제7편

<그래서요?>

<우리말 몰라? 니가 필요하다고.>

<허..어이가 없다. 그런식으로 입막으려 하지 마요.>

<그래서 뭘? 너 아직 더 다듬어야 되는 상태거든? 사장님이 잘봐주신다고 자만심이 고개를 쳐든 모양인데 내 진심을 말하자면 김현애 넌 아직 멀었어. 아니 멀어도 한참 멀었지. 자만심을 다 떨쳐버리고 그 빈공간을 겸손으로 채워넣어. 넌 그게 부족해.>

<원래는 그런것이였군요. 그렇게 싫으면 그렇게 부려먹기 싫으면 짜르지 그러셨어요? 이런식은 아니다 정말.>

약한 모습 보이기 싫어서 등을 돌렸지만 눈물이 끊어진 구슬마냥 자꾸만 흘러내리고 있다. 정말 이갈리게 얄밉고 너무 원망스럽다. 사람은 줄을 잘 서야 출세길도 가깝다고 했는데 난 아무래도 줄을 잘못선것 같아서 더더욱 눈물이 솟는다.

<억울하냐?>

<......>

<그렇게 억울해?>

<마음 다잡고 일에만 전념해. 나랑 합심하여 최고품질 RS 생산부를 만들어보자고 손을 내밀었을때 흔쾌히 대답을 해준 김현애 너 마음이 변한거냐? 니가 있어서..든>

<됬어요. 이젠 필요없어요.>

박부장이 하는 말이 모두 구질구질한 변명거리로밖에 들리지 않아 냉정하게 말허리를 짤랐다. 찬바람을 쌩~하고 일구며 자리를 뜨는 내뒤를 향해 박부장이 다급하게 부르고 있었지만 한번도 돌아보지 않고 뛰다싶이 회사를 나왔다.

회식할때만 제외한 나머지 시간은 야간근무까지 하며 줄창 일에만 묻혀 살다보니 공장을 벗어나 시내구경을 할 겨를조차도 없었던거 같다. 오늘따라 여태껏 착실하게 해왔던 모든 노력들이 모두 물거품으로 된거 같아서 허무감이 파도처럼 밀려들고 있었다. 늘 야근을 하느라 현장에 묻혀사느라 사무실직원중에서 가까이 알고 지내는 사람이라곤 사장님 비서 미스정이랑 회계 장언니밖에 없다. 갑자기 옆구리가 허전하게 느껴지는 10월에 난 내인생 최고의 기회일지도 모르는 연수기회를 잃었다.

치밀어오르는 화를 삭이지 못해서 허겁지겁 얼마나 걸었는지 모르지만 거리는 이미 어둑어둑 어둠이 깃들고 있었다. 공장은 시내와 동떨어진 교외라 반시간은 넘어 걸어야 시내에 도착할수가 있다. 빵빵 거리며 내 곁을 스치고 있는 차에도 신경쓸 겨를이 없이 허겁지겁 거리바닥을 쓸고 있었다.

얼마나 걸었을까.. 내가 도착한곳은 야시장..서늘한 가을날씨임에도 야시장에는 먹을거리들이 넘쳐나고 있었다. 김 물물 나는 금방 쪄낸 만두며, 팥속을 넣은 빵, 요즘 한창 제철인 포도며 향긋한 배. 군침이 꼴깍꼴깍 넘어간다. 제법 북적이는 야시장이라 천천히 걸으면서 눈요기를 하다가 얼기설기 늘여져있는 오솔길때문인지 방향이 엇갈려서 돌아가는 길을 그만 잃고 말았다.

퇴근을 해버렸을 이시각, 외로움이 밀려들어 내게 누군가가 필요하다고 생각되는 이시간, 내 뇌리에 떠오르는 사람은 오직 준영이밖에 없었다. 작업복을 입은채로 뛰쳐나와서 지갑도 두고 온 상황, 비참하게도 손을 찔러넣은 주머니엔 딸랑 돈 십원이 만져진다. 상점 공용전화에 가서 회사로 전화를 걸었다.

뚜뚜 연결음이 가고 사무실은 모두 퇴근을 해버린것인지 회사번호가 바로 자재과로 넘어가며 준영이의 목소리가 들려왔다.

<RS 자재과 이준영입니다.>

그동안 많이 들어온 목소리지만 오늘처럼 반갑기는 처음이였다.

<준영아..>

<야~ 너 어디야?>

여느때보다 한톤 높은 준영이의 다급한 목소리가 새여나온다.

<왜? 실종이라도 했을까봐.>

<지금 어디냐고?>

<나도 모르겠어. 야시장이 있는 공용전화인거 같은데..작업복차림으로 나와서 십원밖에 없어. 돌아가고싶은데 길을 못찾겠어.>

<거기 꼼짝 말고 기다려. 염기사 마침 퇴근할려고 그러는거 같은데 차 얻어타게 되면 금방 도착이야 그러니까 기다려.>

<응..>

상점 공용전화옆 야시장 골목길에 옹그리고 앉았다. 대학을 졸업하고 타향에 나온지도 이젠 일년이 넘지만 내가 이루었던건 과연 무엇이였을까? 내가 꾸어왔던 꿈과는 너무 먼곳으로 자꾸 향하고 있는듯한 느낌이여서 허전하고 괴롭다. 고향이 그립고 부모님이 그립고 친구가 그리운 오늘이다.

<야.. 나 너땜에 진짜..>

고개를 들어 올려다보니 거짓말처럼 준영이가 내눈앞에 서서 손을 내밀며 내몰꼴이 한심한듯 픽~ 웃고 있었다.

<바보아니야? 너 길치야?>

<응..>

<저녁 안먹었지?>

<응..>

<언제나왔어?>

<응..>

<돈없어?>

<응..>

<뭐야?>

<술 좀 사주라.>

<그래.아까부터 축하해줘야 될일이 있어서 널 찾았는데 빨리 가자.>

준영이를 따라 자리를 잡은곳은 서늘한 가을분위기에 잘 어울리는 아늑한 샤브샤브집이였다.

먹을 재료들을 푸짐하게 시켜놓은뒤 우린 마주앉았고 준영이가 맥주 한병을 따고 잔을 채워 넘겨준다.

<오늘은 니가 들으면 좋아할 소식 두개. 하나는 공장에 관한거. 또하나는 친구에 관한거 어떤거부터 들을래?>

<좋은 소식?>

<응.>

<친구에 관한거부터.>

<정연이가 연락이 왔어. 마침 니가 자리비워서 얘기를 못했는데 내일 우리공장으로 찾아오겠다며 주소를 묻더라. 내가 너대신 여기 주소를 대줬으니 아마 내일쯤이면 도착할껄,.어때? 기분좋은 소식이지.>

<정말? 정연이가 여기로 온대? 내일?>

<응. 지금 기차에 있을껄. 오후쯤이면 도착한다고 하니까 회사로 또 전화가 올꺼야.>

외로움에 떨던 1년간, 그 외로움을 몰아내줄려고 드디어 나랑 절친이였던 정연이가 오는가보다. 물거품처럼 흩어져버린 꿈때문에 이제 락이 없어서 어떻게 버틸까. 어떻게 이 힘든 시기를 이겨낼까 걱정을 했었는데 정연이가 온다니 뒷심이 든든해진 느낌이다.

<근데 너 너무 좋아한다. 어떤 친구인지 정체가 궁금해지네. 그리고 또한가지는 공장에 관한거.>

<공장?>

<그게 뭔데?>

기분좋게 시물시물 웃고 있는 준영이를 보고 있지만 연수기회를 빼고 더이상 무슨 좋은 소식이 있을까 아직은 오리무중이다.

<너말이야. 김현애~!>

<응..그게 뭔데?>

<승진했다. 현장과장으로.>

<뭐?>

<축하한다. 총무쪽에 시켜서 너 명찰 만들어내라고 했다더라. 이건 내부소식이고. 좋은 소식이라 너한테 미리 얘기해준거다. 어때? 내가 고맙지? 자~ 너의 승진을 위해. 찬란한 앞날을 위해 한잔 하지.>

어안이 벙벙하여 준영이를 뚫어져라 바라보고 있는 내행동에 준영이가 맥주잔을 들어 짠~하고 내잔에 부딪히며 기분좋게 웃어주고 있었다.

이튿날오전,

준영이의 내부소식은 정확하게 맞아떨어져서 출근하자마자 사무실쪽에선 현장과장-김현애 란 명찰을 현장사무실로 보내왔고 나는 회사에서 제일 짧은 시간내에 과장명찰을 단 실력있는 “영광스러운”직원으로 뽑히게 되였다.

박부장은 내게 간단한 축하인사이외는 가타부타 말이 없었지만 난 느낌으로라도 박부장이 내게 미안해한다는것을 알수 있었다. 과장명찰을 달게 되였으니 직함에 따른 월급이 배로 오를것이고 보는 업무 또한 범위가 넓어졌지만 나는 생수한컵 마신듯한 슴슴한 기분이였다.

회사에서 또한 더는 예전처럼 생산사무실에서 통계나 봉제생산을 보게 할수 없다고 하여 난 사장님의 지시에 따라 직업소개소에 구인광고를 내었고 박부장의 의사대로 완성반에 내려가기로 결정이 되였다.

<미스김~! 경비실에 누가 찾아왔는데 아마 친군가봐. 빨리 가봐.>

봉제생산 일일생산표를 박부장한테 넘기고 서류철을 정리하고 있는데 걸려온 사무실 미스정의 전화.

경비실앞까지 잽싸게 뛰여가서 혹시나 하는 마음에 유리창으로 살짝 훔쳐보는데 누군가가 어깨를 툭치며 반갑게 인사를 한다.

<김현애~! 야..>

눈앞에는 틀림없이 내 절친 정연이가 환하게 웃으며 두팔을 내밀고 있었다. 반가운 마음에 두팔을 당겨 와락 끌어안았다.

<연아.. 이게 얼마만이야. 너정말. 그동안 어디서 어떻게 살고 있는거야? 왜 소식이 없었어? 너무한거 아니야? 정말 너무해.>

<ㅋㅋ 긴얘기는 나중에 하도록 하고 나 그냥 여기 세워둘꺼야?>

<아 맞다. 빨리 가자. 우리 숙소에 가서 천천히 얘기해.>

대학을 졸업하고 떨어진지가 일년넘어 만났지만 우리사이 공동화제는 예전과 똑같이 넘쳐나고 있었다. 그렇게 많은 침실친구들중에서도 유난히 마음이 잘 맞았던 우리둘은 대학때도 쭈욱 그림자처럼 붙어다녔었다.

<근데 너 과장? 벌써 과장자리까지. 와~ 대단하다. 정말 부럽다. 난 왜 아직까지도 이모양이야? 휴~ 근데 사회생활 정말 힘들어. 여기 부딪히고 저기 부딪히고 쉽지가 않더라. 더구나 혼자서 너무 외로워서 죽을꺼 같았어.. >

<나와서 일하는게 다 그런거 같아. 아 맞다 취직자리 구하러 왔다고 그랬지? 우리 생산부에 마침 자리가 나졌는데 우리 한회사에 같이 있으면 어때?>

<정말? 자리가 나졌어?>

<응. 현장통역에 일일생산량 통계내고 현장일 좀 봐야 되거든. 같이 있으면 좋잖아.>

<그래그래. 그럼 좀 알아봐줘. 너랑 같이 있다니까 힘이 난다. 아~ 너무 좋겠다. 현애야. 너랑 같이 있게 된다면.>

<근데... 우리 부장이 꽤나 괴벽해. 괜찮겠어?>

<상관없어. 니가 있는데 뭘. 우리 힘들때 서로 위로하자 ㅋㅋ 앗싸~!>

<그래. 니가 괜찮다면 한번 물어봐줄께.>

그리고 그 이튿날, 

박부장에게 말씀을 드리자 직원을 구하기도 어려운 10월이라 인츰 승낙을 하셨고 면접을 한결과 반듯한 정연이에게 회사쪽에선 꽤나 만족스러운 눈치였다.

<미스김이랑 친구라고 하니까 더 이상 긴말은 필요없고 업무내용은 미스김한테 인수인계 받도록 해요. 미스김~ 숙소이불과 필요한 일상용품은 총무과에 얘기해서 타쓰도록 하고. 미스김이 잘 가르쳐봐. 두사람 친구니까 아마 의지가 될꺼라고 생각해. 그렇지만 공적인 일에서 사적인 감정을 섞으면 그땐 절대 못봐준다 알지?>

<네 알겠습니다.>

면접통과가 됬다는 소식에 정연이가 밝은 얼굴로 내손을 잡는다. 우린 서로의 손을 꼭 잡고 마주보며 그렇게 밝게 웃고 있었다.

이번주 임무는 완성 맞는거죠? ㅋㅋ 오늘 좀 늦었지만 올려드리고 갑니다. 부랴부랴 두드려

서라도 완성이 되니 뿌듯합니다. 약속은 지켜드렸습니다. 담주 월욜날 또 뵐께요 ^^