은 부부라고 생각했었는데

언제부터 우리둘은 이렇게 서먹서먹해지고 낯설어졌는지.. 낯선 사람이랑 엉뚱한 곳에 전혀

원치 않던 여행을 온듯한 느낌이 들뿐이다. 이미 끝난 감정의 끝을 잡고 질질 끌고 싶지 않

은것도 있지만 다시 사소한 일로 엮이고 싶지 않는 마음이 더 강했다.

공항에 도착하자마자 이혼수속을 밟으러 고향으로 바로 내려갔다. 민정국으로 가는 길에 마

음이 착잡한지 그남자가 날 낮은소리로 부른다.

<숙아..>

못들은척 고개를 창밖으로 돌렸다. 이전까지만 해도 이렇게 불러주면 참 정겹고 설레였었는

데 이젠 모든게 변했나보다.

<숙아..미안하다,. 수술했다고 들었어. 근데 너무 미안해서 내가 해줄  말이 없다. 요즘에 내

가 잘 생각해봤는데..우리 이혼 좀 미루고 잘 생각해보면 안될까?.. 다시 함 잘 생각해보자..

내가 정말 미쳤나보다..적응이 안된다..>

마음이 착잡하기는 나도 마찬가지였다. 하루이틀도 아니고 10년을 같이 산 부부인데 이제 곧

남남이 되는 현실앞에서 아무생각이 없을수가 있을까? 그렇지만 이제 이남자를 향한

내마음을 모두 접어야 되는거 같다. 자식이 생겨서 자기 자식을 낳아줄 그여자랑 알콩달콩

잘 살아보겠다고 하는데 내가 마지막으로 해줄 선물은 아마 이사람에게 자유를 주는것뿐일

것이다.  눈을 감고 잠자코 있었다.

이혼수속을 하는데 각자 사진을 찍으라고 한다. 결혼사진을 찍을땐 둘이 다정하게 앉아서

두손을 모아쥐고 찍었었는데 이혼사진은 그냥 각자 찍어서 각자의 이혼청구서안에 붙여넣

으면 된다고 했다. 이혼수속은 생각밖으로 정말 간단한것이였다.

<남편은 안해랑 헤여질 준비가 되였습니까? 심사숙고한 결과가 확실합니까?>

수속을 밟는 담당자가 그남자를 보고 묻는다. 네~!라고 인츰 대답할줄 알았는데 그무엇이

아쉬운지 머뭇거린다.

<안해는 남편이랑 헤여질 준비가 되셨나요. 심사숙고한 결과가 확실합니까?>

날 향해 묻는다. 아무 미련없이 흰 백지에다 큼직하게 <넵~! 검토후 속히 처리 바랍니다.>

라고 써넣어 보여주었다.

이렇게 이혼수속을 끝마치고 10년 결혼생활에 종지부를 찍었다. 애짭짤한 기분이 드는 동시

에 가슴한쪽이 후련해졌다. 이혼증서를 발급받고 뒤도 돌아보지 않고 나오는데 그남자가 날

불렀다.

<숙아..>

고개를 돌릴까말까 머뭇거리는데 그남자가 한마디 더한다.

<숙아..잘살아라..10년동안 정말 고생만 시켜서 ..너무 미안해~!..>

야속하게도 눈물이 또 흘러나온다. 미안하다는 그한마디로 그무엇이 해결될까? 내 가슴 내

청춘..그리고 우리의 사랑 믿음까지도 복구가 가능할까?

뒤도 돌아보지 않고 곧추 걸어서 민정국을 나왔다,. 그당일날에 바로 티켓 예약을 하고 고향

을 떠나 내 일터가 있는 곳으로 날아왔다. 고향..이제 그리움마저도 덮어버린 그곳..생각하기

조차도 싫어진다.

오피스텔에 돌아와 며칠동안 앓아누웠다. 간간이 수봉이가 찾아오긴 했지만 집을 비운척

문을 닫아걸고 만나지 않았다. 지금 내게 필요한건 누구의 도움도 받지 않고 혼자 이고비를

이겨내는것이였다. 병원에 꾸준히 다니면서 실어증치료에 수술후유증 억제 약물치료를 받는

걸 빼고는 거의 하루종일 집에만 붙박혀 있었다. 목숨은 간신히 살아남았지만 숨이 간들간들

붙어있는 환자마냥 골골 앓고 있었다. 매사에 자신이 없어지고 내가 살아왔던 그 옛날의 강

한 의지가 의심스러워지고 심지어 내 먼 미래에까지 고민이 된다. 매사에 자신이 만만하던

내가 가슴을 잃고 결혼생활에 마침표를 찍고 나서 많이 소심해졌다. 매일마다 집에서 발성연

습 비슷한 실어증 치료용 발성을 한다. 하루이틀 꾸준히 견지한 덕이라고 할까 눈에 띄이게

상태가 호전되었다. 장시간의 대화가 아니라면 얼마든지 대화가 가능했다. 뛸듯이 기쁘다.

이제 자신감만 회복하면 사회생활도 정상적으로 할수 있을꺼 같았다.

어느날 저녁 먹거리를 좀 사느라고 근처 마트에 다녀오는데 익숙한 그림자가 문어구에 웅크

리고 앉아있는게 보였다.

<혜숙아..>

못들은척 스쳐지나갈려고 했는데 그 그림자가 날 불렀다. 수봉이였다.

못본사이로 헬쓱해진 얼굴..퀭~하게 꺼져들어간 두눈..그리고 까칠한 수염까지..가슴이 너무

아프다. 날 보자마자 금방 얼굴에 화색이 돌았다.

<혜숙아, 미치는줄 알았잖아.. 이독한 넘아, 내가 널 얼마나 찾았는줄 알어? 그래도 이렇게

찾아서 정말 다행이다.정말 다행이야. 없어진줄 알고 몇날몇일 잠도 못잤어.. 독한게 내한테

연락이나 좀 해줄꺼지..>

다짜고짜 내손을 잡아끈다. 그의 손에 이끌려 간곳은 어느 작은 빠였다.맥주 양주, 여러가지

과주까지 이쁘게 진열을 해놓은 작은 공간, 칵테일을 흔들어대는 현란한 솜씨가 찬탄을 자아

내게끔 만들었다.

오랜만에 수봉이랑 이렇게 빠에 마주앉았다.

칵테일쪽에 자꾸 눈이 가는 나와 달리 나만 뚫어져라 쳐다보는 수봉이다.

어망결에 나와 눈이 마주치자 고개를 돌리는척 한다.

어색한 분위기를 깨볼려고 그러는지 수봉이가 잔을 들었다.

<혜숙아..혼자가 된걸 축하해. 아픈 시기가 다 지나갔으니 이제 너한테 좋은일만 생길꺼라고

믿는다.>

수봉이와 같이 잔을 들었다. 정말 혼자가 된게 축하할 일인지.. 그래도 힘내고 떳떳하게 살아

나가야 겠지 아마.. 근데 왜 이렇게 점점 자신이 없어지는지..

<오래전부터 너한테 줄 선물이 있었어. 오늘 꼭 너한테 보여주고 싶었다.>

수봉이가 몸을 일으켜 무대우로 걸어올라갔다.

수봉이의 통기타 연주가 시작되었다. 고중을 졸업하고나서 처음 들어보는 수봉이의 노래였다.

걸상에 앉아서 반주부터 멋지게 치더니 연주가 시작되었다.

~*희망사항*~

옛날 우리가 함께 기숙사에 있을때 어느하루 수봉이가 잼있는 노래라며 테이프를 건네주었

다. 변진섭의 <희망사항> 이라는 노래, 우리 그때 한시기 참 인기몰이를 했던 노래였다.

저녁자습이 끝나고 나면 별빛이 쏟아져나오는 숙소의 마당에 앉아서 수봉이가 기타를 치며

이노래를 참 신나게 불러주었던 기억이 난다. 그때 수봉이가 나한테 진지하게 그런적이 있

었다. 이노래안에 있는 그 여자가 누군지 알어? 그게 바로 너야..내가 좋아하는 여자. 그때

는 그냥 유치한 장난인줄 알고 슬쩍 웃어넘겼던 기억이 있었다. 친구는 친구야. 친구는 남

자친구랑 어떻게 같니? 내가 항상 수봉이한테 했던 말이였다. 친구는 친구일뿐이라고 당당

하게 대응을 하던 내가 언제부터인가 수봉이한테 많이 의지를 하기 시작했는지..

정말 편한 친구이기 때문일까? 아님 외로워서였을까? 그답안은 나자신도 모른다.

<오늘은 제가 어떤 친구와 인연을 맺은지 22년이 다 되가는 날입니다. 근데 오늘 전 그 친

구와의 우정을 끝내려고 합니다.

스피커에서 수봉이의 목소리가 흘러나왔다.

나랑 22동안 쌓아왔던 우정을 끝내고 싶다고 한다. 그러면서 이자리에 왜 날 불러냈는지..

갈피가 잡히지 않는다.

내가 너무 귀찮게 했나? 아님 너무 힘들어서일까?

수봉이의 목소리가 또다시 울려퍼졌다.

<전 친구로서 그녀가 싫습니다. 항상 씩씩한척 쾌활한척 강한척 안아픈척 하는 그녀를 이

제 한 남자로서 지켜주고 싶습니다. 그녀를 사랑합니다. 이렇게 다시 만날려고 저나 그녀나

다 아픈 고비를 꿋꿋이 견뎌왔는 모양입니다. 기나긴 오솔길을 에돌아 여기까지 온 우리둘을

축복해주시길 바랍니다.>

좌석에서 몇십여명의 손님들이 일어나 일제히 박수를 쳐준다. 우뢰같은 박수소리가 빠

가 떠나갈듯이 울려퍼진다.

얼굴이 화끈 달아오르고 눈을 어디에다 둬야 될지 몰라서 빠를 빠져나왔다. 너무 당황해서

눈앞의 현실이 믿어지지가 않는다.

계단을 향해 막 뛰어내려가는데 수봉이가 내 허리를 껴안고 내팔을 꽉 잡는다.

<혜숙아..아무말 안해도 되. 난 너랑 이제 친구하기 싫다. 니가 아픈걸 보니 미칠꺼 같고 니

가 우는걸 보면 가슴이 찢어질듯 아프다. 내가 책임질께. 내가 행복하게 해줄께. 넌 그냥 나

만 믿고 따라와주라 응?>

수봉이를 확 밀치고는 내자신도 휘청했다.

<야~! 현수봉.. 우리 이러지 말자. 값싼 동정같은거 나한테 보이지마. 니가 이러면 내가 얼마

나 불쌍해지는줄 알어? 동정은 사랑이 아니야 수봉아..넌 그냥 친구로서 내 절친한 친구로서

그냥 그 지금 그자리에 있어..그거면 난 만족해 진짜 만족한다고..>

<혜숙아.. 너 이제 말할수 있는거야? 너 이제 말문이 트인거야?>

수봉이가 말문이 트인걸 확인하고 얼굴이 발갛게 상기되는게 보인다. 기쁨반 흥분반으로 날

쳐다보는 수봉이의 눈길이 이글이글 불타오르고 있었다.

<혜숙아. 이건 동정이 아니야 니눈엔 이게 동정으로 보이니? 우리 친구먹을때부터 우리 같이

입학할때부터 널 좋아했어. 널 친구로서 많이 좋아하는줄 알았는데 그랬는데 그게 아니더라.

덜렁대며 사고치는 니가 걱정스러웠고 우둘렁대며 길가던 니가 눈에 삼삼했고 항상 씩씩한척

강한척 하는 니가 참  이뻤다. 넌 이런 내마음 모르지. 그래서 지망을 xx대학교로 썼다. 영이

한테서 니가 그 대학을 지망한다는걸 들었거든..근데 어찌된 영문인지 넌 딴 대학교로 갔고

그후에 그냥 영이한테서 소식을 간간히 전해들었는데 나중엔 영이까지 소식이 끊겼어.. 나는

나대로 유학을 떠났지. 그때 생각은 참 좋았다. 일본가서 다시 영이랑 연락이 됬을때는 니가

이미 결혼했다고 하더라...>

그랬구나.. 수봉이가 웬지 연락이 없다고 짜식이 삐졌나 아니면 여자친구가 생겨서 이 친구를

등한시 했었나 라고만 생각했었지. 그사이 이렇게 날 애써 찾은줄은 전혀 몰랐다.

<너라면 항상 씩씩해서 그 누구하고 결혼했든 잘살줄 알았다. 정말 마음속으론 너무 서운했

어도 진심으로 축복했어..항상 강한 인상이여서 옆에 가기가 두려웠다.>

<이제 나머지 인생을 나랑 같이 가줄수 있지..혜숙아..?>

자신만만하게 수봉이가 묻는다.

<아니...>

말이 끝나기 바쁘게 매몰차게 거절을 했다.

동정은 동정에만 그칠뿐 사랑이 아니였다.

누군가가 나한테 먼저 등을 돌리는걸 제일 싫어하는데  수봉이가 끝내 나한테 등을 보이고

돌아섰다. 그뒤엔 어이없게도 강민호가 떡 버티고 서있었다.

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오늘은 조금 일찍하죠..가게에 인터넷선을 옮겨와서 집에 와서야 글 작성이 가능합니다. 가게서 글

을 쓰고 그걸 핸드폰으로 찍어서 집에 와서 다시 작성을 해서 올려드리느라고 시간이 좀 걸립니다.

예상보다 조금 늦어지더라도 양해 해주시길 바랍니다. 오늘도 들려주시는 여러분 이번한주도 즐겁

게 보내세욤 ^^