전날에 너무 통증에 시달렸는지 5분만 더 누워있는다는것이 훌쩍 20분을 넘기고 만 남희는 부랴부랴 출근준비를 서둘러서 집을 나섰다. 때마침 맞은편에서 나오는 상준이와 마주치자 남희는 예의상 까딱하고 머리를 끄덕여 인사를 보냈다. 밉살스럽던 사랑스럽던 어제는 상준이가 나름 배려라고 해준 더운물 주머니가 고마웠던것이다.

그런데 항상 능글대던 상준이가 남희의 인사를 싹 무시한채 곁눈질도 안하면서 가버리는것이 아닌가! 먼저 말을 걸어도 못본체하는건 남희의 몫이였는데 상준이가 무시를 하자 남희는 살짝 서운해졌다. 상준이가 앞에서 큰걸음으로 성큼성큼 멀어지자 어쩐지 냉냉한 기운을 풍기는 상준에게 머리를 기웃거리면서도 남희는 별말없이 뒤에서 조용히 걸었다.

엘레베이터를 기다리면서도 상준은 계속 엊저녁 웬 남자와 부둥켜안고 있던 남희가 떠올라 옆에 선 남희에게 신경을 썼다. 오늘따라 말없이 가만있는 남희가 불만스러워진 상준은 곁눈질로 힐끔 보다가 빈정거리며 입을 열었다.

<신수 훤한걸 보니 밤새 잠이라도 잘 잔 모양이군…>

<네…>

‘뭐? 네~에?’

남희의 짧은 대답에 상준은 울컥해져서 남희를 내려다 보았다. 신경 안 쓰인다는듯 엘레베이터 문이 열리길 기다리는 남희가 보이자 또 다시 상준은 저답지 않게 유치한 질문을 던졌다. 그것도 심술이 덕지덕지 묻어나는 말투로…

<네에… 오죽하겠습니까. 애인의 품에 꼭 안겨있는 모습을 보니까 아주 행복해 죽던데…>

상준이의 말에 무슨 소리냐는듯 남희가 살짝 미간을 모은채 올려다보는데 엘레베이터가 땡하고 도착하자 결국 아무말도 안하고 올라탔다. 상준은 남희가 대답이 없자 침묵은 긍정이라고 생각하며 자꾸만 비여져 나오는 심술을 꼭꼭 눌렀다.

만나면 반가워서 웃음 활짝 띠고 마주하는 사이는 아니지만 그렇다고 상준이한테 자고 깨나니 이유없이 미움깨살만한 짓을 한것 같지 않아 남희는 떨떠름해졌다. 잠 잘잤냐고 물어보는거 보면 혹시 꿈에 나타나서 괴롭히기라도 해서 저러나 싶은 생각마저 들었다.

<혹시 꿈자리 사나우셨어요?>

<네?>

남희의 뜬금없는 물음에 상준은 제혼자 심술에 젖어있다가 무슨 소리냐는듯 남희를 내려다봤다.

<아니, 어쩐지 상준씨 오늘아침따라 저한테 괜히 심술 부리는것 같아서요…>

<심술 부린다구요? 제가요?>

<뭐 아니면 말고…>

제멋대로 물어봐 놓고 또 제멋대로 별 관심없다는듯 무표정으로 돌아간 남희를 상준은 어이가 없다는듯 봤다. 가만 보면 이 여자 은근 사람 속 뒤집는 재주가 있질 않은가?

<내가 왜 남희씨한테 심술 부려요? 제가 어린애입니까? 남희씨가 나랑 무슨 사이라고 제가 그런걸 보고 심술 부려요? 참내…>

<아니면 말죠… 뭐 그리 언성 높이시고 그래요? 이상한 사람이네…>

<내가 이상해요? 내가 어딜 봐서 이상하다는거예요? 어디 말해봐요…>

상준이가 어이없다는듯 열을 내자 남희는 이 남자가 왜 이러나 싶어 입을 꼭 다물었다.

‘말을 섞지 말아야지, 나까지 이상한 사람 되겠어, 어우… 창피해… 다 쳐다보잖아…’

상준이의 반응에 엘레베이터안에 사람들은 재밋다는듯 쳐다보기 시작했고 남희는 창피한 나머지 상준에세거 한발 옆으로 비켜섰다. 말없이 남희가 옆으로 얼굴 돌리고 저를 외면하자 상준은 또 다시 저를 무시하는 남희의 태도에 발끈하고 말았다.

<이봐요, 남희씨… 사람이 말을 하면 대꾸를 해야죠, 왜 계속 제말을 씹고 무시하느겁니까. 남희씨 그거 진짜 나쁜 습관이예요.>

<아, 네네…>

<뭐예요, 지금? 지금 나를 귀찮다 여기시는거예요?>

<한상준씨, 여기 엘레베이터 전세냈어요? 챙피하게 왜 이래요?>

남희가 이를 악다문채 조용히 상준이쪽을 향해 말하자 상준은 그제야 주위를 의식하고는 입을 꾹 다물어 버렸다.

‘젠장! 무식하게 이게 뭔짓이야, 왜 이 여자만 보면 혼자 미친.놈처럼 떠들고 난리야… 맘에 안들어 죽겠네…’

엘레베이터가 땡하고 1층에 도착하기 무섭게 남희는 빠른 걸음으로 사람들속에서 빠져 나왔다. 사람들의 시선집중의 대상이 되였다는것이 싫어졌다. 그것도 창피하게 상준이땜에 벌어진 일이라면 더더욱 말이다. 괜히 어제 사준 더운물 주머니 하나에 맘이 약해져서 아는척했다가 이게 무슨 개꼴 망신인가 싶어져서 다시는 아는척하지 말자고 다짐까지 했다.

남희가 나가버리자 혼자서 멍청이처럼 이상한짓했다고 생각하고 자책하던 상준은 누가 쫓아오기라도 하듯 급하게 걸어가는 남희를 보자 눈을 가로로 찢으며 불만스러운 표정을 지었다.

‘대체 내가 왜? 어디가 어때서 저 여잔 나만 보면 경계를 해? 내가 전염병 환자야 뭐야?’

맘에 안든다는듯 상준은 한참 남희의 뒤모습을 쫓아 노려보았다.

출근해서 사무실로 들어가려던 남희는 어쩐지 주위 공기가 이상해져서 스윽 둘러봤다. 그러자 남희를 흘끔거리던 직원 몇몇이 황급히 아니라는듯 시선들을 돌렸다. 뒤에서 험담을 하는 직원들이 한둘이 아니란건 알고 있었지만 어쩐지 분위기가 이상해서 남희는 신경을 안 쓰는척하면서 사무실에 들어왔다.

메일을 체크하고 있는데 길연이한테서 전화가 왔다.

<바뻐?>

<아니, 괜찮아…>

<저기… 할말이 있는데…>

<해…>

<너 혹시 무슨말 못들었니?>

<무슨말?>

조심스러워진 길연이의 물음에 남희는 모니터에서 시선을 뗀채 전화에 집중을 했다.

<아까 무혁오빠가 회사에 누가 너 이상한 소문 내고 다닌다고 걱정하드라…>

<이상한 소문? 뭔 소문?>

<누군지 몰라도 아마도 너 그 인간말종하고 이야기 부풀려서 떠드는것 같다고…>

<…>

<듣고 있어? 괜찮은거야?>

길연이의 말에 남희는 잠시 떠올리기조차 싫은 옛생각이 나서 잠자코 있었다. 길연이가 다시 조심스럽게 불렀을때에야 정신을 가다듬은 남희는 힘없이 픽 웃었다.

<뭐라고 하던데?>

<너 남자 많이 사겼다고… 그리고 너랑 사겼던 남자가 한 말이라고 했으니까 그 인간말종밖에 더 있겠어? 니가 뭐 꽃뱀처럼 남자들 뜯었다고 그러고 임신해서 협박해서 돈 주고 처리했다 그러고… 돈 엄청 챙겼다고, 그렇게 소문나고 있대…>

<그리고?>

<오빠가 지금 소문내고 다니는 직원 찾으면 짜른다고 그러더라…>

<냅두라고 그래, 짜르면 더 이상해져…>

<너 정말 괜찮은거지?>

<괜찮아…>

길연이의 말에 남희는 한숨을 내쉬였다. 아침에 출근할때 이상했던 분위기가 그래서였나 싶어졌다. 헤여진지도 몇년이 된 지금 다시 그 이야기가 나오자 남희는 지끈거리는 태양혈을 꾹꾹 눌렀다. 가까운 몇을 내놓고 남희가 그 인간말종 김만종과 헤여진 사실의 여부를 아는 사람이 몇이 안됐다. 무혁이가 소문내고 다니는 직원 짜르면 누가 봐도 찔려서 뒤수습을 하는거로 보일것이다. 그때 너무 관대하게 넘어간건 아닌지 새삼스럽게 후회가 들었다.

고지식하게 공부만 한 남희는 우수한 성적으로 S대에 선자와 길연이 셋이서 다시 나란히 들어갔다. 애교많은 선자와 전통적인 현천양모식 길연이에게는 대쉬하는 남자들도 꽤나 됐다. 물론 남희도 겉모양으로만 보고 침 흘리는 사람이 없는것은 아니였지만 항상 말이 없고 곁을 쉽게 내주지 않는 남희에게는 대놓고 대쉬하는 남자가 없었다.

그러던 어느날 경영관리과에 김만종이란 남자가 접근했다. 외모에 끌리지 않았다면 거짓말이지만 김만종은 겉보기 또한 괜찮은 키와 외모의 소유자였다. 182의 키에 항상 매너가 넘치는 핸섬한 스타일의 남자였다. 나름 S대에서는 킹카줄에 서던 김만종의 대쉬에 남희 또한 그또래의 여자애들답게 살짝 으쓱해진것도 사실이였다.

언제부터서인지 자연스럽게 같이 밥도 먹고 영화도 보면서 사귀는 사이가 되였다. 외모면 외모 매너면 매너 집안 배경까지 괜찮은 김만종을 유독 선자만은 싫어했다. 어쩐지 가식적이 돼보이고 너무 잘난 모습만 보여주는것 같아 싫다나? 그럼에도 처음으로 사귀는 남자에게 남희는 조금씩 마음을 열어갔었다.

김만종의 생일날… 초대받은 길연이와 선자는 왔다가 대충 밥만 먹고 돌아갔고 남희는 김만종의 여자친구라는것때문에 여기저기에서 권하는 술로 인하여 흐리멍텅한 상태가 되였다.

<남희야, 오남희… 너 술 많이 마신것 같아 보이는데 좀 들어가 쉴래?>

<그럴가? 안그래도 머리가 너무 무거워…>

<그럴가봐 옆에 룸 비워놨어…>

남희는 만종의 따뜻한 배려에 아무 의심도 하지 않은채 옆에 룸으로 자리를 옮겼고 들어서자 만종은 안으로 문을 잠갔다. 긴 쏘파에 쓰러지다싶이 누워있던 남희는 만종의 자잘한 입맞춤에 기분 좋은듯 웃었다. 그러다 어느 순간 치마밑으로 쑥 들어오는 손길에 당황해나서 잡았지만 만종은 그런 남희의 거부를 무시한채 스타킹을 내리기 시작했다. 스킨십이 없었던건 아니지만 키스이외에 이루어지는건 남희가 거절하면 강요하지 않던 만종이였다.

<싫어, 손 치워…>

<한번만…응? 딱 한번만…>

<내가 원하지 않으면 안한다고 약속했잖아…>

<우리가 소학생이냐? 좀 어른스럽게 놀자…>

<싫다고 했지? 비켜…>

술을 너무 많이 마셔 기운이 빠진 남희가 반항을 했지만 성인 남자의, 그것도 고도로 흥분한 상태의 남자의 힘을 당해내지 못했다. 스타킹을 찢을듯이 만종이가 벗겨내자 당황해난 남희가 소리를 두손으로 마구 밀어내며 버둥거렸지만 온몸으로 내리 누르는 만종을 당해내지 못했다.

<사랑해… 사랑해…>

끊임없이 사랑해를 반복하며 입 맞춰오는 만종의 고백에 남희는 속으로 이건 아니다 싶으면서도 더 반항을 안했다. 만종의 혼자 거친 숨소리와 흥분에 의해 이루어진 첫경험은 남희에게 좋은 기억을 남기지 못했다. 그날 이후로 만종이가 만날때마다 그런뜻을 보였지만 남희는 진짜 자신이 원해서 이루어진 경험이 아닌지라 점점 거부감만 들었다. 그런 남희에게 인내의 바닥을 보인 만종이와 다툼끝에 진실을 알게 됐다.

<나 좋다고 알아서 몸뚱아리 굴리는 여자 얼만지 알고 비싸게 굴어?>

<그럼 그런 여자 찾아가…>

<넌 내가 널 정말 사랑해서 사귀는거라 생각해>

<뭐?>

만종의 말에 화가 나서 대꾸하던 남희는 한대 얻어 맞은듯한 표정으로 만종을 쳐다봤다.

<너 그 몸매에 처녀였다는게 좀 놀랍긴 하지만 어차피 내가 아니더라도 언젠간 남자들에게 줄거잖아, 난 그 몸매에 별로 비싸게 잘 팔리는애들 몇 못봤거든. 내가 너한테 석달동안 공들인것이 그럼 진심인줄 알았어? 뭐 나야 믿지는 장사 아냐, 어차피 난 이미 재미도 봤고 내기에서 딴 돈도 꽤 되거든?>

<뭘…해? 내기?>

<왜? 꼴에 상처 받았냐? 널 꼬셔 섹스까지 가면 석달동안 비용 다 계산해 주고도 한사람당 내놓은 돈이면 오토바이 한대 나오거든.>

만종의 말에 남희는 덜덜 떨리는 손으로 따귀를 날렸고 그후로 남자를 일절 사귀지 않았다. 바보같이 그런 인간말종한테 당했다는것에 구역질이 치밀어 견딜수가 없었다. 모든 남자들의 시선이 가슴에 와서 머물때마다 느껴지는 욕지기를 극복하는데 3년이란 세월이 흘렀다. 이젠 덤덤해질수 있다고 생각했던 옛일이 생각나 남희는 두손으로 팔을 엇갈아 쓸어 내리며 생각에 잠겼다.

***

오후에 이사회의에서 민준이의 대표이사는 며칠뒤에 있는 회사 창립기념일에 발표하기로 결정이 났다. 민준이의 어색하게 웃는 얼굴에 마주 웃어준 상준이는 사람들의 축하를 받는 민준이를 흘깃 보고는 회의실을 나왔다.

<상준아…>

뒤따라 나온 민준이의 부름에 상준은 얼굴에 가득 웃음을 띠운채 돌아섰다.

<축하해, 형…>

<미안하다… 난…>

<미안해할것 없어, 잘하면 되는거잖아…>

<니가 이 자리라면 나보다 더 잘할거란거 알고있다…>

<자꾸 그런말 하면 나 진짜 화낼거다?>

상준이의 말에 민준이는 어색하게 웃었다. 상준은 자신보다 키가 한뼘정도 작고 큰길에서 아무렇게나 볼수 있는 평범한 형의 모습을 물끄러미 내려다봤다. 진짜 평범한 가정에서 평범한 형제였더라면 얼마나 좋았을가하는 생각에 가슴이 아팠다. 지금은 민준이가 원하던 원하지 않던 최여사와의 싸움을 시작해야만 했다. 부디 민준이가 상처 받지 말았으면 하는 바램만이 들어 더 가슴 아팠다.

<그렇게 미안하면 한가지만 약속해줘…>

<말해, 한가지가 아니라 열가지라도 내가 할수 있는건 다 해줄게…>

<나중에… 내가 형한테 상처를 줬을때에도 지금처럼 날 동생으로 생각해줘…>

<무슨소리야, 넌 영원한 내 동생이야, 형으로서 동생이 잘못을 저질렀다고 몰라라하면 되나…>

<그럼됐어, 형 그 한마다면…됐어>

상준은 민준이의 뻔한 대답에 웃으면서 어깨에 손을 올려 놓은채 꾹 잡았다 놓고는 돌아섰다.

‘내가 형한테 어떤 상처를 줄지 알고 그런말해? 그래도 형은 날 안 버리겠지? 형만은 내편일거지?’

***

우울한 남희의 기분을 풀어준다고 선자와 길연이가 밥이라도 같이 먹자고 불러서 남희는 조금 늦게 퇴근했다. 맨 마지막으로 사무실을 나서면서 문단속까지 한 남희는 엘레베이터를 기다리면서 잠깐 아침에 만났던 상준일 떠올렸다. 잔뜩 심술난 표정으로 이상한 말을 하던 상준이 얼굴이 떠올라 피씩 웃음이 나왔다.

아침에는 사람들이 쳐다봐서 창피하다고 생각했는데 지금 다시 돌이켜보니 우스웠다. 사람 약을 살살 올려주다가, 또 따뜻하게 배려해주다가, 또 가끔씩은 심술쟁이로 됐다가… 참 희한한 사람이다 싶어졌다. 천천히 걸어서 건널목을 건너서 겄던 남희는 귀에서 빵빵하고 울리는 클렉션소리에 뒤를 돌아다봤다. 금방까지 머리속에서 마음대로 떠오르던 장본인 한상준이 보였다.

<집가는거면 태워다 줄게…>

<약속있어요…>

<약속? 무슨 약속?>

<저녁약속이요…>

<남자?>

상준이의 물음에 남희는 대답을 안하고 빤히 상준을 봤다. 이제까지 이 남자가 왜 자꾸 자신에게 관심을 가질가 생각을 안해봤지만 그렇다고 아무것도 모를 정도로 남희는 머리가 나쁘지 않았다.

<저한테 관심있으세요?>

<왜 관심있다고 생각해?>

<관심있는거 아니면 오지랖이예요?>

<오지랖보다 관심이 더 좋을것 같군, 오남희씨가 굳이 관심가져달라면 가져주도록 할게…>

<근데 왜 자꾸 저한테 반말이세요.>

<그럼 나보다 나이도 두살이나 어린데 존대해?>

<네…>

<난 나보다 어린 여자에게 존대하는 습관 없어…>

<그거 아주 나쁜 습관이군요…>

또다시 싱글거리며 꼬박꼬박 대꾸하는 상준이가 어쩐지 전처럼 밉살스러워 보이지 않았다. 남희는 살그머니 올라오는 웃음을 참은채 아침에 상준이가 했던 말을 인용해서 돌려 주었다. 그랬더니 큭큭 웃던 상준이가 크게 머리를 젖히고 호탕하게 웃었다.

상준이의 웃음소리에 남희는 자신이 금방 아주 우스운 말을 했는지 되짚어봤지만 너무 웃기는 말도 아니였다. 그래도 상준이의 커다란 웃음에 감화됐는지 슬며시 입꼬릴 늘였다. 볼때마다 좋은 인상이 아니였지만 오늘은 조금 달라보였다.

<타, 약속장소까지 데려다 줄게…>

<금방 앞이예요. 걸어가도 돼요…>

<내가 태워주고 싶어 그래, 타…>

고집 또한 웬간한것 같지 않은 상준이의 말에 남희는 더 군말없이 탔다.

<어디로 가면 돼?>

<저앞에 상업거이에 100억카페라고 있어요. 거기서 내려주세요…>

<100억카페? 카페 이름이 100억이야?>

<네, 카페사장이 100억 번다고 지은 이름이래요…>

<그래 100억 벌었대?>

<거야 모르죠…>

<오, 어떤 카페인지 궁금하군… 친구들이라면 여럿이 모이는 자린가?>

<아뇨, 친한 친구 둘이예요…>

<그기 나도 끼면 안돼?>

<상준씨가요?>

<어…>

상준이의 말에 남희는 니가 그기 왜하는 표정으로 쳐다봤다. 아무리 그래도 그렇지, 친한 사이도 아니고 끼워 달라고 하는 생각은 어떻게 했을가하고 뜨악해졌다.

<혼자 밥 먹는거 너무 쓸쓸하고 외로워서… 그냥 주는대로 먹을게…>

<상준씨는 친구도 없어요?>

<술마실 친구는 있는데 밥먹을 친구는 없어…>

<그게 뭐라는거예요…>

<끼워줄거지?>

<아뇨…>

<밥값은 내가 낼게…>

<저도 밥값 충분히 벌고 있어요…>

<치사하게 그럴거야?>

어이가 없어진 남희는 금방까지 상준에게 좋게 퍼줬던 평가들을 다시 싹싹 끌어 모아 쓰레기통에 넣기 시작했다. 말을 말아야지 이 남자하곤 대화를 5분이상 하면 후회를 하는 이상한 습관이 생긴다. 상준은 당황하거나 화가 나면 말을 안하고 입을 다무는 남희를 보며 피씩 웃었다. 그냥 해본말인데 진지하게 받아들이는 남희가 재밌어지다보니 이젠 정말 따라가고 싶어졌다.

<오래 기다렸어?>

<우리도 금방 왔어…>

<안녕하세요…>

<어? 누…구?>

남희와 인사를 나누던 길연이와 선자는 남희의 뒤에 불쑥 나타나서 인사를 하는 남자를 보자 눈이 커졌다. 어디서 튀여나온 사람인지 몰라도 눈이 휘둥그레질 잘난 외모에 또 사람의 마음을 끌어 당기는 저 부드러운 미소하며… 저도 모르게 호감이 가는 두 여자는 머리 아프다는듯 미간을 찌프린 남희는 안중에도 없는듯 급히 의자를 끌어 당기며 권하는 친절함까지 보여줬다.

<한상준입니다… 미녀분들과 식사를 하게 돼서 영광입니다. 오늘 밥값은 제가 낼게요…>

<아… 네… 전 배선자라고 합니다.>

<전 주. 길연입니다…>

자기 소개를 하는 두 여자의 이름에 상준은 언젠가 길에서 들었던 그 희한한 이름들의 실체를 보자 속에서 부글대는 웃음을 참느라고 허벅지를 아프게 꼬집었다.

<이름들이 참 특이하시네요…>

<우리 이름들 들으면 처음 반응들이 웃는건데 상준씨는 매너도 참 좋군요…>

주책맞은 선자가 눈에서 하트라도 뿜어져나올 모양으로 상준에게 눈웃음을 치자 길연이가 상밑에서 정신차리라고 툭툭 쳤다. 남희는 자신을 투명인간 취급하고 서로 히히호호하는 세사람을 보면서 묵묵히 메뉴만 들여다 봤다. 항상 우정보다 남자가 먼저인 저것들을 친구라고 20년째 사귀고 있는 자신이 새삼스럽게 위대해보였다.

<근데 남희랑은 어떤 사이신지…>

길연이가 초롱초롱 눈을 밝히면서 물어보자 남희는 살짝 당황한 기색으로 상준을 봤다.

‘뭐라고 인사시켜? 회사에 일 맡긴 손님? 회사에 바이어를 내가 왜 여기까지 델고 왔냐면 뭐라고 하지? 그럼 이웃사촌? 그것도 아니지… 내가 언제 이웃에 누가 사는지 관심을 가졌다고, 그것도 친구들한테 델고 올 정도로 오랜 이웃도 아니고… 그렇다고 원나잇상대라고 하면 저것들이 더 난리일텐데…’

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오늘은 좀 많이 늦었네요...ㅎㅎ
즐감 하시고 즐건 주말 보내시기 바랍니다^^
그럼 월요일 8회에서 다시 뵈도록 할게요^^