여러분. 오랜만이시죠.

요즘, 하던 일도 마무리 짓고… 일주일 휴가 받았습니다.

그래서 이번에 부모님들 북경으로 모셔요.

부모님들 오시기 전에 이것저것 준비도 하느라, 그동안

글을 못 올렸습니다.

이해해 주실거죠?

부모님이 내일 도착이신데, 와계신 동안, 열심히 놀아줘야 하기에

또 지각을 하게 될지도 모르겠습니다.

그래도 맘씩 착한 여러분들~ 저에 대한 사랑 쭉 끊기지 않았으면 합니다.

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요즘들어 한이의 끈질긴 성화에 숨도 바로 쉴수 없다.

퇴근하고 와서 식사를 끝내면 바로 마작을 치자고 징징댄다.

두어번은 그래도 배워주는 재미에 놀아줬는데,

이건 하루이틀도 아니고 맨날 놀자고 하니깐 참 답답하다

저번에 홍화와 려나가 우리 집에 놀러왔을 때

난 컴퓨터로 영화를 보고

아버지와 어머니가 홍화랑 려나랑 마작을 쳤었다.

한이는 옆에서 열심히 구경을 하고.

그러다가 홍화가 화장실 가면서 한이보고 놀줄 아냐고 하니깐

친구들한테서 기본은 좀 배웠다고 해서

한이보고 두어판 놀아달라고 했엇다.

근데 그 두판을 어찌나 호되게 포를 맞았는지

이튿날부터 아버지와 어머니, 날 스승으로 삶아 꼭 마작을 잘 배우겠다고

스스로 결심을 굳히고 있었다.

나참…

어머니도 놀음을 즐기는 가족의 며느리로 들어왔으면

마작은 잘 놀아야 할 필요가 있다면서 참 열심히 배워줬다.

대신 공짜로 배워줄 수는 없다고

학비 삼아 낸다고 생각하고 현금 낼래기 하자고 했더니 완전 OK다.

진짜 열심히 배우드라.

날마다 밥상만 딱 물리면 잊지도 않고

“오늘두 마작치기 하기쇼” 한다.

그늠의 열정이 막 환장할 정도로 끈질겨서 무섭기까지 했다.

남들하고 놀음으로 놀면 모를가.

이건 아마추어를 옆에 앉히고 잠잘때까지 꼬박 놀아줘야 하는거 아닌가.

가끔은 참말 싫어서 밥 먹고 누워서 자는 시늉도 내봤고

TV 틀어놓고 영화를 열심히 보는 척도 해봤고

또 친구방에 고의로 들어가서 친구랑 노는 척도 해봤다.

“야. 이제는 그만한 수준이무 됐다. 배울거 다 배웠재야. 그만놀자. 한집안 식구끼리 무슨 재미에 날마다 노니? 놀음두 드문드문 놀아야 잼있다.”

한마디 핀잔 주면 입이 따발 틀어놓은것처럼 뿌담해 진다.

그러고는 말없이 뒤돌아 서 가면 이젠 됐구나 하고 한숨을 폴~ 내쉬는데

좀있다 보면 또 그게 아니다.

아버지 어머니한테로 한담이나 하러 갔겠지 했는데

좀있다 씽~ 달려와서는 또 내 팔 잡아 끈다.

“오빠 아버지 어머니두 내같이 놀겠답데다. 상까지 다 펴놓구서 오빠 한사람 기다림다.”

“야~ 아버지 어머니두 닐래서 다 지치겠다.”

“아임다. 내 아버지하구 물어봤슴다. 내같이 노는게 재미 없는가구… 근게 아이랍데다.”

“그건 널 듣기 좋으라고 한 말이다.”

“아임다. 아버지도 날마다 내랑 노니깐 심심하지 않구 좋답데다… 오빠 혼자서 날마다 째서바대 하는겜다. 내 이담에 동민데랑 가서 놀다가 지구 오무 오빠 기분이 좋은가?”

“동미들하고 노는게 뭐 돈 보구 노니?”

“그게 돈 문젬까. 쪽이 팔린단 말이…쪽이… 나두 어머니처럼 멋있게 열판치무 아홉판은 이기구 오기 싶단 말임다. 엄마 그래는게 엄마는 오빠 낳구서 맨날 나가서 마작 쳤답데다. 오빠는 엄마 등에 엎혀서 배배 울기만 하고… 그래무 어머니 오빠 엉뎅이 톡톡 치멘스리 놀았답데다. 한번은 놀다놀다 시계 쳐다본게 새벽이 다 됐드란데무… 오빠 엄마 내보구 뭐라 했는지 암까? 이담에 오빠하고 결혼하드라도 절대 집에서 집일이나 하구 애기나 보구 그래메 살지 말랍데다. 멋두 쫙쫙 내구 나가 놀때무 나가 놀구 그래랍데다. 여자란 자기 가치를 소중히 여겨야 한다멘서… 여자가 맨날 집구석에서 혼자 일하무 남자들이 깔본답데다. 내 근데 지금 수준 갖구는 나가 놀 수준 아니란 말이… 내 동미들두 내 놀줄 모른다구 같이 아이 놀아줌다. 내 다음번에 가무 저레 판쓸이 해버려야지… 협조해주…”

별수있나. 울며겨자먹기로 놀아줘야지…

내가 완전 뻐기면 우리 아버지 어미니까지 동원해온다.

아버지가 나한테 와서

“넌 임마. 놀자무 놀아주는게라 말이 그리 많니.아버지도 놀아준다는데 니가 먼데 그리 뻐기니” 해버린다.

게다가 어머니도

“우리집 며느리로 들어왔으면 놀음은 잘 놀아야지. 어디 가서 그래도 맨즈는 서야 되지 않겠니” 하고…

우리집 문턱을 넘는 기준이 뭐 마작 노는것도 아니고… 허유~

그날도 심드릉해서 마작을 쳐주고 밤이 깊어지자

아버지와 어머닌 방으로 들어가버렸고

나도 잠들려고 준비하는데 성철이한테서 전화가 왔다.

아직도 여자랑 잘 안 풀린단다.

“야. 임마 거 좀 작작 만나라. 날마다 만나면 지출이 얼매야? 하루 이틀 건너씩 만나라.”

한이가 옆에서 내 옆구리 푹푹 찌른다.

“그리고 맨날 꼬시느라 하지 말구 빨리 팍 잡아먹구 데려다 살아라. 맨날 우아하게 만나서 밥이나 먹구 그게 머이란게야. 니 아무리 돈이 많대두 그렇지 그러다가 똥거지 되겠다야.”

한이가 내 얼굴에 꿀밤을 먹여줬다.

쉿~ 하고 경고를 주느라 봤더니 한이 얼굴이 검으락 푸르락 변해가고 있는게 아닌가…

“글챔 나한테 좀 보여주라니깐. 내가 봐주께. 내 여자 잘 본다. 니 그렇게 투자할 가치 있는 여잔지 내 좀 보자.”

성철이는 한숨만 풀풀 내쉬다 전화를 끊어버렸다.

“오빠. 좋았어… 뭐?  지출??? 오호~ 오빠는 첨에 날 만날 때 돈이 아까바서 날 디까닥 잡아먹었나? 그 돈이 아까바서 주말에랑 날 맨날 집구석에서 놀게 하나?”

“야야… 그런게 아닌거 알잖아. 내 성철이 보는게 답답해서 그러는게다.”

‘칫~  난 모르겠는데… 오빠 날 해준게 있어야 말이지… 내 생일에도 아무것도 안해줬었잖아.”

“이 마당에 생일 얘기는 왜 또 나오니?”

“속에 매듭이 맺혀서 그러지. 나 내년에 오빠 내 생일에 잘해줄때까지 1년동안을 그냥 곱씹구 또 곱씹을건데… 기가 팍팍 질려서 잘해줄때까지… 생각하면 열불 난단 말야. 첨에 연애할때두 나한테 아무것두 해준게 없지. 고작해 게 몇마리 사놓고 날 딱 꼬셔놓구서… 남들은 이것두 사주구 저것두 사주면서 여자 꼬셔댄다든데, 난 게 몇마리란게 어디야?”

“야. 내 동미는 여자동미 닭곰 사주는 바람에 꼬시워 넘어갔단다. 그래두 게 닭보다는 비싸재야?”

“흥. 웃기네. 방금 성철이 오빤데 하는 꼬락서니 봤으라무… 뭐 드문드문 만나? 것두 날마다 만나면 지출이 얼마냐구? 빨리 잡아먹으라구? 내니까 오빨 이해해주구 넘어가 준거지 모든 여자들이 다 그럴거 같애? 함부로 잡아먹었다가는 뼈두 못 추릴걸… “

“야. 가 두달이 넘도록 여자 못 잡아먹으니깐 내 너무 답답해 자극 주느라구 그런게다. 니까 내하구 자꾸 비기지 말라. 그런 문제 아니잖아.”

“체. 그럼 내 생일 선물 사줘. 그램 없던일루 할게.”

한이 생일…

그날 일은 지금 생각해도 너무 가슴이 아프다.

그때 신용카드 빚 방금 물고, 주머니에는 단돈 백원도 남지 않았었다.

그래서 한이가 이해를 해 주겠지 하고 아무 선물도 사지 않았었다.

마침 또 주말이었고,

아침에는 왠지 몸까지 여기저기 쑤시면서 아프기까지 했다.

저녁이면 간단히 잉어 요리나 해줄려고 생각하고 오전에 잠만 자고 있는데

한이가 전화를 한통 받더니 점심에 친구가 온다면서 나가서 먹겠단다.

“내 젤 친한 동밈다. 내 생일이라구 와서 밥 사주겠담다.”

“그래, 나가서 좋은거 많이 먹구 와라.”

한이 표정이 그렇게 해맑지는 않았다.

내게 많이 섭섭한 표정이었지만 못 본체 무시해버렸다.

밖에 나갔던 한이한테서 12시경에 전화가 왔다.

“오빠 내 지금 케익 먹슴다.”

“어, 친구들이 사주던?”

“아니. 친구는 아직 아이왔슴다. 오면서 길에서 차 막혔담다.”

“그램 지금 어디야?”

“언니 옷 가게에서 가게 봐줌다. 언니 밥 먹으러 갔슴다. 근게 곰마 언니 친구 쪼꼬만 케익 두개 사와서 그거 내 한나 먹는 중임다. 괜찮다야. 난 생일에 케익두 못 먹을려니 했는데…”

속이 뭉클했다.

“동미들이 오면 맛있는거 많이 사달래라.”

“에. 알았슴다.”

그러고 한이는 오후 세시쯤이 되어서 집에 돌아왔다.

손에 백합을 한가득 들고 있었다.

“친구들이 선물한게야?”

“에.”

대답이 상당히 심드렁했다.

“꽃이 곱구나.”

“에.”

그녀는 꽃병에 물을 붓고 백합을 소중히 꽂아놓고 한참이나 냄새를 맡아봤다.

“오라 안아줄게.”

“싫슴다.”

장판에 펄쩍 들어앉아 한이는 한참이나 멍해 앉아있었다.

“왜 밖에서 나쁜 일이 있었니?”

“아임다.”

“근데 왜 기분이 그리 나쁘야?”

“그냥, 한심해서… “

“뭐가?”

또 한참을 침묵이 흘렀다.

난 자리에서 일어나서 한이 겨드랑이를 끼고 자리에서 일으켜 세웠다.

한이가 급기야 울음을 터뜨린다.

“오빠 너무해… 진짜 너무해… 내 생일인데… 그것두 만나서 첨 같이 쇠는 생일인데 어케 이렇게 아무것두 안해줌까? 난 그래두 뭔가래두 해줄줄 알았는데…”

“내 돈이 없어 그랬재야. 난 니 이해해줄레니 했는데…”

“뭐이나 다 돈을루 해라는 법이 어디 있슴까. 내 머 큰거 바람까. 그저 아침에 일어나무 미역국이래두 끓여주무 내 이러지 않슴다. 미역국이 돈이 들어감까? 그리구… 케익 하나 쪼만거 사주무 내 좋아나하지… 오빠는 다른데는 돈 잘 쓰더만, 하필이무 딱 낸데 쓸 돈이 없슴다에.”

“야. 그런게 아니다. 내 정말 돈이 없었다. 그리구 오늘 진짜 여기저기 아팠다.”

“그래두… 난 오빤데 하나밖에 없는 여자친구 아닌가? 오늘 같은 날만은… 이런 날만은 이래서는 안되는거 아닌가?”

한이는 점점 더 기승스레 울어댔다.

발버둥까지 쳐대면서…

“미안하다. 진짜 미안하다. 내 니 이 정도로 섭섭해할줄은 정말 몰랐다.”

“나두 아이 섭섭해 하자구 영 참았댔슴다. 근데… 술 마신게… 영 참아 안 집데다. 내 말으 아이하무 오빠 영 모를거 같은게… 나두 여잠다. 이런 날에는 뭔가 받기 싶단말임다. 이런 날에는 나두 공주 행세 하고 싶구… 남친이 켜주는 케익 초불 불어보구 싶구… 내 동미들하구 나가서 이렇게 먹구 와서 머함까. 이런 백합이랑… 동미들이 주는게 아무리 좋대두 오빠 준거만 하갰슴까?”

“그래 알았다. 그만 울어라. 니 이렇게 우니깐 내 어떻게 했으무 좋을지 모르겠다야. 우리 이래자. 내 좀있다가 시장 가서 잉어 사오께. 니 저녁에 니 친한 언니랑 불러라. 집에서 간단히 해 먹자.”

“진짜?”

“응. 좋은거누 몰라두 잉어는 해주마.”

“알았슴다. 그래무 내 저녁에 설화언니하구 미란이 부르개. 근데 내 생일이란 말으 하지 마쇼.”

“응. 좀 누워서 자라. 내 퍼딱 나갔다 올게.”

난 지친 몸을 끌고 남호시장에 가서 큰 잉어 한마리와 붕어 두마리를 샀다.

그리고 그림 한장도 샀다.

난 업계가 그림쪽이니 성의껏 골라낸 그림이었다.

그리고 집에 와보니 한이가 콜콜 잠을 자고 있었다.

주방에서 잉어와 붕어를 다 손질해서

잉어는 찜을 만들고, 붕어는 생회로 무쳤다.

다 하고 한이를 불러 깨웠다.

한이가 그림을 보더니 무척이나 좋아하더니

바로 벽에 턱 붙이는게 아닌가.

“이번에는 오빠 나 참는겜다. 담번에 지켜보겠슴다. 내 1년동안 오빠 오늘 내 생일 안 쇠준거 두구두구 외워야지. “

좀 지나 한이가 말하던 설화와 미란이도 놀러왔다.

“넌 갑자기 무슨 일이 있길래 우릴 와서 밥 먹으라구 그러니?”

“울 오빠 솜씨 한번 피워보겠다구 해서… 울 오빠 잉어찜으 영 잘함다.”

“어우 좋다야. 널 잘해주는구나.”

한이가 입을 삐죽하는게 보였다.

“지써 하느래는 함다.”

저녁에 한이는 별루 술을 마시지 않았다.

아무래도 낮술을 하고 온게 속이 별루 안 좋았나 보다.

밥상을 다 물리고나서야 한이가 오늘 생일이었다고 설화하고 미란이한테 얘기하자

설화와 미란이는 왜 오기전에 말을 안 했냐고,

말했다면 선물이라도 준비해 왔을거 아니냐고 안달을 떨었다.

“괜채~ 그냥 같이 밥 먹으무 되는게짐. 울 오빠 날 이렇게 그림두 사줬슴다.”

한이는 밝게 웃으면서 손가락으로 벽에 걸린 그림을 가리켰지만

내 기분은 웬지 씁쓸했다.

“내 담해는 니 생일에 니 사달란거 다 사주마.”

“진짜지? 약속 했슴다. 약속 어기문 죽었으~”

한이가 내 품을 파고 들었다.

“근데 오빠… 성철이 오빠는 어째 아직두 여자를 못 꼬신담다. 한참 됐재.”

“그래 말이다. 저번에랑 집에 데려다가 밥이랑 해 먹였다구 하든데.. 한집에서 같이 자기까지 했다드라.”

“근게 못 잡았단 말이?”

“그러니깐. 여자를 침대에 재우구 지는 바닥에서 잤다드라. 내같으무 잡아먹갰다.”

“에. 내 남자래두, 그만한 정도무 잡아먹었갰슴다. 남자들이 너무 주동적이 아니무 여자들이 좀 싫어하는데… 그래두 나쁜 남자들을 여자들이 더 좋아하재”

“내처럼?”

“오빠는 속도 위반이구… 성철이 오빠는 속도 너무 후짐다.”

그녀랑 한참 조곤조곤 얘기하고 있는데 성철이한테서 또 전화가 왔다.

술이 잘된 모양이었다.

“야. 내 어째 일이 영 안 된다. 될거 같지 않다. 가 별루 날 좋아 하는것두 같지 않구..”

“아새’끼, 쌤통이다. 그러게 내한테두 보여달랬지. 니일 니절루 알아서 해라.”

전화를 탁 꺼버렸다.

“오빠, 어째 그램까? 가뜩이나 일이 아이돼서 오빤데 전화한건데 그거 쌤통이라무 어찜까. 그래다가 오빠하구 평생 척지무 어찌자구?”

“그새’끼 새기 좀 보자니깐 낸데 빼앗길가봐 보여주지두 않재야. 그래 쌤통이라 했다.”

“어우… 自作多情 죽인다야. 누기 오빠르 뺏아간담까. 하두 내니깐 주어 가졌지…”

“글잼 어째 날 아이 보여준다니. 내무 만나서 이래저래 좋은 말이랑 해서 붙에주자구 그래는데… 누기무 나쁜 뜻이래두 있니. 아새’끼 말루는 맨날 내보구 젤 친하다멘서 여자 한나두 아이보여주구… “

“다 이유 있어서 그래지. 다신 그런 말 하지 마쇼. 아무리 친해두 그런 표현 하는게 아님다.”

“어 알았다.”

이튿날에도… 그 이튿날에도 한이는 여전히 마작을 들고 올리뛰고 내리뛰고 했다.

저늠의 열정… 언제면 식을라는지…

그리고 어느날,

퇴근 시간에 한이한테서 전화가 왔다.

“오빠. 나 오늘은 밖에서 놀구 가야 함다. 우리 회사 부총경리 내보구 고생 많이 했다구 딱 밥 사주갰다구… 거절 하느라 한게 영 거절하기 쉽지 않습데다. 내 또 너무 팅기면 실례인거 같구…”

“그래 잘 놀구 오라. 너두 나가 놀아야지.”

“내 오빠 아버지 어머니 와 계시는 동안에는 절대 안 나가 놀자 했는데… “

“맘대루 놀구 오라. 일없다.’

크~ 해방이다.

오늘은 드디어 마작 안 쳐두 살게 됐다.

완전 좋아 죽을 맛이었다.