며칠째 혹시 상준이와 부딪히지는 않을가 남희는 원래 출근시간을 앞당겨서 집문을 나서기 시작했다. 내가 왜 그놈때문에 이런 고생을 다해야하나 생각도 해봤지만 마주쳤다가 또 어떻게 나올지 모르는 상준이때문에 뭐가 무서워서 피하는것이 아니라 더러워서 피한다는 심정이라고 자신을 달랬다.

연속 며칠째 남희를 보지 못하자 상준은 남희가 자신을 피해 다닌다는걸 알았다. 디자인도 회사메일로 보내고 일절 아무말도 없는 남희에게 상준은 찾아가 보기로 결정했다. 유리문을 밀고 들어가니 저번에 접대하던 여자가 상준을 보더니 반색을 하며 일어섰다.

<안녕하세요… 사장님 나가셨는데…>

<아, 괜찮아요. 오늘은 사장님말고 오팀장님보러 왔으니까요.>

<오팀장님요?>

<네, 자리에 있나요?>

<네…>

상준은 활짝폈던 여자가 남희를 찾는다는 말에 어색해진 표정을 짓는 여자를 보고 속으로 의아해졌지만 별로 신경을 안썼다. 걸어들어가면서 두루 살펴보던 상준은 남희의 사무실에서 나오는 소리에 노크하려던 손을 내리고 기다렸다.

<지금 이것도 디자인이라고 내놨어요? 대체 이게 무슨 조합입니까? 지금 가구디자인에 이 글자체가 어울린다고 생각하세요? 애들 가구를 팝니까? 그리고 이 메뉴에 보라색은 왜 집어넣은겁니까? 이렇게 알록달록한 가구홈페지 어데서 봤습니까? 3일동안 만들었단것이 겨우 이따위것을 만들려고 시간만 낭비했어요? 디자인을 5일동안 만드면 뒤에 작업은 언제 마무리합니까? 오늘내로 수정해 오세요!>

<알겠습니다.>

사무실문이 열리고 한 남자가 나오더니 상준을 보자 더욱 표정을 구기면서 지나갔다. 인정사정없이 비평해대는 남희의 일하는 모습을 본 상준은 검지로 코등을 슬쩍 한번 긁었다. 방금전 사태를 보니 이미 남희는 신경이 예민해진것 같은데 들어가서 괜히 코털 건드리는건 아닌가 싶어져서 담배 한대 피우고 들어갈 생각으로 비상구쪽으로 걸어갔다.

<젠장! 더러워서 못해 먹겠다.>

<차라리 팀장이 남자라면 기분도 덜 드럽겠다.>

<사장은 어데서 데려왔는지 몰라.>

<대학후배라고 하더라.>

<대학후배인지 뭔지 누가 알아, 그렇고 그런 사이일수도 있는거지.>

<그럴수도 있겠다. 다른건 떠나서 몸매 하나만은 착하잖니…>

<ㅋㅋ 그건 그렇지, 가슴이랑 그 엉뎅이 봤지? 완전 작살이야…>

담배 피우며 지네들끼리 하는 대화지만 상준은 상당히 기분이 나빠졌다. 낯선 사람이 보이면 하던 말을 삼가하는것이 아니라 별 신경이 안 쓰인다는듯 담배피던 두 남자는 상준이를 힐끗 한번 쳐다 보고는 계속 떠들어댔다.

<콩가루가 따로 없구만… 쯧…>

갑자기 상준이가 들으라는듯 중얼거리자 두 남자는 서로 눈치를 보더니 담배를 비벼 끄고는 다시 사무실로 들어가려는듯 상준일 지나쳤다.

<이봐, 다음에 그런 말들은 직접 물어봐… 뒤에서 백날 씹어봤자 직접 듣는것이 효율적이잖아?>

<뭔 상관이야?>

두 남자가 비상구문 손잡이를 잡는 순간 상준이는 심드렁하니 한마디 내뱉었고 그중 키가 좀 작은 한남자가 투덜거렸다.

<회사에 사장부터 팀장까지 이 모양인데 뭘 믿고 일을 맡기지? 자기 관리도 못하는 사람을 믿을수가 있어야 말이지, 안그래?>

초면에 대놓고 반말이 거슬리기 그지없지만 두 남자는 상준이의 말에 당황한듯 아무 대꾸도 못한채 안으로 들어가 버렸다. 생전 안하던 오지랖을 떨어댄 장본인 상준이만은 그 뒤에 대고 비웃듯이 입꼬릴 슬쩍 끌어 당겼다. 오남희란 여자가 어떤 여자인지 새삼 궁금해졌다. 늘쩡늘쩡 발걸음을 옮겨서 남희의 사무실로 가던 상준은 남희가 사무실에 없는걸 보자 두리번거렸다.

어데 나간건 아닌지 누구한테라도 물어볼 생각으로 사람을 찾던중 핸드폰이 울려대자 상준은 옆에 휴게실이라고 씌여진 칸으로 들어갔다.

<어, 형…>

<어제 회사에 어머니 가셨었어?>

<어, 잘하고 있나 보러 오셨대…>

<미안하다…>

<뭐가 미안해?>

<어머니한테 안 좋은 소리 들어도 한쪽귀로 흘려…>

<안 좋은 소리 없었어, 승진했다고 열심히 하라고…>

<상준아, 난 욕심이 없는 사람인거 알지?>

<나도 없어…>

<… 다 돌려줄게…>

민준이의 말에 상준은 침묵했다. 최여사의 배에서 나왔단것이 믿기지 않을 정도로 민준은 심성이 착했다. 그래서 상준은 더 아무것도 못하고 있다. 최여사와 상준이 가운데서 괴로운 사람은 아버지도 아니고 민준이여서 상준은 더 참고 있었다. 아버진 성공을 위해서 상준이 어머니와 결혼하고 첫사랑 최여사를 버렸다. 그리고 다시 어머닐 버리고 최여사를 데려왔다.

우울증에 시달리던 어머니가 세상떠서 100일도 안돼서 최여사는 민준일 데리고 들어왔고 욕심많은 최여사 눈에 상준은 눈에가시였다. 6살밖에 안되던 상준이였지만 살아 남으려면 꼬리를 쳐야한다는 법을 터득하게 가르쳐준 최여사에게서 8살짜리 민준이가 항상 지켜줬다.

잠을 자던 밥을 먹던 상준에게서 꼭 붙어 떨어 안지는 민준이때문에 최여사는 결국 손발 다 들고 민준이 하고픈대로 내버려뒀다. 엄마를 잃은 상준에게 유일하게 정을 나눠주던 민준이기에 상준은 크면서 알게 된 모든 진실과 원한을 묻어두는수밖에 없었다.

<…시간나면 술이나 한잔 하자…>

<알았어, 전화할게…>

침묵을 먼저 깨고 민준이가 한숨 지으며 말을 했고 상준은 가벼운 목소리로 대답했다. 핸드폰을 들여다보던 상준은 남희가 있어도 만나고 싶은 생각이 없어졌다. 민준이와 사이가 나쁜건 아니지만 한번씩 이런일로 대화를 하고 나면 맘이 무거워나는 상준이다. 휴게실에서 나가려던 상준은 창백한 얼굴로 사무실에 들어가는 남희를 보자 그냥 가려던 생각을 접고 따라 들어갔다.

문을 닫으려던 남희는 뒤따라 들어오는 사람이 누군지 머리를 돌리다 상준인걸 보자 미간을 찌프렸다. 안그래도 일때문에 짜증나고 몸상태도 안좋은데 이 인간은 왜 또 나타났나 싶은것이 머리까지 욱신거렸다.

<메일로 보낸거 확인하셨어요? 어디 고칠곳이라도…>

<어디 아픈건가?>

<신경쓰지 않아도 돼요.>

하얗게 질린 얼굴이 진짜 어디 크게 문제가 있어 보이는데 아무렇지도 않다는듯 남희는 상준이의 관심을 싹둑 잘라버리고는 의자에 앉았다. 상준은 그런 남희를 보다가 남희의 손이 배에 가자 다시 미간을 찌프렸다.

<어디 크게 아픈거 같은데 병원이라도…>

<신경 끄라고 했잖아요. 별 다른 문제 없으면 그대로 진행시키는거로 할게요.>

<이봐, 사람이 관심 가져주면 고맙게 생각하는것이 아니라 무슨 여자가 그렇게 쌀쌀맞아?>

또 다시 남희에게서 퉁을 맞은 상준은 털썩 쏘파에 엉뎅이를 내리며 불퉁하니 대답을 했고 그런 상준에게 남희는 시선 한번 주지도 않은채 쌀쌀맞게 다시 내뱉었다.

<신경 써주셔서 고맙습니다. 됐어요?>

남희는 이제 배가 아프고 허리가 아프다못해 두통까지 일었다. 그런데 저 밉살스런 인간은 별 용건도 없는것 같아 보이는데 갈 궁리는 안하고 아픈 사람 신경을 긁어대고 있자 짜증이 배로 솟구쳤다.

<그런데 손님을 너무 박대하는군, 차 한잔 내주기도 싫은건가? 우리가 손님과 고객사이를 떠나서 더 깊은 관계를…>

<그 일은 잊어달라고 했죠? 자꾸 들먹이는 목적이 뭔데요? 그렇게 할일이 없…>

남희는 말하다 말고 찌르르 이는 통증에 입술을 깨물었고 계속 남희를 주시하고 있던 상준은 배를 움켜쥔채 입술을 깨문 남희에게 놀라서 뛰여갔다.

<진짜 어디 아픈거 맞네, 미련하게 아픈걸 참는다고 누가 상주나? 병원 데려다 줄게…>

<신경 끄라고 했는데 왜 자꾸 사람 말 시켜요?>

<일단 먼저 병원 가고 다시 신경 끄던지 할게, 아픈 사람 앞에 두고 신경 끄라는게 말이 돼?>

<병원 안가도 되는거니까 참는거지…>

<아파서 말도 제대로 하지 못하면서 대체 왜 병원은 안가겠다 고집하는거야?>

<생리통으로 병원 가는거 봤어요?>

고집쓰는 남희를 상준이가 당장 안아들고 나갈 기세이자 남희는 급해맞아 빽소리 질렀고 상준은 남희의 말에 머뭇거렸다.

<생리통? 그게… 그렇게 아픈건가?>

<안 아프면 제가 지금 다 죽게 된 모양이겠어요?>

남희가 시끄럽다는듯 상준이를 밀쳐버리자 상준은 멋쩍은 표정으로 검지로 슥슥 코등을 문지르며 물러섰다.

<그렇게 아픈데 약은 없어?>

<있어요.>

<그럼 약은 먹었어?>

<네…>

<약 먹었는데도 아프면 약말고 다른 방법은 없어?>

<…>

내가 왜 이 남자랑 지금 여기서 이런 대화를 하고 있는거야라는 생각에 만사가 귀찮지만 단마디로 건성으로 대답해주던 남희는 상준이를 빤히 쳐다봤다. 남희가 대답대신 쳐다만 보자 상준은 갑자기 어색해진 상황에 슬쩍 쏘파로 다시 돌아가는척하며 남희의 눈길을 피했다. 걱정돼서 묻긴했다만 생각해보니 질문 자체가 좀 이상하긴 했다. 남이 생리통으로 고생한다는데 내가 왜 그렇게 꼬치꼬치 캐묻고 알고싶어하나 싶은것이 싱거워졌다.

<봤는데 괜찮은것 같더라고… 써브 페지도 깔끔한것이 맘에 들었어…>

<다행이네요…>

여전히 눈도 안 마주치고 기계적으로 대답하는 남희에게 상준은 살짝 서운함이 들었다. 어제저녁 그 사슴같은 커다란 쌍겹눈이 떠오르자 당장 저 거치장스러운 안경을 집어 던지고 싶어졌다. 그리고 그 사슴눈으로 자신을 쳐다보게 하고 싶어졌다. 제 혼자의 상상에 빠졌던 상준은 남희가 다시 인상을 살짝 찌프리며 배를 잡자 벌떡 일어나서 나갔다.

‘뭐야, 남에 회사가 지네 안방이라도 되는것처럼 말도 없이 왔다가 가버리게…’

남희는 상준이가 휑하니 사라진 쪽에 대고 보다가 사무상에 그대로 엎드리고 말았다. 생리통이 심하긴 하지만 이번처럼 아파보긴 또 처음이였다. 편안한 침대에 두다리 쭉 뻗고 눕고싶은 마음이 간절해졌다. 될수록 지통제를 안 먹으려던 남희였지만 좀처럼 가시지 않는 통증에 방법없이 가방에서 지통제 두알 꺼내 삼켰다.

한참후 돌아온 상준은 눈을 감고 사무상에 엎드린 남희에게 무언가를 꺼내 놓았다. 눈을 뜨고 올려다보던 남희는 상준인것을 보자 미미하게 눈썹을 모았다. 이 인간이 왜 또 돌아왔나하는 표정이 그대로 보여 상준은 괜히 심통이 났다.

<더운물 주머니야, 그거 배에 대고 있음 좀 나을걸…>

<필요없어요…>

<물까지 받아 넣었으니까 한참 대고 있어…>

<저한테 바라는것이 있어요?>

남희는 말을 뱉고나서 금방 후회했다. 남의 호의에 감사를 못 느낄망정 왜 자꾸 까칠하게 나오나 싶어졌다. 원래 표현에 서툴고 친절한 사람은 아니지만 이렇게까지 누구에게 무작정 반감을 나타내지는 않았는데 상준이만 보면 가시를 세우는 자신이 싫어졌다. 특히 항상 능글거리며 웃던 상준이가 남희의 말에 웃지않는 지금이 어쩐지 상처 받은것 같아 보여서였다.

‘웃기지마, 저 뺀질이같은 인간이 상처는 무슨 얼어죽을…’

그런 남희에게 상준은 피씩 웃어 보이고는 말을 했다.

<바라는거 없어, 그냥 오지랖이라 생각해도 좋아, 어렸을때 배 아플때면 어머니가 배를 따뜻하게 데워주던 생각이 났을뿐이야…>

<…>

그리고 그 말을 끝으로 상준은 돌아져서 나갔고 남희는 아무말도 못한채 더운물 주머니를 한참 내려다봤다. 금방 어머니 말을 하던 상준이의 표정이 어쩐지 슬퍼 보였고 돌아서서 나가던 뒤모습이 외로워 보여서였다.

‘오남희, 정신차려… 저 인간이 외롭고 슬퍼 보이다니? 어떻게 된거 아냐? 뭔가 꿍꿍이가 있을지 누가 알어?>

남희는 혼자서 속으로 중얼거리면서도 더운물 주머니를 가져다 배에 대고 있었다. 차갑게 식었던 배가 따뜻해지면서 아프던것이 진짜 많이 나아졌다. 남희의 사무실에서 나와 엘레베이터 앞에서 기다리던 상준은 방금전 자신의 행동이 맘에 들지않아 인상을 굳혔다.

‘젠장! 쓸데없이 별짓 다하는군…’

<저번에 동창모임에 갔다가 완전 쇼킹할 말 들었어…>

<뭔 말인데?>

<오남희 우리 대학선배라고 말했었지?>

<응, 그런데?>

<그때 대학에서 사귀던 남자있었는데 오남희때문에 혼났다더라고…>

<뭔일인데?>

같이 엘레베이터 기다리던 여자 둘이 하는 말에 상준은 귀를 세웠다. 오늘 하루는 이 회사에 남의 말을 엿들어온것이 목적이라도 된듯 자꾸만 의도하지 않은 정황에서 별소리 다 듣게 생겼다.

<오남희 지금 보기엔 저래도 학교땐 꽃뱀 수준이였대. 남자도 이 남자 저 남자 디게 많았다나봐, 특히 내 말하던 그 남자는 집형편이 괜찮아서 오남희가 아주 많이 털었다더라고… 임신했다고 협박까지 해가면서 들러 붙어서 남자 어머니까지 동원해서 겨우 돈주고 해결봤대…>

<헉! 정말? 어머어머… 웬일이니… 항상 혼자 고고한척 하더니만 호박씨는 혼자 까네?>

<그러게말이다. 하긴, 그 몸매에 남자가 없다는것이 말이나 돼?>

때맞춰 엘레베이터가 열리자 상준은 두 여자의 뒤에 따라 올랐으나 방금 들은 말들로 하여 마음이 복잡해졌다. 자신이 남희를 그렇고 그런 여자라 생각할땐 몰랐으나 남들 입에서 오르내리는 남희의 이름을 들으니 입이 쓰거워졌다. 상준이를 흘깃거리던 두 여자는 지네끼리 뭐라 다시 소근거리며 수줍은 미소를 지어 보였다. 보나마나 상준이의 겉껍데기에 제멋에 소설쓰는 여자가 또 생긴거다. 다른때같으면 그런 여자들을 놀리기라도 하듯 고의적으로 더 미소를 퍼주던 상준은 남희의 뒷담화를 듣고나니 인상만 험악해졌다.

‘대체 뭘 어떻게 하고 다녔기에…’

회사내에 남자직원이던 여자직원이던 둘만 모였다하면 하는 오남희의 험담에 상준은 혀가 차졌다. 어떤것이 진실이던 그런말을 들을 정도로 처신하고 다녔다는건 그만한 이유가 있었다고 생각했기때문이다. 잠시 머리가 어떻게 되여 남희에게 흔들렸던 자신이 우스워졌다.

<회장님이 찾으셨습니다…>

<무슨일인지 알어?>

<모르겠습니다. 이실장님께서 돌아오시는대로 올라오시라고 연락하셨습니다…>

<이실장?>

윤비서의 말에 상준은 짐작이 간다는듯 픽 웃었다. 기획부장으로 승진한지 며칠 안되여 최여사가 다녀가더니 이실장도 조급해졌나보다. 맨 윗층에 자리잡은 회장실에 가니 기다렸다는듯 이실장이 맞았다.

<이실장님 수고 많으시네요…>

<해야 할 일을 할뿐입니다…>

<아, 그렇겠죠…>

살짝 머리를 숙이고 시선을 내리깐 이실장의 희끗희끗한 머리를 내려보며 상준을 비뚜룸한 웃음을 보였다. 죽은듯이 지내는것 같으면서도 한회장에게 항상 결정적인 한마디로 영향을 주는 인물도 늙었구나 싶어져서였다. 한회장에겐 형제나 다름없는 이실장이지만 상준에겐 걸림돌일뿐이였다. 그런 이실장에게 다시한번 눈길을 주고 노크를 하자 안에서 한회장의 들어오란 굵직한 목소리를 듣고 들어갈땐 상준의 비웃음은 다시 친절한 밝은 미소로 바뀌였다.

<찾으셨습니까?>

<너에게 할말이 있어 불렀다.>

<말씀하십시오…>

<민준이 말이다…>

한회장은 잠시 뜸을 들이더니 다시 말을 이었다.

<민준이한테 대표이사자리를 주려고 하는데 네 생각은 어떤지 해서 말이다…>

<회장님께서 결정하실 일에 전 존중합니다…>

<난 민준이가 유약해서 너에게 희망을 많이 걸었었다…>

<…>

<그런데 이실장이 그러더구나, 민준이는 사람 다룰줄 알고 넌 결정내릴줄 알고… 민준을 도와서 잘해줬으면 좋겠다…>

한회장의 말에 상준은 수긍한다는듯 웃음을 짓고 머리를 끄덕였지만 속에서 치고 올라오는 분노는 들끓고 있었다. 항상 우리 민준이 우리 민준이하는 한회장에게 대체 자신은 뭐냐고 묻고 싶어졌다. 이실장이 민준이는 사람 다룰줄 안다고 한 말에 후계 목표를 바꿀수 있을 정도로 한회장의 민준이 사랑은 깊었다. 사람 다룰줄 안다는 한마디가 상준이 또한 다룰수 있는 사람은 민준이밖에 없다 그말이다.

아까 민준이 전화왔을때 어렴풋이 무슨일이 있을거란 생각은 했지만 한회장이 이렇게 하리라곤 생각 못했다. 한회장의 세운 목표를 위해 밀고 나가는 성정은 상준이가 민준이보다 많이 닮아서 맘에 들어하던 한회장이였다. 우유부단한 민준이가 맘에 안든다고 할때마다 최여사의 꼿꼿한 눈초리가 상준에게 떨어졌지만 웃는 얼굴로 버텨낼수 있었던건 어머니의 몫을 뺏어올 날이 멀지 않았단 신념이였었다.

그래서 낙하산을 타지 않고 유학까지 갔다 오면서 차근차근 제 실력으로 쌓아왔는데 한회장의 말 한마디에 무너졌다. 그래도 상준은 웃어야했다. 여직껏 속내를 들키지않고 밑바닥부터 시작한것이 최여사를 안심시키고 이실장의 동태를 살피기 위해서였는데 지금와서 무너지면 안된다고 상준은 속으로 되뇌이였다.

<제가 해야 할일을 잘 알고 있습니다…>

<다행이구나… 너만 믿는다…>

<나가 보겠습니다…>

한회장의 너만 믿는다는 말에 욕지기가 치밀어 올랐지만 상준은 내색을 하지 않은채 나왔다. 그 믿는다의 말뜻이 민준이를 잘 보필해라는 말로 듣겨 이가 갈렸다. 한회장이 원망스럽고 최여사가 밉지만 민준이한테만 모질지 못한 상준이를 알고 있기라도 하듯 이런 말을 할때면 상준은 다 부셔버리고만 싶어졌다.

회장실에서 나온 상준은 사무실에 돌아가지 않고 차를 갖고 정처없이 세시간을 달리다 그대로 오피스텔로 돌아갔다. 어데다 풀데없는 분노와 우울함을 항상 그렇게 달래는 상준이다.

저녁때쯤되자 통증이 많이 나아진 남희는 피곤한 몸을 끌고 퇴근을 했다. 빨리 집에가서 눕고 싶은 생각만 들어 보지도 않고 걷던 남희는 누군가가 어깨를 감싸오자 놀란 얼굴이 되여 보니 남일이였다.

<놀라긴… 왜 그렇게 기운없어?>

<그냥 피곤해… 근데 넌 연락도 없이 웬일이야?>

<누나 놀래켜 주려고…>

<그러다 집에 없으면 어쩔려고?>

<쳇, 누나가 집빼고 퇴근하면 어데 갈데 있다고…>

남일이의 말에 남희는 피씩 웃으면서 기운없는 몸을 남일에게 기댔다. 든든한 남동생이 있단 생각에 웃음이 짙어졌다.

<우리 꼬맹이가 이젠 이렇게 컸구나…>

<왜? 새삼스럽게 내 가슴이 듬직해졌어? 안아줄가?>

<됐어…>

남일이가 남희를 꼭 껴안자 그만두라는듯 툭툭 쳐대면서도 남희는 눈을 감은채 웃으면서 기댔다.

주차를 마치고 들어오던 상준은 그런 남일이와 남희를 보자 잔뜩 굳은 얼굴이 되여 한참 서있었다. 남희가 저렇게 편안하고 밝은 웃음을 짓는걸 처음 봤다. 그것도 어떤 남자에게 안겨서 말이다… 많이 어려보이는 남자의 얼굴을 보던 상준은 어이없다는듯 픽 자조적인 웃음을 날렸다.

‘오남희, 그런 여자였어? 어린 남자라... 밖에서 사는것이 모자라 이젠 집에까지 끌고와?’

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갑자기 도진 허리때문에 잠깐 눈붙인다는것이 그만 잠들어 버렸네요.ㅎㅎ
며칠 집에 있었다고 살찐줄 알았더니 부었던것이라는...ㅠㅠ
손가락마디까지 아프더니 퉁퉁 부어서 반지를 겨우 빼냈어요.
다 산후조리를 부실해서 생긴 병입니다. 그러니 여러분들도 꼭 명심하세요.
괜히 젊은 나이 믿고 신체를 홀시하다간 저같은 꼴이 납니다.
여자들은 아이낳고 산후조리기간이 한개월이라고 믿지 마세요.
뼈와 관절이 제자리로 돌아가는데 3개월이 걸린다는걸 모르고 바보같이
난 제왕절개해서 20일이면 충분하다 생각하고 애를 안고 다니고 집일 다하고 했거든요.
그랬더니 지금 조금만 무리를 하면 며칠씩 고생한답니다.
ㅎㅎ 또 말이 많아졌네요. 오늘도 좋은 하루 되시고 즐감하세요^^