근자에 들어 식생활 패턴이 많이 달라 지고 있다. 요즘의 신세대들은 그들의 부모 세대와는 많이 다른 입맛을 가지고 있으며 서구의 패스트 푸드 또한 우리의 생활 깊숙이 파고 들어 온지 오래 이며 가정의 생활 패턴 도 이들에게 맞춰지다 보니 식탁에 오르는 음식들도 섬유질이 풍부한 음식들 보다는 단백질과 지방이 과다하게 많은 음식들이 주류를 차 지한다.반면에 식사를 통해서 섭취할 수 있는 영양은 탄수화물, 단백질, 지방에 치우쳐 있 어 비타민이나 칼슘, 미네랄 등은 절대적으로 부족한 실정이다.

이러한 식생활 패턴의 변화는 자라나는 세대의 치아 건강에도 많은 영향을 미쳐서 섬유질이 풍부하며 당분이 상대적으로 적은 음식을 많이 먹고 성장한 부모 세대보다 치아 자체도 약해질 뿐더러 치열도 불규칙한 경우가 더 많다.게다가 부드럽고 단맛이 강한 음식을 많이 섭취하다 보니 상대적으로 치아나 구강 조직의 발육도 더뎌지며 더 쉽게 충치에 걸리는 경향이 있다. 이런 습관은 어려서부터 형성이 되는 것이기 때문에 자녀의 올바른 식습관과 입맛을 유도하는 것도 요즘 부모들의 책임이 되고 있다.

그렇다면 치아 건강에 도움을 주는 음식들엔 어떤 것들이 있을까?

1. 산성 식품 보다 알칼리성 식품이 좋다.
치아의 건강을 위해서는 산성 식품보다는 알칼리성 식품을 섭취하는 것이 좋다.
라면이나 콜라, 피자 등 아이들이 좋아하는 인스턴트 식품이 바로 산성 식품. 이런 산성 식품에는 당분이 많이 함유되어 있어 충치를 만들기 쉽다. 이에 반해 우유나 치즈, 멸치, 생선류 등의 알칼리성 식품은 치아의 건강뿐만 아니라, 아이의 신체발육에도 좋은 식품이다. 그 외에도 다시마, 미역, 콩, 녹황색 채소는 산성을 알칼리로 바꿔주는 식품이므로 많이 섭취 할수록 이롭다.

2. 섬유질 식품이 이를 건강하게 만든다.
섬유질이 많은 과일이나 채소를 오래 씹는 것은 그야말로 치아 건강에 최고다.
섬유 질은 치아의 표면을 문질러 프라그를 제거하고 단단하게 만드는 기능을 한다. 그렇지만 섬유질이 많이 들어있는 우엉, 당근, 시금치 등은 아이들이 잘 먹지 않으려 한다. 따라서 아이가 좋아하는 조리법을 선택하거나, 색다른 모양으로 조리해서 아이가 잘 먹을 수 있도록 해준다.

3. 녹차나 감잎차는 충치를 예방한다.
아이들이 좋아하는 맛은 아니지만 녹차나 감잎차 등 잎차는 충치를 예방하는 성분이 들어 있다. 따라서 아이가 싫어하지만 음식을 먹고 나서 물 대신 차로 입안을 헹구도록 하는 것이 좋다. 아이가 목 말라 할 때 연한 차를 주어 맛에 익숙하게 해주자. 주의 할 것은 아이가 싫어한다고 해서 설탕을 첨가해서 주는 일은 없도록. 또한 농도가 짙으면 설사를 할 수도 있다.

4. 유산균 음료와 이온음료도 주의 해야 한다.
아이들의 이유식을 시작하면서 많이 마시는 유산균 음료는 아이는 단맛 때문에 좋아 하고 엄마는 아이들 건강에 좋다고 생각해 자주 마시게 한다. 그러나 유산균 음료에는 당분과 산이 다량으로 들어있어 치아의 표면 구조가 약한 유치에 나쁜 영향을 미치기 때문에 주의해야 한다. 또 아이가 구토나 설사를 할 때 먹이는 이온음료 역시 젖병에 넣어 오래 빨게 해선 안 된다.

5. 끈적한 음식은 이에 해롭다.
엿이나 꿀, 젤리, 찹쌀떡, 캬라멜 같은 끈적이는 식품은 이에 무척 해롭다. 이런 식품 은 입안에 오래 남아 있고, 먹고 난 뒤에도 끈적한 성분이 잘 닦여지지 않는다. 따라서 이런 것을 먹고 나서는 반드시 양치질을 꼼꼼하게 하고 자기 전엔 절대로 먹이지 않도록 한다.