허나,이게 또한 수화의 운명일가

수화의 앞에는 그 어느때 보다도 더 큰

정말 어떻게 감당할지 모르는 큰일이  기다리고 있었다

몇일간 집에서 마늘 까는 일을 하다보니

칼을쥔 오른쪽 엄지손과 왼쪽 식지가 너무 따가워서

수화는 저녁에 자리에 누워서 잠을 이루지 못했다

이리뒤척 저리 뒤척이는 수화를

현수씨는 안타까워하며  뒤에서 꼭 안아주었다

그리곤 까칠까칠해진 수화의 손가락을 입에 물고

혀바닥으로 수화의 매운 손가락을 빨아준다

혀바닥이 너무 매워서 후욱….후욱 하며 숨을 들이 쉬면서 …….

이렇게 해서라도 수화의 고통을 덜어주고 싶단다

현수씨 따뜻한 혀가 수화 손가락에 닿을때마다

수화의 마음속엔 따뜻한 난류가 흐른다

<고마워요 인젠 손이 안 매우니 그만 쉬세요>

<조금만 더요 ,이제 조금만 빨아내면

수화씨가 편히 잠들수 있을거예요 >

<그리고 수화씨 ,인젠 마늘까는일은 제발 하지 마요

내가 좀더 열심히 해서 돈 많이 벌어 올테니

수화씨는 집에서 집일만 돌보면 안될가요

수화씨가 이러면 내 가슴이 아파요

그리고 마음이 급해난다구요

그러니 나를 위해서라도 그만해요 >

<예 알았어요 이번에 가져온것만 하고 안할게요

나때문에 괜스레 신경쓰고 그러지 마세요

나 지금 행복해서 매일 즐거운 마음으로 일하거든요

자 인젠 늦었으니 손 이리 주세요 >

이들 부부는 잠자리에 들기전

아주 유별난 습관이 하나 있었는데

바로 둘이서 손깍지를 끼고 자는 것이였다

현수씨 한쪽팔은 수화의 팔배개로

한쪽손은 수화와 깍지손을 끼고 잔다

수화가 손을 내밀자

현수씨는 곧바로 손를 내밀어 깍지손을 끼고선

행복한 웃음기를 입가에 담은채 곧바로 잠이 들었다

이튿날 아침 ,알람소리에 눈을뜨고 보니

곁에서 현수씨가 또 그 특유의 몸자세로 옹그리고 자고 있다

볼때마다 느끼는 감정이지만

정말 애달프고 속이 쓰려나는 잠 자세다

조용히 다가가 어깨를 붙잡아서 바로 눕히고

다리도 편안한 자세로 펴 주었다

아침상을 차릴때까지 더 자라고

조심조심 이불도 덮어주고 나왔다

중노동을 하고 식사도 잘하는 편이여서

아침상은 꼭 밥과 채로 차려놓았다

여느때와 마찬가지로 맛있게 식사하고

일터로 나가는 현수씨에게

살짝 웃어보이며 현관 문앞에서

쪽 하고 모닝키스를 해주었다

현수씨는 얼굴이 함박꽃이 되여

싱글벙글하며 < 나 갈게 >하고 문을때고 나간다

<몸조심하세요 >

<그래 ,나 다녀올게 >

현수씨는 마지막으로  그윽한 눈길을

수화에게 주고는 돌아서 나갔다

혼자여서 점심밥을 먹는둥 마는둥 대충 에우고

오전에 다 까놓은 마늘을 가져다 주고

밖에서 잠시 동네 아주머니들과 수다를 떨고 있는데

더벅머리 총각이 헐레벌떡 뛰여오는것이 보였다

항상 유머적인 얼굴 근육을 가진 얼굴이

오늘은 초조함과 긴장감으로 폭젖어

땀에 절은 머리칼과 함께 불안감을 자아내고 있었다

<형수님 ,……헉..헉 …빨리 나랑같이 가요…헉…

빨리 차쪽으로요 ……>

<아니…무슨 일이예요?..우리 현수씨한테 무슨일 있어요?...예?>

<가면서 예기해요 …시간 없어요>

막무가내로 수화를 차안으로 밀어넣고

차는 이내 앞으로 미끌듯 나간다

<도대체 무슨 일이예요 …빨리 말해주세요 …예?>

<형수님 …우선 마음좀 진정하세요

병원가면 알거예요 그러니 지금은 아무말도 묻지 마세요 …>

<병원요? 현수씨가 아파요?

무슨 병으로요?>

<아니…그게…형님이 현장에서 …사고..>

<예?... 사고라니요……

많이 다쳤어요? 어떻게 다쳤는데요?

생명엔 위험이 없겠죠?>

수화는 삽시에 심장이 튀여 나올듯 쿵쿵뛰고

긴장감에 두손을 덜덜 떨었다

가까스로  떨리는 두손을 마주잡고

울먹이며 덥숙 총각을 바라본다

제발! 제발이란 글자가 덥숙 총각의 얼굴에

글로 새겨질 정도로 간절한 눈빛을 하고서

<우리형님 별일 없을거예요 …

그러니 형수님 지금은 제발 진정하세요>

하며 덜덜 떠는 수화의 두손을 꼭잡아준다

수화는 두눈을 꼭 감았다

그리곤 두손을 모아 이마에 붙히고

하나님께 속으로 깊은 기도를 했다

<하나님 …우리 현수씨 괜찬은거죠?

제발 내곁에서 우리 현수씨 데려가지 마세요

나 이제 현수씨 만나 너무 행복했는데

그리고 현수씨도 날 만나 너무 행복하다고

노래부르듯  매일매일 말했었는데 ……

하나님은 인자하시잖아요

행복하게 잘사는 우리 갈라놓지 않을거죠?...흑…흑>

어느새 수화 눈에선 눈물이 비오듯 내려왔고

목구멍이 터질듯 통증이 일고 있었다

달리든 차가 갑자기 찌익!...하는 소리와 함께 급정거한다

더벅머리 총각이 먼저 차에서 내려 수화를 부축하며 말한다

<형수님 ,마음굳게 먹어야 해요 ……흑!>

더벅머리 총각의 말소리에 이마에서  손을 떼고 보니

더벅머리 총각의 얼굴이 어느새 눈물로 얼룩져 있다

순간 수화는 눈앞이 아찔해 났다

불길한 예감이 온몸에 확 씌여지며

또다시 가늠하지 못할 정도로 다리와 팔 온몸이 덜덜 떨려온다

기사와 더벅머리 총각이 양쪽팔을 끼고

들다싶이 해서 병원안으로 들어서고

기나긴 복도를 지나는 동안 수화는 머리속이 하얘있었다

갑자기 머리속에 생각들을 누가 송두리채 뽑아간듯

아무 생각도 나지 않고 기계사람이 되여 있었다

드디여 한 병실 문앞에 도착하자

똑같은 유니폰을 입은 사람 십여명이

기다렸다는듯이 수화를 안으로 안내한다

백지장같이 하얗게 질린 얼굴로

멍해 있는 수화의 시야에

하얀시트에 덮혀있는 현수씨의 시체가 들어오는 순간

수화는 양팔을 휘저어 부축했든 사람들을 물리치고

와락 침대위로 덮쳤다

덜덜 떨며 하얀 시트를 머리쪽에서 내려

현수씨가 틀림 없음을 확인한 순간

<아…악.……아니야 …>하는 비명소리와 함께

수화는 스르르 침대밑으로 무릎을 꺽으며 쓰러졌다

발과 손이 저려오더니 의식이 몽롱해진다 ……

시간이 얼마나 지났을가

의식을 차린 수화가 눈을 떠보니

더벅머리 총각과 간호사 그리고

면목모를 몇몇 사람들이 초조한 눈길로

자신을 내려다 보고 있었다

더벅머리 총각이 다가와 수화의 손을 잡아 흔든다 

<형수님 …제발 …정신 좀 춰스리세요

형수님이 이러시면 우리 형님 편안히 못가요>

<우리 현수씨 …어떻게 돼서 저렇게 됐어요?>

기운이 바닥으로 내려가 푹 가라앉은 목소리로 물었다

<결혼후 형님께선 이제부턴 형수님를 위해서

악착같이 벌어서 잘살아 보겠다고

힘든일 더러운 일 위험한 일

남들이 꺼려하는 일은 거이다 도맡아서 했어요

그러면서도 힘든내색 한번도 안내고

예전보다 더 밝은 모습으로 일했죠

저는 그런 형님의 모습이 너무너무 좋았는데……

오늘도 10층 높이에서 발판놓는 일을 하다가

그만 발을 벗디뎠는지 그 높은데서 떨어져서 ……>

덥숙 총각은 말을 잇지 못하고 끝내 오열을 터뜨린다

수화의 가슴에 통증이 찐하게 전해온다

너무 아파서 주먹으로

가슴 주위를 펑펑 내리쳤다

<바보 …바보…누가 당신보고 목숨까지 버리며 돈벌라했니

나는 당신만 곁에 있으면 ……엉…엉

당신만 내곁에 있어주면 되는데…

당신이 그랬잖아  …엉 …엉

우리둘 다 너무 외롭게 자라고

불쌍하게 자란 사람이여서

앞으론 우리둘이 서로 의지하고 행복하게 잘 살자고 …엉…엉

우리 둘이 맞벌어서 빚도 갚고

차차 자그마한 집도  전세하나내고

그때되면 우리둘 똑닮은 아들 딸 낳고

중국에서 우리 부모 모셔오고  

아기자기 잘 살아보자 한지가 얼마됐다고 ….

당신혼자  이렇게 내곁을 떠나면 나는  어떡하라고 …엉….엉>

수화는 가슴이 찢어지는 아픔에

터지려는듯 아파오는 목구멍 때문에

말도 몇마디  내뱉지 못하고

하염없이 눈물만 펑펑 쏟았다

바로 이때 저 멀리서부터 어지럽게 들려오는 발걸음 소리와

<어디있어 …어엉?… 내동생 어디있어……현수야 ……엉 …엉 >

하는 통곡소리가 복도를 타고 전해왔다

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