제15편

<정연이가 돌아왔어..>

<언제?..>

<어제.>

<근데 왜 내겐 연락이 없어?>

<빨리 숙소에 가봐.>

정연이가 돌아왔다는 소식을 준영이한테 들어야 되는 사실에 대해 약간은 이상한 예감이 들었지만 반가운 마음에 한달음에 공장숙소로 뛰여들어갔다. 연수기간 1년도 차지 않은 시간, 정연이는 대체 무슨일때문에 우리공장으로 돌아왔던것일까?

<야~ 정연~! 웬일이냐?>

눈앞에는 정말 꿈만 같이 환하게 웃는 정연이가 서있었다.

<ㅎㅎ 니가 보고 싶어서 왔다.>

<영영 온거야? 이제 안가는거야?>

<뭐 그럴꺼 같어.>

<뭐야 소식도 없이. 연락이라도 하지 그랬어.>

<올때는 그냥 휴가차로 내려왔는데 고민중이야 어떻게 해야될지..>

<왜? 좋은 기회였는데 조금만 더 참지 그래.>

<그건 그렇고.. 나 그냥 이대로 이렇게 세워둘꺼야? 오랜만에 만났는데 회포를 풀어야잖아. 뭐 먹을래? 근사한걸로 한때 살께.>

활짝 웃으며 정연이가 내게 손을 내밀었다.

정연이와 함께 미식거리로 향했다.

참 오랜만에 단둘이 팔짱을 끼고 거리를 활보하고 있는듯 하여 기분이 날아갈듯 하다.새로운 인연을 만드는게 서툴었던 난 정연이가 떠난뒤 새 친구를 사귀지 못했고 지인이라고 하더라도 일로 만난 사이들뿐이여서 마음을 나눌수 있는 친구가 없었다.

<자~ 오랜만인데 이빠이 먹어보자.>

잔에 술을 한가득 채워 내게 건네는 정연이였다. 전과 여전히 똑같은 모습이긴 하지만 내가 모르는 뭔가가 있는듯 비밀스런 눈치다. 외국물을 먹어서인지 세련되여 보이기도 하고 어딘가 모르게 변한듯한 느낌이였다.

<술 늘었어? 전에는 못먹었잖아.>

<야~ 본사 가서 는건 술이요, 눈물이요, 그리움이요 그것뿐이더라.>

<참 이젠 말투부터 틀리네. 그런 냄새가 나는데.>

<무슨 냄새? 외국냄새?>

<그러게.같은 한마디래도 고급스런 ㅋㅋ.이게 바로 말로만 듣던 외국 냄새인가?>

<니앞에선 뭔 말을 못해요 말을.>

<푸하하.>

<본사가 어때? 일 좀 배울만 하던?.>

<뭐 그럭저럭..중국에서 왔다고 하니까 편견이 너무 심하더라. 아주 시골 빡빡 산골에서 온줄 알아. 티뷔는 있냐고 나이트는 아냐고? 뭐 이런저런 말도 안되는 소리를 하고. 존심 상할때가 엄청 많았어.>

<그건 여기에 대해 요해가 깊지 못하니까 그런거겠지.>

<그렇겠지 대부분이 거기서 막로동을 하니까. 사람들이 아주 편견이 심해. 처음에는 마음이 약해서 억울하게 많이 울었어.>

<반박을 해야지 울긴 왜 울어? 참 나한테만 걸려봐라. 뿌리까지 뽑아치운다.>

<ㅋㅋ 굼벵이도 구르는 재주가 있다고 시간이 길어지니 그것도 수단이 생기더라. 어떻게 대처할지.>

<그래도 고생한만큼 보람이 다 있는거야. 박부장님이 처음에는 너무 무섭게 갈궜지만 지금 와서 생각을 해보니 모두 아래직원들한테 덕이 되는 일이였던거 같어. 너도 공감하지? 본사에 가있으면 배운 재주 써먹을 일이 많았을텐데 말이야.>

박부장에 대한 말이 나오지 정연이가 그냥 씁쓸하게 웃으며 술한잔을 들이켰다.

<그래..그랬지. 도움이 많이 됬지.. 힘들긴 했었지만..>

뜸을 들이는 정연이를 보니 낌새가 이상한듯 하여 인츰 말머리를 돌렸다.

<준영이를 나보다 먼저 본거야? 어제는 어디 들렸어? 여기 왔으면 이 언니한테 먼저 들리는게 예의지. 의리가 어느새 증발되버린거야?>

<미안해..어제는 그런일이 있었어. 준영이는 숙소앞에서 우연하게 만났어.>

<못믿겠는데?>

<확인해봐.>

정연이의 말에 의하면 중요한 일이 있어서 미리 연락을 못했었다고 하지만 내가 모르는 그 무엇이 있는듯한 눈치여서 의심스럽다.

<자~ 한잔 하자고.>

<보고 싶었다. 정말로.>

<나두.>

오랜만에 회포를 푸는 자리에서 둘이 즐겁게 웃고 떠들어본다. 참 오랜만에 이런 기분을 느껴보는거 같아서 기분이 날듯하다.

권커니 작커니 술한잔 잘되자 정연이가 가라앉은 목소리로 나를 불렀다.

<현애야..>

<왜 갑자기 그렇게 심각하게 불러?>

<현애야..유부남과의 사랑을 어떻게 생각해?>

직감으로 박부장을 말하고 있다는것을 느낄수가 있다.

<그건 갑자기 왜 물어?>

<그냥..너무 힘들고 지쳐서.. 답을 찾아볼려고.>

원래 술에 약한 정연이가 많이 취한것인지 눈이 풀려있었다.

<남의 꽃밭우에 내 꽃밭을 만든다고 한들 내 꽃밭이 그렇게 눈부실까?>

<ㅎㅎ 역시 너다운 대답이네..>

<세상에 멋진 남자가 얼마나 많은데 왜 하필 유부남이야?>

<근데 사람마음이란 내 마음대로 안된다. 그래서 미치겠어..>

<남자의 마음에 방이 여러칸이래. 너 아냐?>

<설사 그렇다 하더라도 난 제일 큰 칸을 차지할꺼야.>

<난 상관없어. 그칸이 제일 작은거라 할지라도..깊을수도 있잖아.>

<공유하기 싫어. 절대 공유못해. 난 이기적이여서 여러칸 용납할수 없어.>

<넌 현실적인 타입이라 해서 그런가봐.>

<칸막이를 도끼로 부수고 쳐들어가야지.>

정연이가 어이없는 농담 한마디에 풋하고 웃음을 터뜨렸다.

<혹시..>

<혹시 뭐?>

그사람이 박부장이냐고 물어볼 용기가 없어서 쭈밋거리고 있는 나를 보며 정연이가 또다시 허구프게 웃는다.

<풋..그게 박부장이냐고? 응? 그거 묻고 싶었지? 그래 박부장 맞아..>

<연아..>

<입사했을때부터 쭈욱 좋아했었어. >

<이번에 돌아온것도 박부장님때문이야?>

<응..>

<그 사람한테서 선물을 받았거든.. 뭔지 궁금하지? 크크큭~>

<뭐?..>

<휴대폰…떠나기전에 나한테 주더라..본사에서 쓸 한국폰..>

<사랑한다 정연.. 이렇게 적혀져있었어..약속이였다고 생각해.>

머리가 텅 비여졌다. 정연의 말대로라면 박부장은 휴대폰 두대를 준비했고 똑같은 메모를 적어서 나와 정연이에게 건넸을것이다. 어이가 없어 비실비실 웃음이 흘러나오며 웬지 마음속이 텅 비여오는듯한 느낌에 가슴이 아렸다.

집요하게 내쪽을 주시하고 있는 정연이.. 그런 마음을 들키기라도 할까봐 아무런 일도 없는척 인츰 고개를 돌렸다. 배신감이 확하고 올라오며 욕지기라도 나올꺼 같은 느낌에 치가 떨린다.

<그래서?>

<그래서 이혼할때까지 기다리겠다고 했어..>

<그러니까?>

<ㅎㅎ 좀만 더 기다려달라고 하더라.>

도저히 믿어지지가 않지만 한편으론 배신감이 꾸역꾸역 머리를 쳐들고 있는건 웬일인지..

<그래서 이젠 본사로 안가기로 결정을 내렸어. 아무리 힘들고 지치더라도 그사람 곁을 지키고 싶어..>

윙~하며 머리가 울린다. 정말 단순 상사와 부하사이로 남겠다고 그냥 스쳐간 인연으로 남기자고 맹세를 했는데 지금 이상황에 처한 난 도저히 태연해질수가 없었다. 그동안 농락을 당한 기분이 들었다. 친한 친구인지 알면서 우리 두사람에게 똑같이 대쉬를 했다니.. 믿어지지는 않지만 분명한 사실이란다. 너무 충격이였고 정연이게 이 상황을 어떻게 해석을 해야할지 머리가 복잡해졌다.

<유부남이잖아..>

<괜찮아..>

<바람둥이일지도 몰라..>

<상관없어..>

정연이의 흐려진 눈동자가 나와 눈을 맞추고 있었다. 맑고 큰 눈망울에 또다시 눈물이 고여오르기 시작하고 이슬이 두볼을 타고 흘러내리는게 보이지만 난 아무 말도 할수가 없었다. 참 웃기는건 내 가슴도 찢어질듯 아파오고 있다는 사실이다.

<내게 얘기 좀 해줄래? 어떻게 하면 좋을지.. 제발 나 좀 말려주라. 납득을 할수 있게.>

허구픈 웃음이 흘러나오고 마음속이 자꾸만 허탈해졌다.

<그렇다면 그날 저녁..?>

정연이가 고개를 숙이고 풋하고 서글프게 웃었다.

<우리 같이 있었어. 호텔에..>

쿵~ 뭔가가 떨어지는 소리는..

내심장이 내려앉는 소리였다.

박부장을 위해서라면 모든것을 버릴 각오가 되여있다는 정연이, 그 사랑을 확고하게 믿는 정연이에
게 차마 찬물을 끼얹고 싶지 않아서 입을 다물었다.


정연은 박부장한테서 폰을 받은것에 대해 무한한 행복에 잠겨 있는것 같았다.그리고 그날밤 호텔에서 같이 보낸것을 다행으로 생각하고 있는듯 보였다. 그런 정연이 한테 나도 박부장한테서 핸드폰을 선물받았다는것을 차마 말할수 없었다. 갑자기 내앞에 몸을 옹그리고 앉아있는 정연이가 가련해보였다. 남자들의 양다리 근성은 언제나 여자들한테 아물수 없는 상처를 남긴다...

갑자기 술기운이 다 빠져나가는것 같았다. 그러나 의식은 점점 더 흐리멍텅해졌다.

 

그뒤론 무슨 정신으로 자리에 앉아있었던것인지 모르지만 정신을 차리고 깨여난곳은 숙소였고 나와 정연이는 숙소 침대에 나란히 누워있었다. 둘이서 술을 얼마나 먹었던것인지 머리가 빠개질듯 아파온다.

쌕쌕 숨을 고르게 쉬며 자고 있는 정연이를 눈박아 보았다. 그때 내 예감은 적중 했던것 이였다. 박부장과 정연이는 그날 저녁 호텔에서 같이 밤을 보냈고 그 댓가로 박부장이 정연이를 본사로 보냈다. 그러기전에 나보다 먼저 정연이에게 휴대폰 선물을 주었던것이였고 그사이 짬짬이 연락을 하며 사랑을 키워왔다? 이렇게 분석함이 적당할것이다. 그럼 박부장 에게 걸려왔던 국제전화는 아내가 아닌 정연이였단 말일까..

박부장이 양다리를? 아니..문어다리일지도 모른다.

항상 현실적이였던 내가 세속의 그 어떤 틀을 절대 고수할려고 했던 내가, 어이없게도 이 순간 만큼은 정연이에게 질투를 느끼고 있다. 그동안 내것이 아니라며 부정을 해왔고 단순 상사와 부하사이로 지내자고 굳게 맹세를 했던게 어제같은데 이름모를 감정이 괴여올라 너무 괴로웠다.

그동안 의심을 하긴 했었지만 이렇게 충격적인 사건이 있었던것인지도 모르고 잠시 박부장 에게 흔들렸던 내자신이 참 한심하게 느껴졌다.

어느날, 숙소를 정리하던중에 박부장이 선물로 줬던 휴대폰을 서랍에서 발견하게 되였고 욱하는 마음에 그대로 쓰레기통에 패기처분해버렸다. 두대의 전화기로 환심을 사려 했다니.. 우리 두 사람사이에서 오가면서 행했던 지저분한 행실을 참을수가 없다. 구겨진 내 자존심을 볼품없이 망가진 박스안에 꼬깃꼬깃 밀어넣어 깨끗이 버렸다. 이제 내인생에 더이상 박진석이란 사람은 없다.

정연이는 그렇게 본공장에 다시 돌아와 근무를 하게 되였지만 난 정연이에게 박부장에 관한 아무말도 할수가 없었다. 가끔씩은 에돌아 한마디씩 던져보긴 하지만 사랑이라는 단어로 모든걸 감싸줄 각오가 되여 있다는 정연이의 고집을 꺽을수 없었다.

2공장이 설립된후 얼마 지나자 거의 안정단계에 이르러서 한성쪽을 제외하고도 다른 바이어의 오더를 더 받을수 있게 되였다. 그사이 박부장은 2공장을 평정했다는 명의로 RS지사에 남았고 무엇때문인지 한번도 본사에 들어가지 않고 RS지사를 줄곧 지켰다. 정연이의 말이 어느정도 신빙성이 있는것인지 모르지만 박부장은 우리 셋이 모인 자리에선 늘 어색해하는 눈치였다. 내앞에서만큼은 다정한 애정행각을 안벌이는게 예의라고 생각했던 것인지 아니면 주위사람의 이목에 신경을 썼던것인지 난 단 한번도 박부장과 정연이의 다정한 모습을 본적이 없었다. 박부장과의 관계는 그렇게 점점 어색해지고 있었다.

<할말이 있는데 잠시만 시간 좀 내줄래?>

어느날인가 박부장이 나를 찾아왔고 우린 그렇게 처음 술시합을 하던 그 호프집에 어색한 자세로 마주 앉았다.

<용건만 간단히 하세요.>

<내가 그렇게 싫어? 1분1초 아까울정도로 진정 싫은거야?>

<......>

<요즘 나한테 왜 그러는거지?>

박부장의 모습이 오늘따라 더없이 초췌해보인다. 뻔뻔함의 극치인가? 그 잘생긴 얼굴이라면 아무한테나 먹히는줄로 착각하나본데 전혀 그렇지 않거든? 반발심이 솟구쳐 오르고 짜증이 버럭 나서 냉정하게 한마디 내뱉었다.

<상사와 부하사이 범위내에서 제가 무례를 범한적은 없다고 생각합니다.>

<김현애..>

<만약 업무상 문제가 아니라면 그만 일어날께요.>

<김현애..얘기를 해봐. 답답하게 만들지 말고. 답답해서 미칠꺼 같아. 얘기해보라고.>

입안이 씁쓰레하다.

<여태껏 참 궁금했었는데..저와 정연이한테 왜 이러세요?>

<내가 너와 정연이한테 뭘?>

<지금 몰라서 묻는거에요? 정말 입에 담지 못할정도로..>

<무슨 말을 하고 있는건지 모르지만 오해가 있는거 같은데..>

<정연이한테 다 들었어요. 그니까 오해같은거 걱정안하셔도 되요. 그만 일어날께요.>

내가 택시를 잡을때까지 박부장은 그자리에 서서 미동도 하지 않았다. 점차 멀어져가고 있는 박부장의 모습에 코끝이 찡해졌지만 이내 고개를 돌리고 말았다. 이제 더이상은 이 복잡한 관계의 소용돌이에 빠지고 싶지 않다.

본공장과 2공장을 오가는 사이, 윤성훈과는 내 의지와 상관없이 자꾸만 나와 엮이고 있었고 가끔씩 밉지 않게 밀어부치는 그의 초대에 응하여 데이트를 즐기기도 했다. 힘들때면 내게 어깨도 빌려주고 작은 고민 상담도 해주며 그렇게 그는 내게 아주 특별한 의미로 다가오기 시작했다.언제나 나만을 배려해주고 힘들때 말없이 곁을 지켜주던 그 사람에게 묘한 감정이 느껴졌다. 허전했던 마음은 그렇게 윤성훈이라는 남자로 점차 채워지고 있었다.

그렇게 얼마 지나지 않아 유럽오더쪽 량이 줄어들면서부터 우리 회사도 위기에 놓이게 되였고 3년동안 줄곧 완구 계통에 몸을 담그고 일을 해왔던 나는 새로운 도전을 해보고 싶은 마음에 회사쪽에 사직서를 제출했다. 솔찍히 회사의 위기보다는 박부장과 정연, 그리고 준영이 이 세사람과의 관계가 점점 어색해 지고 있기때문이였다.

사장님께서 못내 아쉬워했고 회사직원 모두가 관리자 자리에서 최고의 월급을 받으며 웬 사표냐고 의아스러워하는 눈치였지만 난 끝내 고집대로 사직서를 내고 내게 전혀 다른 분야로의 도전을 위해 짐을 쌌다. 운이 좋게도 기계부품회사를 경영하면서 한성의 오더를 받게 되였고 난 그동안 박부장에게서 혹독하게 훈련을 받으며 키운 배짱과 지혜를 내가 하는 사업에 모두 쏟아 부을수가 있었다.

그리고 이번만큼은 전혀 외롭지가 않았다. 내곁에는 항상 뒤를 든든히 지켜주고 있는 윤성훈이 있기 때문이였다. 새로운 분야로의 도전길에서 그는 늘 나와 함께였고 내가 좌절을 할때면 그는 언제나 나에게 바람막이가 되여 거센 비바람을 막아주었다.

얼마지나지 않아 그 사람은 정중하게 내게 프로포즈를 했고 일을 같이 하면서 정을 쌓아온 덕분에 어색함이 전혀없이 아주 자연스레 그렇게 같은 곳을 바라보며 평생 함께 풍파를 이겨낼것을 굳게 맹세하며 손을 잡고 약속을 했다.

결혼식을 올리는날,

박부장과 준영이, 정연이가 늦게야 예식장을 찾아왔다.

준영이와 정연이는 가볍게 포옹을 해주며 축하한다는 한마디를 전했지만 박부장은 서글프게 웃고 있었다. 한참후에야 박부장이 손을 내밀어 내손을 잡았고 몸을 기울이고 간신히 내귀에 한마디를 하는게 미약하게 들려왔다.

<참..이쁘구나..현애. 행복해..>

가슴이 쓰렸지만 웃으며 화답을 했다.

<부장님도 행복하세요..>

역시 10월이였다. 그뒤로 준영이는 회사를 그만두고 다른 도시로 갔고 박부장은 완구계통의 몰락때문에 오더가 끊기자 회사를 그만두고 우리가 살던 도시에 아주 큰 레스토랑을 차렸다는 소식이 들려왔다.

그리고 정연이 역시 아무 말없이 내게서 연락을 끊고 바람처럼 사라졌다.

내인생 최고로 슬픈 10월이였다.

오늘은 늦었습니다. 이일저일 하다나니 짬짬이 시간이 모자라네요. 늦었지만 올려드리고 갑니

다. 이제는 한두편 남은거 같은데 잘 다듬어서 낼께요. 즐거운 시간 되세요 ^^