내이름은 권영희, 올해 39살이다. 명년이면 불혹의 나이 40에 들어서지만 결혼생활 12년만에 종지부를 찍은 처량한 신세다. 술만 먹으면 주사를 부리는 남편, 주사로 시작하던 행패가 나중에는 손찌검으로 이어져서  이혼장 한장으로 우리두사람은 영영 남으로 찢어지고 말았다. 불임땜에 고생을 해서 힘들게 늦게 본 자식인만큼 우리 수민이는 나한테 둘도 없는 귀한 자식이였고 그자식의 가슴에 영영 못박아버릴까봐 이혼이란 단어를 입밖에 내지 않은채 10여년동안 가슴에 묻고 살았었다.하지만 나날이 강도가 더해지는 남편의 행패와 손찌검. 인간취급 못받으며 사는 밑바닥신세가 너무 처량해서 남편과 시댁쪽의 반대를 무릅쓰고 끝내는 이혼수속을 하고야 말았다.

이혼을 한후에도 병원까지 찾아와서 날이면 날마다 돈달라고 행패를 부리는 전남편때문에 병원 원장님이 끝내는 사표를 내라는 통보를 하셨다.

눈앞이 캄캄해지고 숨이 턱턱 막혀왔다. 고향에서는 아줌마 일자리가 흔치가 않거니와 또한 남편의 행패때문에 도저히 견딜수가 없어서 나는 부득이 피눈물을 삼키며 하나뿐인 딸아이를 이모네집에 맡기고 상해에서 직업소개소를 경영하고 있다는 영숙언니가 있는 이도시로 떠나온지가 이틀째 된다.

12년의 결혼생활이 내게 남긴건 학교를 졸업해서 줄곧 몸을 담궈왔던 병원간호사직에서 영영 손을 떼야 하는 참담한 현실, 이혼녀에 대한 옆사람들의 따가운 눈총, 그리고 사랑과 혼인을 외면할 수밖에 없는 만신창이 된 빈털터리 몸과 마음뿐이였다.

<엄마..언제 나보러 와?>

눈물이 그렁그렁 맺혀 날 올려다보며 내옷깃을 잡아당기는 애를 보며 애써 눈물을 참아보지만 가슴속에선 피눈물이 흐르고 있었다.

<엄마가 돈 많이많이 벌어서 우리 수민이 꼭 데리러 올께.>

<진짜지?그럼 약속해.>

애고사리같은 손으로 새 끼손가락에 깍지를 걸며 해시시 웃고 있는 우리 수민이.

머리속에서 딸애의 모습이 떠올라 난 밤이 되면 잠을 도저히 이룰수가 없었다.

한치의 망설임과 흔들림이 없다는 불혹의 나이에 불행하게도 결혼생활에 실패를 했지만 난 입술을 깨물고 이제 여자가 아닌 오로지 수민이의 엄마로 강하게 살아야만 했다.

이도시에서 직업소개소를 경영하고 있다는 영숙언니네 집에서 묵은지가 이틀째, 언니네 부부는 아침일찍 직업소개소로 나가고 나혼자만 민박에 남아있었다. 눈이 초롱초롱하게 빛나던 우리 수민이..수민이를 위해서라면 빨리 일자리도 찾고 안정이 되야 할텐데..가슴이 아려온다.

수민이생각에 홀로 앉아 눈굽을 찍고 있는데 전화를 걸어온 영숙언니. 좋은 일자리가 나섰으니 빨리 면접준비를 하라는 내용이였다.

<영희야 빨리 준비하고 내려오도록 혀~ 여기 우리 동네 최영감네 도우미아줌마를 찾는다고 전화를 걸어왔으니께 그쪽이라면 사람냄새나는 집안이라 괜찮을꺼 같어. 근데 간호사직 하던 사람이라 도우미아줌마로 일할수가 있겄지? 걱정이 되긴 한다만 일단은 먼저 가서 면접을 보도록 혀.>

영숙언니는 간호사직에 있던 내가 도우미아줌마로 일한다는게 많이 걱정스러운지 연거퍼 캐여묻고 있었다. 남편의 행패,주사,손찌검에 찌들어서 살면서도 꿋꿋하게 견뎌왔는데 지금 이상황에 못할일이 무엇이랴?
찬밥 더운밥 가릴신세가 전혀 아닌지라 고향에서 갖고온 옷들중에서 깔끔해보이는걸로 껴입고 옷매무시를 바로잡았다. 휴~ 이나이에 면접본다는 사실이 왜 이렇게 떨리고 설레이는지.

조심스레 아파트 대문안으로 들어가서 출입문밖에 서서 초인종을 눌렀다. 딩동딩동~! 초인종소리가 나기 바쁘게 문이 열렸고 내눈앞에는 찬바람의 쌩~하고 도는듯한 랭랭한 표정의 얼음미인이 서있었다. 깔끔하게 빗어넘긴 생머리단발에 갸름한 얼굴, 뚜렷한 이목구비 전형적인 여강자의 모습이였다.
낯선 환경, 생소한 사람. 엄숙한 분위기에 위축이 되여 머뭇거리고 있는데 있는 집안의 자제분답게 예의바르게 집안으로 날  안내 하고 있었다.

실내는 아주 깔끔하게 거둬진 복식 아파트. 거실중앙에 샹들리에가 눈부신 빛을 발하고 있었다.중후하고 친환경느낌이 다분하게 풍기는 원목가구들, 그리고 베란다에 소담하게 피여있는 화분들이 이댁사람들의 취향을 보여주고 있는듯 했다.

간단한 대화내용이후 싸늘했던 그녀의 얼굴에 따뜻한 미소가 피여오르고 있다는걸 난 느꼈다.
도우미란 개념에 대해서 완전히 이해하고 있는건 아니지만 무조건 열심히 해보겠다고 했고 그말이 마음에 들었던것인지 예상이외로 그 아가씨가 바로 이튿날부터 근무를 할수 있겠냐고 물어왔다.

도우미아줌마한테도 깍듯하게 이모님이라고 불러주는 그 주인집 아가씨.. 겉은 차가운듯 랭랭해보이지만 속은 정말 따뜻하고 정이 많을꺼 같아서 마음이 어느새 그쪽으로 쏠리고 있었다. 노임도 시급제가 아닌 월급제로 주겠다고 하고 또한 노임을 내쪽에서 제시하는걸로 얼마든지 맞춰죽겠다고 하는 그한마디에 사막에서 오아시스를 만난듯이 가슴이 고마움으로 넘치고 있었다.

면접이 끝나고 엉거주춤 일어서서 인사를 하자 아가씨가 현관까지 안내를 해주고 허리를 굽히며 인사를 한다.

<그럼 내일 뵐께요. 우리 막내가 요즘 출근을 해서 내일 오시면 아마 우리 아빠 혼자 계실꺼에요.잘부탁드려요. 이모님.>

<아..네 내일 뵈요~>

이모님이라고 불러주는 그아가씨, 나이는 20후반정도로 되보이는데 공손한 호칭에 너무 부담스러워서 나도 공손하게 허리를 굽혔다.

고마움으로 가득찬 가슴을 안고 영숙언니가 있는 소개소로 돌아왔다. 면접이 되였다는 얘기에 영숙언니가 자신의 일보다도 더 기뻐해주었다.

<그집 최영감님 말이여. 인품이 좋다고 우리동네에서 소문이 자자한 사람이지. 마누라가 세상을 떠난지 오래됬는데 전혀 후처를 앉히겠다는 소식이 없더라구. 그집 부부금실이 좋다고 소문이 났었지..마누라를 못잊어서 아직도 혼자를 고집하고 있나봐. 딸셋 이제 시집보내고 나면 그집도 안주인이 빨리 나서야 될텐데 옆에서 보기가 안쓰럽네 정말.>

부부금실이 좋은 사람들이 있었구나. 40이 다되도록 인생의 5분의 1시간동안 인간취급을 못받으면서 살았다는 사실이 자꾸만 억울해질려고 한다.

이튿날, 아침일찍 일어나 짐을 챙겼다. 영숙언니한테 그동안 고마웠다는 인사를 깍듯이 하고 짐을 갖고 최영감댁으로 향했다. 초인종을 누르자 안에서 50대초반쯤 되보이는 후덥고 푸근해보이는 인상의 아저씨가 문을 열어주었다.

<어서 들어오게나. 우리 둘째딸이 얘기해서 알았네.>

<네.. 안녕하세요.>

허리굽혀 깍듯이 인사를 하고 집안으로 향했다,. 아침이 훨씬 지난 시간인데도 주방엔 싸늘한 기운만이 맴돌고 있었다.

<우리 큰딸은 의류쇼핑몰회사에 근무하고 있는데 출장을 갔고 둘째는 어제 본 그 앤데 내뒤를 이어 부동산 회사에 근무중이고 우리 철부지 막내는 내성화에 못이겨서 유치원교사직으로 취직해서 이제 출근한지 며칠되지 않는다네..다들 출근하고 나면 지금 자네가 보다싶이 나혼자라네.>

<저기 사장님..>

<사장님이라 부르지 말고 그냥 주인영감이라고 불러주게,.나도 그게 편하네.>

<영감으로 안보이는데요. 너무 정정하신데 그냥 아저씨로 부를께요. 그게 편할꺼 같아요.>

<허허..그럼 자네가 편한대로 하게.>

얼굴에 알릴듯 말듯한 미소가 피여오르는 최영감님. 성격이 걸걸하고 털털해보이고 붙임성이 좋고 자상해보였다.

<제가 도우미쪽으론 깜깜이라 분부하실일이 있으시면 언제든지 부르세요.>

<그건 걱정말게나. 보다싶이 안주인이 없어서 집안이 지저분하니 살림살이 알뜰하게 대신해줄 사람이 필요해서 불렀네. 우리 딸년 셋이 각자 개성이 뚜렷하긴 하지만 마음은 따뜻하니 우리 식구처럼 오손도손 잘 지내보게.>

<네..>

<방은 2층 동쪽칸을 쓰게나. 그쪽이면 남향이라 해빛이 잘 들어와서 아늑할꺼네. 근데 한가지 부탁이 있네.. 그 2층거실에 우리 노친 영정사진이 있는데 그거만큼은 조심스레 다뤄주게나..>

<네..알겠습니다.>

노친 말이 나오자 서글픈 눈빛을 보이는 최영감님. 등을 돌려서 거실로 걸어가는 그 뒤모습이 너무 쓸쓸하고 외로워 보였다. 2층에 올라가서 최영감님의 분부대로 동쪽칸에 들어가서 짐을 침대우에 올려놓았다.최영감님의 말씀대로 딸셋이 모두 바쁘게 돌아쳐서 그런지 2층 집안곳곳이 먼지가 얄팍하게 쌓여있었다. 대충 먼지털이라도 해놓고 청소를 할려고 거실로 향하는데 이댁 안주인의 영정사진이 눈에 들어왔다.

옥색 한복 차림에 머리를 곱게 빗어올려 비녀를 꽂은 단정한 우리민족 여인의 모습이였다. 함초롬히 피여난 백합같은 이미지..인자하고 성품이 바른 사람인듯 보인다.

어제 봤던 주인집 둘째아가씨, 최영감님 그리고 이댁 안주인의 영정사진까지 이제 금방 세분을 뵜을뿐인데 훈훈하고 인정이 넘치는  이 집안분위기가 너무 마음에 들었다.

문득 머리속에 아까 싸늘한 기운이 맴돌던 주방이 떠오르고 혹시라도 하는 생각에 계단을 밟고 1층거실로 향했다. 쏘파에 앉아서 티뷔채널을 이리저리 돌리는 최영감님이 시야에 들어온다.

<아저씨..저기..아침식사는 하셨어요?>

아침을 드셨냐는 내물음에  당황한 표정의 최영감이 침묵을 지키고 있었다. 딸셋이 모두 일땜에 바쁘다나니 전혀 신경을 못쓰는것인지 홀로 때식도 많이 거르고 있는 눈치였다.

주방에 들어가 앞치마를 두르고 냉장고를 뒤적거려보았다. 오래동안 손이 가지 않았던것인지 밑반찬통이 텅텅 비여있었다. 냉장실엔 달랑 흰무우 하나와 배추 한포기가 비닐봉투에 담겨있는채로였고 갖가지 인스턴트 음식들로 냉장고가 꽉 채워져있었다. 냉동실을 뒤적거리는 순간, 눈에 들어오는게 있었으니 돼지갈비 반근정도와 전에 도우미아주머니가 얼려놓은듯한 시레기 한뭉치였다. 아침도 거르셨다는데 한상 차려드릴려면 이것으로 턱없이 부족할꺼 같아서 망설이다가 시장갔다 올려면 시간이 너무 걸릴꺼 같아서 냉장고 안의 무우와 배추한포기를 꺼내서 다듬었다.

돼지갈비를 꺼내 녹혀서 삶아내고 시레기를 물에 불궜다가 데쳐서 깨끗이 씻어냈다. 쌀을 씻어서 전기밥솥에 앉히고 돼지갈비와 시레기를 넣고 양념을 해서 국을 끓였다. 무우를 채쳐서 소금을 쳐놓고 배추생절이를 하는동안 국이 보글보글 좋은 냄새를 풍기며 맛있게 끓고 있었다.
식탁위에 금방 버무려낸 생절이를 올려놓고 국과 밥을 갖춰서 간소한 밥상을 차렸다.

<급한 마음에 뚝딱 버무려 냈는데 입맛에 맞을지는 모르겠네요..>

최영감님이 음식냄새에 이끌려 식탁에 앉았고 난 앞치마끝을 거머쥐고 조마조마한 심정으로 식탁옆에 엉거주춤 서있었다.

숟가락을 들어 시레기국을 떠서 맛을 음미하는 최영감님. 한입을 맛보시더니 웬 영문인지 몸을 흠칫 떨고 있었다.입맛이 맞지 않은건지 아니면 국이 싱거운건지 도무지 감을 잡을수가 없어서 후둑후둑 뛰는 가슴을 가까스로 눌러앉히며 조심스레 물었다.

<혹시..입맛에 안맞으신가요..>


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안녕하세요 수선화향기가 생각지도 않게 도우미 아줌마역을 맡아서 또 찾아왔습니다. 힘든 배역만 시키

는 햇비님: 나 당신을 미워할것이오~! ㅎㅎ 유칭짠쭈로 왔으니 잼없더라도 잼있게 봐주시면 고맙겠습니

다. 즐거운 휴가 보내세요 ^^