아침에 조깅하러 나갔다고 돌아오는데 머리위에서 까치가 맴돌도 있었다.

그것도 한마리가 아니라 여러마리가 떼를 지어서 말이다.

이거 뭐 경사 날 일이라도 있나 싶어서 유쾌한 마음으로 집에 들어오니 여인이 웃으면서 나를 반기고 있었다.

<어디 나가셨댔어요? >

<아~그래...조깅하고 돌아오는 길이야... >

<근데 지금 조깅하고 돌아오신거에요? >

<어? 어...>

여인은 뭘 말하려다 말고 억지로 웃음을 참고 있는것이 보였다.

이때 문소리와 함께 뒤에서 들려오는 우리 맏이 미양이의 목소리...

<아빠는 아침 다 드시고 해가 궁천에 떠야 조깅하시는거에요? ㅋㅋㅋ 참, 우리 아빠는 못말려~ >

오랜만에 듣는 큰딸의 목소리가 이렇게 반가울수가...

돌아서보니 출장용 가방을 손에 들고 현관에 들어서고 있었다.

얼굴이 밝아보이고 기분도 상당히 좋은듯~ 

<어, 미양이 너, 출장 다녀온거야? 허허허... >

<네에~ ^^ 근데... 저분은... >

맏이는 내 뒷쪽에 얌전히 서있는 여인한테 눈길을 돌렸다.

<어서 인사해라.... 집안 일을 도와주려고 오신 분이다. 허허...>

<안녕하세요... 이집 큰 딸님이신가보네요...>

여인이 먼저 다가서면서 인사를 했다.

<네에~ 안녕하세요... 젊고 이쁜 이모가 집안일 도와주려고 집에 와계신다는 말, 미선이 한테서 이미 전화로 듣긴 했지만 이렇게 젊고 이쁠줄은 몰랐네요... 나이도 저랑 별로 차이 없을거 같은데 원래는 언니라 불러야 맞겠지만 미은이와 미선이도 다 이모라 부르고 저 또한 존경하는 마음에서 그냥 이모라 부를게요...괜찮겠죠? ^^ >

<네~ 괜찮아요...칭호에 너무 신경쓰지 마시구요 그냥 편한대로 부르세요...>

<네에~ 고마워요...과연 들은 그대로 성격이 차분하고 따뜻한 분이시군요... 앞으로 한집식구처럼 잘 지내요 우리~ 안좋은 일, 섭섭한 점 있으시면 다 저한테 말해주세요...아셨죠? ^^ >

맏이는 과연 맏이 답게 여인 앞에서 깍뜻이 인사를 올렸다.

<아빠, 이모, 나 먼저 들어가서 옷부터 갈아입고 나올게요...>

<응, 그래~ >

<네~그러세요~>

여인과 나는 약속이라도 한듯이 동시에 입을 열었다. 미양이 이년이 우리 둘을 엇갈아 보더니 회심의 미소를 지으면서 지방으로 들어갔다.

<어험~ >

나는 뒷짐을 지고 돌아서서 거실 쏘파쪽로 향했고 여인도 급히 주방으로 들어갔다.

거실 쏘파에 앉아서 의무적으로 티비를 켰지만 내 시선은 서서히 집안 곳곳을 살피기 시작했다. 여인이 온지 며칠이 안되건만 벌써 집안 구석구석 어디나 네모반듯하게 정리가 돼있고 가구들이 전부다 여인의 손만짐에서 본래의 색채를 띄고 있었다. 알른거리는 바닥은 얼굴을 비춰도 여남이 있었고 내 방이며 딸념들이 방이며 하루에 한번씩은 와서 깔끔히 정리를 해줬고 화장실에 들어가면 유리궁전에 들어간 기분이였다. 주방은 더 말할것 없고 식탁에 오르는 음식은 언제나 우리 식구들 입맛을 돋구고 있었다. 

<아빠, 나 회사 나가봐야 할것 같아요... >

어느새 맏이가 정장을 차례입고 방에서 나왔다. 

<어? 방금 집에 들어온지 얼마 됐다고 또 회사 나가? 오늘은 비행기 타고 몸도 피곤할텐데 집에서 그냥 쉬지그래... >

<ㅎㅎ 회사서 갑자기 전화가 와서요... >

<알았다. 그럼 얼른 나가봐... >

우리 애들은 여자가 왜 이렇게 사업심이 강한거야...ㅈㅈ

<근데 아빠, 그 우산 있잖아요...>

현관으로 나가다말고 애가 갑자기 돌아서서 우산을 얘기하고 있었다. 

<우산?.... >

갑자기 귀가 솔깃해졌다.

<아, 아니에요...>

<아니긴 뭐가 아니야... 우산이 어쨌단 말이야... 얘는 말을 할려면 끝까지 해야지...>

<ㅎㅎ 아니에요 아빠, 나 급해서 먼저 갈게요... 이모, 저 저녁에 다시 돌아올게요~~ >

맏이는 주방에 대고 큰소리로 웨치고는 내가 또 뭐라할가봐 도망이라도 가듯이 얼른 출입문을 빠져나갔다. 문이 닫기자 그제야 여인이 주방에서 뛰여나왔다.

<벌써 갔어요? >

<으음~ 그래... 회사일 바쁘다고 나간거니까 자네는 신경쓸거 없어... >

<네에~ >

여인은 웃으면서 다시 주방으로 들어갔다.

그런데 가만있자... 얘가 왜 말을 하다가 말지? 우산이 어쨌다는거야...

아, 혹시.... 얘가 우산을 어데다 잊어버리고 미안해서 말 못하는건가? 니미...

난 그제야 저번날 맏이가 출장가는날 우산을 쓰고 나가던 생각이 났다.

돌아올땐 다시 그 우산을 신발장 옆에 꽂아놔야 하는게 맞는데 그렇지 않는걸 봐선 아무래도 얘가 우산을 잊어버린게 맞나본다. ㅈㅈ 그 우산 나중에 혹시라도 그 청년 다시 만나게 되면 돌려줘야 하는건데 잊어버리다니.... ㅈㅈㅈ

저녁에 맏이와 막내가 퇴근하고 차례차례 집에 들어섰다. 맏이가 출장 다녀왔으니까 오랜만에 한집식구 모이게 된다면서 여인이 맛있는 음식을 많이 차렸다. 맏이 미양이는 여인을 도와 주방에서 부지런히 반찬을 나르고 요늠 막내 미선이는 식탁에 마주앉아 언제면 먹을수 있냐 하는 눈빛으로 침만 삼키고 있었다. 얘는 어릴때부터 왜 먹는데는 이렇게도 저항력이 없는지 모르겟다. ㅈㅈ

식탁에는 어느새 푸짐한 한상이 차려졌다. 그런데 이늠 둘째 미은이는 왜 아직도 오지 않는건가... 오늘, 지 언니 출장갔다 돌아오는 날이란걸 몰라?

<미양아, 미은이한테 어서 전화해봐... 왜 아직도 않온대? >

<네에~ >

맏이는 인츰 전화를 걸었고 잠시후 귀가에 댔던 핸드폰을 다시 내렸다.

<아빠, 미은이 핸드폰이 꺼져있는데요~ >

<어? 그래? >

<걱정마세요... 빳대리가 없어서 그렇나보죠뭐...>

<오~... >

<아빠, 그럼 우리 먼저 먹을가?^^ 언니, 언제 들어올지 모르잖아요.. >

막내 미선이가 눈을 반짝이면서 기다리기 힘들다는 듯 건의를 해왔다.

<으음~ 그럼 우리 먼저 먹자...> 

내 말이 떨어지기 바쁘게 미선이는 젖가락을 번쩍 들었고 미양이는 여인을 재촉하여 식탁에 같이 앉았다.

..............

그리고 며칠후 막내 미선이가 된감기에 걸려 유치원도 못나가고 병원에 가라해도 말 안듣고 억지부리던 애가 몸도 안좋은데 누구도 몰래 집을 빠져나간 모양인데 걱정되여 전화했더니만 웬 남자가 전화를 받을줄이야... 그것도 병원에 있다면서...

도대체 어떤 남자기에 주사바늘이 무서워서 병원이라면 질색하는 우리 막내의 마음을 돌려 세웠는지 그 정체가 궁금해졌다. 드디어 우리 막내에게도 사랑하는 남자가 생긴건가? 하참~ 나 이거 어떡해.... 

<아저씨, 무슨 좋은 일 있으세요? >

찻상을 닦던 여인이 내가 실실거리며 웃는게 보였던지 웃으면서 물어온다.

<글쎄.... 아무래도 우리 막내가 연애하는것 같아서....허허허... >

<아~ 그러세요?.... 어떤 사람일가요... 저두 궁금한데.... >

<허허허... 그러게~ 좀있다 집에 들어오면 바로 심문해야지...>

그런데 생각밖으로 미선이 이늠이 말하는 남자가 유치원 학부형이란다. 

지가 뭐가 모자라서 유부남과 사귄단 말이야...

이건 우리 최씨네 가문에 절때 있어서는 안될 일이다.

지금 둘이 어느정도로 발전했을가...

미선이 이늠이 말로는 그런사이 아니라고 했지만 애를 병원까지 데리고 갈수 있는 사람이라면 바보 아닌이상 그말을 누가 믿겠어? 

안돼!! 내가 어떻게 하던 막아내야지...

이늠을 미행하던지 뭐하든지 어떻게 하나 그 남자가 누군지 알아내서 한번 만나서 톡톡히 망신주고 단념하라고 짤라버려야지... 으음~  저번날에 까치 한무리를 봤더니 좋은 소식은 커녕 왜 이렇게 나쁜일만 생기는거지? 혹시 내가 까마귀를 까치로 잘못본건가? 으음~ 니밀.... 

나는 서랍을 열고 노친 영정사진을 조심히 꺼내들었다. 저번날 둘째 미은이가 노친 사진을 거실에서 내려 내방 서랍에 넣어주었다. 이에 대해 난 더이상 미은이한테 좋다 나쁘단 말 한마디도 안했고 그냥 묵인을 해버렸다. 검은색 마작천으로 덮어씌우기 보단 낫을것 같다는 생각에...

보라색 이쁜 비단천을 풀어헤치니 노친의 웃는 얼굴이 나를 반기고 있었다.

<노친, 하늘에서 나를 도와주오... 우리 애들 각자 행복한 가정을 이룰수 있도록... 사위감도 잘 골라주고... 유부남은 절때 안되고... 이건 노친도 나와 같은 생각일거지? >

노친은 여전히 웃고 있었다. 다 알아 들었다는 뜻~

인상 하나는 언제나 좋아~ ㅎㅎ 

노친의 고운 얼굴을 들여다보니 어쩐지 그리움과 슬픔이 동시에 밀려왔다.

똑`똑`~

갑자기 들리는 노크소리에 눈에서 핑그르르 맴돌던 눈물이 화들짝 놀란 내 맘을 미처 대비 못한채 뚝뚝 떨어지고 말았다. 

<어, 잠간만... >

니밀.... 원래는 도로 삼킬수 있는 눈물이였는데...

나는 재빨리 옷소매로 눈물을 닦아내고 노친사진을 다시 비단천에 곱게 싸서 서랍에 넣었다. 그리고 문을 열었더니 여인이 웃는 얼굴로 나를 마주하고 있었다. 그러나 나를 보던 여인의 웃음은 바로 겉혀졌다. 이어서 걱정된 눈빛과 따뜻한 목소리로 나한테 물었다.

<아저씨, 인상이 안 좋으시네요... 무슨 걱정이라도 있으신지요... >

<아, 아니야... 그냥 좀... 근데, 왜? >

<아, 네~ 과일을 깎아놓았는데 아저씨 좀 드시라고요...>

<어 그래~ 인츰 내려갈게... >

<네에~ >

여인은 아랫층으로 내려가고 나는 다시 방문을 닫고 돌아섰다.

그런데 내가 왜 다시 방으로 들어왔지? 그냥 같이 내려가면 될걸~ 으음...

아랫층 거실에 내려왔더니 찻상에는 여러가지 과일들이 이쁘게 놓여있었다.

과일 깎는 솜씨 또한 좋구나 하는 생각을 하면서 바나나 토막 하나 포크로 찦에서 입에 넣었다. 매끌매끌하고 달콤한 맛, 역시 몇십년을 먹어도 새나지 않은 맛이였다.

나는 또 사과 한쪼각을 입에 넣었다. 요건 우리 노친이 생전에 좋아하던 과일~

사근사근한게 딱 우리 큰딸 미양이 같단 말이야... ㅎㅎ

그리고 나는 또 빨갛고 먹음직한 딸기 하나를 입에 넣었다. 

새콤달콤~ 우리 둘째 미은이도 한때는 이랬지~ ㅎㅎ

그리고 이 오렌지는 색갈이 눈에 띠고 활기찬 우리 막내 미선이 똑 떼닮았네~ 허허허... 

그럼 이 바나나는 누굴 닮았지? 

내 눈길이 어느새 주방에 있는 여인을 향하고 있었다.

어, 아니야 아니야... 내가 지금 무슨 생각하고 있나...

나는 머리를 흔들면서 급히 내 생각을 부정해버렸다.

그런데 주방에서 등을 돌리고 서있는 여인이 칼토막에 오이를 썰다 말고 정지된 상태에서 꼼짝않고 서있었다. 무슨 생각에 저렇게 넋 놓고 서있을가...  

사실은 여인이 집에 온 뒤로 나는 가끔씩 수심에 잠긴듯한 여인의 모습을 볼수 있었다. 무슨 큰 걱정거리라도 있는듯 싶었으나 물어보지 말아야 할걸 물어봤다간 여인이 더 난처해 할것 같아서 그냥 못본척 지나가고 말았다. 도대체 무슨 일이 있는걸가...

영감탱이가 자꾸 궁금증이 많으면 안좋은데 말이야...

그렇다고 저렇게 사람이 자꾸 넋 놓고 있는데 저러다가 혹시라도 사고치면 어쩌지?

저번에는 주방에서 탄 냄새가 날때까지 제 정신이 아니던데...ㅈㅈㅈ

아무래도 안되겠다. 

내 발길이 서서히 주방으로 향하고 있었다.

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