상준은 윤호의 보고를 받으면서 비뚜름하니 입가에 웃음을 지었다. 역시나 예상대로 최여사는 뜻밖의 선물을 받고 너무 황송할 정도로 잘 움직여 주고 있었다. 사진의 출처를 밝히려고 혈안이 된건 물론이거니와 민준이 주위에도 사람을 붙여 놓았다.

<그리고 오늘 회장님의 건강검진을 앞당겨 진행시켰다고 했습니다.>

<건강검진? 그거 원래 다음달에 하기로 한거 아니였어?>

<네… 어제 모든 스케줄 비우고 오늘 가셨다고 했습니다.>

<흠… 다른 문제점은?>

<그게… 건강검진하고 무관한듯한 비타민과 영양제들 량을 늘였다고…>

<알았어, 아주머니한테 회장님약을 신경써달라고 부탁해…>

<이모말로는 회장님약은 사모님께서 직접 챙기신다고…>

<저녁에 본가로 간다고 연락 넣어줘…>

윤호의 말에 상준은 미간을 찌프렸다. 자신이 직접 고르고 선택한 윤호의 이모마저 못 미덥다는건 그만큼 조급했다는거다. 갑자기 한회장의 건강검진도 그렇고 굳이 영양제따위 없어도 정정한 한회장에게 약을 먹이는 이유 또한 너무 명백했다. 민준이의 후계를 앞당기려는것이다.

항상 최여사의 말에 따라 움직이는 민준이지만 이렇게까지 조급하게 밀어붙이는 최여사에게 민준은 어떤 태도일지 짐작이 안갔다. 때마침 울리는 핸드폰을 보니 민준이였다.

<상준아…>

<어, 형…>

<지금 나 좀 볼수 있을가?>

<무슨일인데 목소리가 그래?>

상준은 들려오는 민준이의 팍 가라앉고 떨리는 목소리를 들으며 눈을 감았다 뜨고는 걱정스러운듯 되물었다.

<만나서 얘기하자…>

<어딘데?>

<미희네 카페…>

상준은 민준이의 말에 한숨을 내쉬고 금방 간다 대답하고는 전화를 끊었다.

상준이가 카페에 들어서니 미희가 잔뜩 걱정이 어린 얼굴로 맞았다.

<형은?>

<저쪽에… 말 한마디 없이 오자마자 술만 마셔. 물어도 대답은 안하고 대체 무슨일인지 모르겠어.>

<걱정마, 근데 카페에 웬술이야?>

<얼마전에 칵테일 만드는거 배웠거든. 너무 재밌어서…>

<참, 가지가지한다.>

단순한건지 천진한건지 잔뜩 걱정한 얼굴이던것이 신나서 확 밝아지는 미희를 상준은 못말린다는듯 피씩 웃었다. 아마도 저런 활력소같은 미희때문에 민준이가 버티고 있는지도 모를일이다. 구석쪽에 자리한 칸막이안에 상준이가 혼자서 잔을 기울이고 있었다.

<웬 낮술이야?>

<왔어?>

목소리를 들었을때도 걱정됐지만 지금 눈앞에 완전히 공허한 눈으로 당장 무너질듯한 얼굴의 민준일 보자 상준인 가슴이 아팠다. 말없이 민준이의 맞은편에 앉아 잔에 술을 부어 상준이도 마셨다.

<상준아, 난 내가 진짜 싫다.>

<나도 내가 싫어…>

<우리 어머니도 싫어…>

<나도 딱히 좋아하지는 않아…>

<난 내 모든것이 짜증나고 싫어…>

<그건 나도 마찬가지야…>

<큭… 그렇지? 이렇게 같은것이 많은데, 왜?>

민준이의 말에 머리를 끄덕이며 심드렁하니 대답하는 상준일 보며 민준인 쿡쿡거리다 말고 주먹으로 상을 내리쳤다.

<우리가 왜 친형제가 아니냐고?>

상준이의 시니컬한 대답에 민준인 놀란듯 숙였던 머리를 쳐들었다. 붉게 충혈되여 눈물을 억지로 참는듯 고통스런 얼굴이 어떻게 아냐고 경악으로 물들었다.

<어떻게? 니가 그걸 어떻게 알았어?>

<오다가다 우연히… 형은 어떻게 알았는데?>

<그럼 내가 누구 아들인것도 알아?>

<…>

<어떻게? 어떻게…>

상준이가 슬쩍 머리를 끄덕이자 민준은 좌절감에 빠진채 맥을 놓은 얼굴로 어떻게만 반복하고 있었다. 처음 알았을때 상준이의 충격 또한 만만치 않았으나 민준이만했으랴 싶어 가슴이 아팠다. 워낙 독하지 못하고 연한 사람이였다. 세상 누구보다도 민준이가 상처받길 원하지 않는 상준이는 잔인한 현실에 욕지기가 치밀었다.

<나한텐 한민준이가 누구 아들이던 상관없어, 한민준이던 이민준이던 내형이니까…>

<난 자격없어, 내가 무슨 자격으로… 내가… 난 딱 지금 죽고싶은 맘뿐이야.>

<멍청한 소리 그만해, 죽어버리면… 미희누난 어떡할거야? 준휘는 어떡할거야? 그따위 한영재 아들이 미희누나와 준휘를 버릴 정도로 중요해?>

상준이의 말에 민준인 기어이 두손으로 얼굴을 감싼채 테블에 엎드려 눈물을 쏟고 있었다. 미희와 준휘를 위해 기꺼이 최여사의 꼭두각시가 되여 움직이던 민준이에게 얼마나 큰 타격이였을지 모르는바가 아니나 허물어지는 민준에게 현실을 직시하게 만드는수밖에 없었다.

<상준아, 도와줘, 나 이대로는 억울해 못살겠어.>

한참을 그러고있던 민준이가 고개를 번쩍 쳐들고 눈빛을 빛내며 말을 했다. 그 짧은 순간에 무슨 생각을 했는지 알수 없었다.

<뭘하고 싶어?>

<복수할거야…>

<복수? 누구한테?>

<최강희란 여자한테…>

<뭐?>

상준은 민준이의 대답에 자신이 잘못들은건가 싶어 눈썹을 모았다. 최강희란 여자라고 말을 하는 민준이가 이까지 갈고 있었다. 상준이가 어이없다는듯 픽 실소를 날리자 민준이가 이번엔 두손으로 상준이 손을 잡았다.

<그 마귀할멈을 그냥 놔두면 또 무슨짓을 할지 모르겠어, 지금은 날 이용할 가치가 있으니까 미희와 준휘를 그냥 두고 보기만 하지만 그것도 언제 심사가 뒤틀려서 뒤집을지 모를 사람이잖아, 난 더이상 당하고만 못있겠다.>

<그래서 지금 자신을 낳아준 생모한테 칼이라도 꽂겠단 말이야?>

<그 여잔 내 어머니가 아니야, 마귀야! 내 어머닌 이 세상에 없어.>

<무슨 소리 하는거야?>

<너 그것까진 모르나보구나. 날 낳은 어머닌 최강희가 아니라 이민호실장의 첫사랑이래. 여태껏 난 그 두사람의 욕심을 위해 목숨을 유지하며 사는 도구였어.>

민준이의 말에 이번엔 상준이가 멍해졌다. 민준이가 최강희가 배아파 난 자식이 아니라니… 민준일 위해 뭐든 할것처럼 하던 최강희가 한회장이 없을때면 냉냉하게 변하는 태도를 항상 한회장의 기대치에 못미치는 민준일 단련하기 위함이라고만 생각했었다. 최여사가 꾸민 일들에 상준이는 소름이 돋았다. 대체 사람이 어느만한 독을 품으면 이 정도로 변할수 있는지 궁금해졌다.

<그거… 어떻게 알았어?>

상준이가 억이 막혀 턱턱 막히는 목구멍을 겨우 열어 물어보자 민준인 다시 주먹을 꾹 틀어쥐였다.

<오늘 아버지… 아니, 회장님이 병원에 입원하셨다기에 집에 가서 어머니에게 물어볼 생각이였어, 그러다 우연히 서재에서 이실장과 하는 얘길 들었어…>

민준이는 처음에 둘이 말다툼을 하는듯하여 귀를 기울였었단다. 그러다 무슨 사진말이 나오자 최여사가 한회장이 알면 이실장이 제일 먼저 그 칼을 받을거란 소리를 했고 이실장의 그만해란 소리에 최여사가 히스테리적으로 고함지르면서 민준이의 신상을 다 밝히겠다는 위협을 했다는것이다.

그러면서 민준이의 비밀이 밝혀졌고 더 이상 충격을 못이긴 민준이는 그길로 집을 나와 바로 카페로 왔던것이다. 최여사의 욕심때문에 거의 40년을 이용당해온 민준이였다. 그런데 눈깜박할사이에 아무 상관도 없는 남남이 되였다니 얼마나 충격이였을지 짐작이 갔다.

<안그래도 형한테 미안한짓할가봐 얼마나 망설였는지 몰라, 내가 하는대로 맞춰줄수 있어?>

<뭐든지… 내가 할수있는건 다 걸고싶다.>

<그럼 아무일도 없었던것처럼 평소대로 지낼수는 있어?>

<… 해볼게…>

<해볼게가 아니라 해야돼. 내게 편은 형인것처럼 형에게 유일한 편도 나야.>

<알았어…>

상준이의 정색한 물음에 민준이는 종래로 본적이 없는 확고한 얼굴을 하고 머리를 끄덕였다.

<누나! 여기 술 더줘…>

상준이가 미희에게 손짓하며 부르자 미희가 기다렸다는듯 단발머리를 찰랑이며 왔다.

<누가 형제가 아니랄가봐 어쩜 뭐나 그렇게 같으게 따라가니? 이젠 낮술도 세트니?>

<ㅎㅎ 누나 보겐 우리가 그렇게 닮았어?>

<형젠데 그럼 닮지, 이젠 닮다닮다 별것 다 닮아요. ㅉ…>

미희가 곱게 눈을 흘기자 민준이와 상준은 눈을 마주치며 씽긋 웃었다. 아무리 피는 물보다 진하다지만 같은 물을 오래 마시니 피보다 진해질수도 있는 기적이 생기는것 같았다.

<어머, 오랜만이예요…>

술을 가지러 간 미희의 반가운 소리가 들려왔다.

<저번에 준 칵테일이 너무 맛있어서 친구들 델고 왔어요.>

<그래요? 어머, 다들 너무 미인이시다. 이쪽으로 오세요…>

남희는 퇴근시간이 되기 바쁘게 들이 닥쳐서 막무가내로 끌어내는 선자와 길연에게 끌려 나왔다가 저번에 칵테일 마시면서 같이 와야지했던 카페로 왔다. 매일 오는 손님들이 많으련만 용케 기억하고 너무 반갑게 맞이하는 카페 여사장에게 웃어 보였다. 두번째 만남뿐이지만 동생들을 맞듯 편하게 맞아주는 여사장이 좋았다. 영업을 하려면 아마도 이 여사장처럼 붙임성이 좋아야나부다라는 생각을 했다.

<칸막이로 앉으시겠어요?>

<아무래나 좋은대로 주세요…>

<그럼 이쪽에 앉으세요. 여긴 에어콘바람이 직접 불지 않아 피부도 안 상할걸요.>

<고맙습니다. 사장님 너무 친절하시다…>

선자가 생글생글 웃으면서 눈웃음을 치자 여사장이 같이 해맑은 얼굴로 웃어보였다. 어쩐지 처음부터 너무 반기는 여사장이 싫지 않더라니 하였더니 선자와 닮았다. 피씩 웃음을 흘린 남희는 저번에 칵테일바를 만든다더니 여사장의 <달링>이 동의를 안했는지 카페가 그대로인것을 보자 옆에서 재잘거리는 두 여자에게 시선을 돌리다 바로 옆에서 비뚜룸하니 머리를 내민 남자를 보고 멈칫했다.

<어? 여긴 웬일이야?>

<보다싶이…>

반가운티를 팍팍 내는 상준이에게 비해 남희는 너무 시크해보였지만 상준은 얼른 일어나 남희네 테블로 건너왔다.

<안녕하세요…>

<어머, 상준씨!>

<네… 안녕하세요…>

오두방정 떨면서 덥석 상준이의 옷자락을 잡는 선자와는 달리 길연인 웃으면서 인사를 했다. 상준이에게 반가운티를 팍팍 내며 눈웃음을 치면서 잡은 옷자락을 놓지 않는 선자를 티나지않게 노려보는 남희는 상준이가 옆에 붙어 앉아도 눈길을 주지 않았다.

<역시 우린 뭐가 통해도 통하는가보다.>

<…>

<애인을 본 사람치고 너무 썰렁한데?>

<뭐? 애인?>

상준이가 냉정한 태도를 보이는 남희에게 서운하다는듯 말을 걸자 선자와 길연이는 놀라서 눈이 커다라졌다.

<오남희, 너 언제부터 그렇게 앙큼했니.>

<너…>

눈을 길게 찢으며 길연이는 남희를 노려봤고 선자는 맨날 배신자 배신자 하던 남희의 꼬리를 제대로 잡았다는투로 따지고 들었다. 남희는 그런 친구들의 성화에 미간을 살짝 찌프리고 상준일 흘깃 쳐다봤다. 여전히 싱글거리고 있는 상준일 보자 남희는 다시 못본척 머리를 돌렸다.

워낙 저렇게 헤픈건지 몰라도 제 친구들이지만 너무 헤프게 웃음 퍼주고 다정한것같아 마음이 불편해졌다. 정도를 지나친것 같은 친절함에 남희는 불편한 심기를 숨긴채 관심없는척했다.

<애인 무슨 애인… 그런거 아냐.>

<상준씨, 우리 남희가 아니라는데요?

<어? 너무하네… 아무리 이틀동안 바빠서 연락 못했다지만 부정까지 할 정도야?>

길연이의 말에 상준은 꿀리지 않고 이번엔 더 바싹 남희에게로 붙어 앉으며 친근하게 굴었다. 상준은 친구들앞에서 자신을 인정하지 않는 남희에게 조금 섭섭함이 없지 않았지만 처음부터 들이댄쪽이 져야지하는 생각에 더 능청스럽게 굴었다.

<상준아! 뭐해?>

<어, 형…>

금방 상준이가 건너온 칸막이에서 민준이가 기다리다못해 일어서서 부르자 상준은 손을 흔들어댔다.

<소개해줄 사람있어. 와…>

상준이의 부름에 민준이가 다가오자 남희와 친구들은 일어서서 맞았다. 상준이의 형이라는데 앉아있을순 없었기때문이다.

<여기, 오남희… 이 동생이 요즘 열렬한 사랑에 빠져든 내 애인, 여긴 우리형…>

<안녕하세요…>

<만나서 반갑네요. 우리 상준이랑 잘해보세요. 이놈이 보기엔 이래도 좋은놈입니다.>

<아… 네…>

어정쩡하게 소개받고 뭐라 할말이 없던 남희는 사람좋게 웃는 민준에게 어색하게 웃어보였다.

<여긴 웬일로 이렇게 다 모였대? 부킹중이야?>

갑자기 뒤에서 끼여든 미희의 목소리에 일동은 일제히 머리를 돌렸고 민준은 미희의 손을 잡아 끌더니 소개시켰다.

<상준이 여친이래, 짜식이 종래로 여자친구를 안 데려오기에 독거노인이 되는건가 걱정을 했드만 이렇게 소개 시켜주네? 남희씨, 여긴 제 안해입니다.>

<아… 네…>

<어머, 우리 너무 인연이다, 어쩜 처음부터 맘이 가더라나… 호호… 반가워요. 이제 그럼 우린 동서가 되는건가? 우리 잘해봐요. 난 박미희예요…>

<오남희입니다.>

<오남희?>

<네…>

<어쩜 이름까지… 난 미희고 동서는 남희… 민준씨… 나 너무 좋아질라 그러는데 어떡하지?>

미희의 과도한 반가움과 환영에 <얼음공주> 남희마저 엷게 웃음을 지었다. 상준은 이 상황이 맘에 드는듯 얼굴에 함박웃음을 지었고 연달아 이어지는 이산가족 상봉에 길연이와 선자는 어리둥절했다가 같이 방방 뛰여댔다.

<당연 인연이죠. 이러지 말고 우리 제대로 축하해요.>

선자가 촐랑대며 좋아하자 민준이가 밥을 산다고 나가자했지만 곧 미희와 민준은 집에 있는 애가 아프다는 소리에 급급히 나가 버리며 미안해했다. 담엔 꼭 같이 밥을 먹자며 남희를 잡고 여러번 확인한 미희는 그제야 민준이와 같이 나갔고 그제야 좀 조용해진 분위기에 남희는 작게 한숨을 내쉬였다.

마구 밀어붙이며 제수씨요 동서요 하는 바람에 얼떨결에 부르는대로 대답을 했지만 남희는 아직 상황이 얼떨떨하기만 했다. 상준이가 화장실로 간 사이 선자가 남희를 밉지않게 흘기며 제대로 불라고 재촉했다.

<확실하게 교대해. 대체 어떻게 된건지…>

<그게 그렇게 됐다. 처음엔 우리 회사에 손님이였고 후에 알게됐지만 우리 앞집이더라고…>

<진도는 어데까지 갔어? 키스? 섹스?>

역시 직설적인 선자가 마구 뱉어내는 말에 남희는 적응 안된다는듯 미간을 좁히며 입을 닫자 눈치빠른 길연이가 선자를 테블밑에서 걷어찼다.

<아얏! 왜 차?>

<그렇게 물어보면 어떡해?>

<왜? 너도 궁금하잖아!>

<그래도 좀 돌려 말해! 이것아!>

<어떻게?>

<음… 남희야, 상준씨와 잤니?>

<켁!>

결국 그기서 그기구만 돌려 말하긴 뭘 돌려 말해? 선자가 눈을 치켜뜨자 길연이가 얄밉게 입을 삐쭉여 보이곤 부담스럽게 빛나는 눈으로 남희의 얼굴을 쳐다보면서 기다리고 있었다. 어쩔수없이 머리를 살짝 끄덕인 남희는 민망함에 살짝 얼굴을 붉히자 선자는 연속 꺄꺄거렸고 길연이는 키득거렸다.

<할거 다하고 애인이 아니라니 말이 돼?>

<아직 사귄다 어쩐다 말 안했단 말이야.>

남희의 변명같은 말에 길연이가 머리를 짚었다.

<그럼 나이 서른넘어 먹은것들이 너 나랑 사귈래 이러고 사귀디 아니면 우리 이제 잤으니까 사귀는 사이야, 시작! 이러고 사겨?>

<어이쿠… 아다마야…>

두 친구의 말에 남희는 잠자코 있었다. 그래도 어쩐지 불정상적으로 이루어진 만남이여서 말하기가 꺼려졌다. 낯도 코도 모르는 사이일때 벌써 몸부터 나눴다면 기겁할것 같아 아무소리도 못했지만 정말 이젠 형하고 형수한테까지 소개했으니 애인관계는 맞나보네하고 생각했다.

상준이가 돌아와서 같이 저녁을 먹으면서도 둘은 궁금한것이 참 많았으나 남희의 경고를 담은 눈빛에 조용히 밥만 먹었다.

<궁금한것이 많은것 같은데 다음에 제가 다 대답해 드릴게요. 오늘은 세분이서 시간을 보내세요. 저도 일이 있어 가봐야겠습니다.>

<네… 잘 먹었습니다.

<다음엔 꼭 저희가 묻는건 다 대답해줘야 돼요?>

<네, 당연히 그러죠,>

상준이의 시원스런 대답에 그제야 만족한듯 놔줬고 남희는 말이 많은 친구들을 끌고 윗층으로 올라가는 엘레베이트에 탔다.

<너 좋아하는 꽃돌이들 많은데 델고 갈거니까 쌤쌤하자 응?>

<정말? 와~ 역시 우리 남희 최고다!>

<남자 보기를 돌보듯하는 오남희가 꽃돌이라할땐 괜찮은가 보네…ㅎㅎ>

남희의 말에 선자는 환호를 질렀다. 길연이도 은근슬쩍 눈을 빛내자 남희는 어이없다는듯 머리를 절레절레 흔들다 문이 열리자 내렸다.

내리자마자 여기저기 둘러보기애 바빴던 둘은 웨이터들의 명찰을 보자 키득댔다.

<얘, 명찰들 봐…>

<그러게… 무슨 TOP에 원빈에… 현빈은 없다냐?>

<현빈 찾으십니까?>

<진짜 현빈도 있어요?>

<당연하죠. 여기 누님들 현빈 찾으신단다…>

그때 다가온 <김현중>이 친절하게 맞이하며 현빈을 부르자 저쪽 룸쪽에서 키큰 남자가 걸어 나왔고 궁금함에 따라보던 선자는 남희의 팔을 꽉 붙잡은채 말을 더듬었다.

<나…남희야… 저 현… 현빈이…>

<쯧, 말까지 더듬을 정도로 기막혀?>

선자를 타박하며 얼굴을 돌리던 길연이도 그만 돌이 되였다.

<오남희! 저거 니네 막내 아냐?>

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ㅠㅠ 점심때 온다고 했는데 또 늦었네요.
죽을죄를 지었습니다... 흑흑...
뭐라 변명을 못하고 조용히 물러갈게요...