가녀는 힘들어 제 23회 (최미양편)

그렇게 한성준의 배웅을 받으며 공항으로 갔고 비행기에 오른 후 뇌리에는 계속 한성준 그 사람이 떠오른다. 출장길에 우산 주인을 찾게 될줄은 , 그리고 그 우산주인과 친구까지 될 줄은 정말 꿈에도 생각지 못한 일이였다. 처음 만난 사람이였지만 그한테서는 어딘가 모르게 사람을 편하게 해주는 분위기가 느껴졌다. 덕분에 난 대련에서 이틀이나 기분좋게 여기저기 구경도 했고 이야기도 주고 받으면서 스트레스도 풀었다. 이왕의 출장은 항상 따분하기만 했었는데.

내가 남자들을 멀리 하는데는 몇가지 이유가 있다. 사실 업무상 수요로 남자들을, 것도 젊고 재능있는 남자들을 자주 만나지만 그 사람들과 거리를 두는 이유는 그 사람들이 나에게 접근하는 것이 비즈니스를 위한 것이라는 목적성을 띠고 있다고 나름 판단되기 때문이다. 그래서 남자들이 있는 접대 좌석에서는 내 행동에 특별히 신중함을 가하다보니 소심스럽다는 말도 자주 듣지만 나는 그것이 나자신을, 회사를 위해서도 모두 좋은 것이라고 자부해 오고 있었다. 그런데 처음 만난 한성준의 초대에 순순히 응낙을 한 건 우산을 아빠에게 건네줬다는 그 마음씀씀이때문에 고마운 마음이 생긴 것도 있고, 또 나와 비즈니스상으로 아무런 관련이 없는 사람이라는 것 때문에  편한 마음으로 만날 수 있었던 것 같다.

어느덧 비행기는 포동공항에 도착했고 핸드폰을 켜자마자 회사에서 전화가 불티나게 걸려온다. 집에 가서 짐만 내려놓고는 바로 회사로 가야겠다.

집문에 들어서니 아빠가 운동하러 나갔다 금방 들어오셨는지 조깅복 차림으로 서 계셨고 그 뒤에는 젊고 이쁜 여인이 서 있었다. 누군가고 아빠에게 물었더니 도우미 아줌마란다. 내가 미처 인사를 하기도 전에 아줌마가 얼굴에 환한 미소를 띠며 큰 따님이냐고 인사를 한다. 미선이한테서 아줌마 얘기를 피뜩 들은 기억이 있긴 하지만 이렇게 젊고 이쁠 줄은 생각 못했다.

나는 맏이인 만큼 아줌마에게 무슨 일이 있으면 서슴치 말고 나한테 얘기하시라고 하고는 옷 갈아 입으러 방으로 들어갔다. 내 말에 동시에 대답을 하는 아빠와 아줌마를 보면서 내 마음은 왠지 흡족해진다. 나는 회심의 미소를 지었다.

내 방에 들어가니 눈앞이 환해진다. 침대보가 호텔처럼 반듯하게 펴져 있었고 바닥도 먼지 한점 없이 윤기가 났으며 화장대위의 화장품병들도 깨끗하게 닦아 놓아서 반짝반짝 빛이 난다. 역시 집에는 도우미 아줌마가 있어야 한다니까. 똑같은 집이지만 아줌마가 있으니 이렇게 윤택이 나는걸. 나는 서둘러 옷을 갈아 입고 회사 갈 준비를 했다.

집문을 나서다가 갑자기 주인에게 돌려준 우산이 생각나서 “아빠, 그 우산 있잖아요”하고 말을 꺼냈더니 아빠는 우산이 어떻게 되었냐고 다그쳐 물으신다. 그러고보니 괜히 말을 꺼냈다 싶어서 급히 “아, 아니예요.” 하고 말을 얼버무리고는 문을 나섰다. 우산주인을 찾아줬다고 말을 하면 아빠가 더 궁금해하시며 이것저것 캐 물으실 것 같았다.그냥 이렇게 넘어가고 나면 아빠도 잊어버리시겠지.

출장을 갔다 왔더니 일이 또 산더미처럼 쌓여 있다. 전시회에서 상담한 업체들 리스트도 정리를 해야 했고 그동안에 올라온 결재서류도 봐야 했고 미팅도 해야 하고…

그런데 갑자기 메신저주소를 추가하라는 내용이 뜬다.

---우산 주인 한성준입니다. 라는 멘트를 보자 난 씩 웃음이 나갔다.  추가를 하고 나서 나는 또 바삐 업무처리에 몰두했다.

갑자기 대화창이 깜빡인다. “자유의 나라” ? 생소한 이름이였다.

---누구세요? 

조심스럽게 말을 걸었다.

---무사히 도착하셨죠?

순간 머리를 스치는 그 이름, 난 그 사람이 누군지를 바로 알 수 있었다.

---아,네.  한성준씨?

---ㅎㅎ, 그래도 기억 하시는 구만요.

---물론이죠, 이번에 참 여러모로 고마웠어요.

---별말씀을. 시간이 너무 짧아서 여러군데를 구경시켜 드리지 못해서 아쉽습니다.

---아니예요. 너무 즐거웠어요.

---바쁘신 것 같은데 나중에 또 얘기 나누죠. 그럼 수고하세요.

---네, 그럼 나중에 봐요.

간단히 안부를 전하고 대화를 마쳤는데 왠지 마음이 달콤해난다.

지친 몸을 이끌고 집에 들어서니 향기로운 반찬냄새가 코를 자극한다. 내가 출장갔다가 오랜만에 집에 왔다고 아줌마가 오늘은 특히 맛있는 반찬을 많이 했다고 아빠가 슬쩍 귀띔을 해주신다. 그런데 나보다 아빠가 더 좋아하시는것 같지? 얼굴에 느긋한 미소가 걸려 있는 걸 보면. 옷을 갈아 입고 나오니 미선이가 들어왔고 출장 잘 갔다왔냐는 인사와 함께 나를 끌어안고 야단법석을 피운다. 유치원 생활이 무척 맘에 드는지 얼굴에 활력이 차 넘친다.

나는 아줌마를 도와 주방에서 반찬을 나르고 미선이는 식탁에 마주 앉아서 저가락을 들고 벌써부터 참지 못하겠다는 표정이다. 미은이가 언제 오냐고 전화해보라는 아빠의 말씀에 미은이 핸드폰으로 전활 했더니 꺼져있다. 얘가 왠 일이지? 웬만해서는 핸드폰을 꺼놓지 않는 애인데. 조금 의혹도 생겼으나 그리 근심할 필요는 없다. 미은이가 절대로 어디 가서 손해 볼 일 할 애는 아니니까. 그리고 빳데리가 나가서 꺼져 있을꺼라고 아빠를 안심시켰다. 우리는 식탁에 둘러 앉아 맛있게 저녁식사를 했다. 아줌마의 반찬솜씨 또한 일품이였다. 오랜만에 집에서 이렇게 입에 맛는 음식을 먹어본다.

그날 저녁은 출장의 피로가 몰려와서 일찍 잠이 들었다.

아침에 일어나보니 미은이는 언제 들어 왔는지 아직 자고 있는것 같았다. 늦잠을 자는 애는 아닌데 오늘은 어지간히도 피곤했던 모양이다. 낮에 전화해서 무슨 일이 있었냐고 물어봐야지 했는데 연속 며칠을 계속 바쁘다보니 요즘은 미은이와 얼굴 마주치는 일도 극히 드물다. 걔도 요즘 바쁜가보다. 그래도 집은 아줌마가 있어서 반짝반짝 빛이 나고 아빠의 얼굴에도 웃음기가 돌고 막내 미선이도 유치원 교사노릇을 아무 탈없이 잘 해가고 있으니 요즘이야말로 우리집의 “태평성세”시기인가보다.

요즘 내 생활에는 조그마한 변화가 일어났다. 물론 누구도 눈치채지 못할 정도였지만 나는 전보다 마음이 한결 가볍고 일때문에 받은 스트레스도 쉽게쉽게 풀린다. 그것은 다름아닌 한성준이랑 가담가담  쳇팅을 하면서이다. 내 메신저에는 거래처 손님들이 대부분이고 동생 미은이와 미선이를 제외하고 몇명의 친한 동창들이 있을뿐 이였다.---아참, 내 첫사랑 이승민이가 있었지--- 하지만 업무시간에는 별로 사적인 일로 전화나 메신저를 안 하는 편이다. 그런 내게 한성준이는 별로 부담없이 그렇게 슬쩍 다가왔다.

아침이면 항상 제일 먼저 반짝이는게 한성준의 대화창이다. 내용이야 뭐 “간밤엔 잘 주무셨나요?” “아침식사는 맛있게 하셨나요?” “ 좋은 아침입니다.” “상해 날씨 오늘 어때요?” 등 일상의 안부였지만 그것은 내 마음에 잔잔한 행복을 일으키고 있었다. 내가 하는 일이랑 그의 직업은 완전히 달랐지만 가끔씩 내가 일에서 부딪친 어려움을 하소연하듯이 털어 놓으면 그는 항상 경청하고 있다가 객관적으로 문제를 분석해 주기도 하고 또 같이 맞장구를 쳐주기도 하면서 내 기분을 맞춰주기도 했다. 이상하게도 그러고 나면 난 화가 났던게 싹 풀리고 마음은 금새 유쾌해진다. 나는 우산을 계기로 우연하게 엮어진 한성준과의 친구라는 인연이 점점 맘에 들기 시작했다.

승민이게서 연락이 온 건 내가 대련에서 돌아온지 한참이 지난 뒤였다. 한밤중에 전화가 걸려와서 잠결에 받았는데 여름휴가에 날 보러 오겠다는 거였다. 10년동안이나 한번도 오지 않았던 승민이가---물론 내가 오지 말라고 한 것도 있지만---갑자기 여름휴가 때 날 보러 온다는 얘기에 난 흥분되어서 잠을 이루지 못했다. 그 전화 한통으로 승민이가 요즘 나한테 메일 써주지 않았던거며 전화 하지 않았던거며…모든게 용서가 되고 이해가 된다.내가 봐도 난 참 이해심이 깊고 인내력도 대단한 거 같다. 특히 내가 사랑하는 승민에게는.

돌아오면 결혼문제에 못을 박아야지. 아니, 아예 이번 기회에 결혼식을 올리고 말까?

나는 결혼하겠다는 일념뿐이였다.

승민이와 함께 했던 17년의 세월이 주마등마냥 머리속에 떠오른다. 같이 공부하러 다니던 그 골목길이며 , 같이 머리를 맞대고 수학문제를 풀던 일이며, 영화보러 다니던 일이며, 교정의 아카시아 나무아래서 첫 키스를 나누던 일이며…그는 나를 백합이라고 불렀고 나는 그 “아름다운 이름”에 어긋나지 않게 그가 유학을 간지 10년이 되는 동안에도 그에 대한 순수한 마음을 그대로 지니고 있었다.

그와 갈라져 있는 동안 손잡고 다니는 다정한 연인들이 너무나 부러워 멍하니 바라본 적은 얼마였으며 친구들이 하나, 둘 예식장에 들어가는 걸 보며 속으로 눈물을 흘린 적은 또 얼마였든가! 하지만 오직 기다리겠다는 그 약속 하나로 난 오늘까지 버티여왔다. 요즘 세월에 10년이 아니라 1년만 갈라져 있어도 마음이 변한다고들 하지만 난 아니라고, 나와 승민이는 든든한 감정기초가 있기에 절대로 안 변한다고 굳게 굳게 믿고 있다. 1년, 2년, 3년 세월이 흐르면서 애틋한 감정은 이제 차츰 옅어졌지만 그냥 습관처럼 혹은 숙명처럼 승민이가 내 남자친구이고 미혼부라고 생각하고 있기에 내 마음속에 승민이를 대신 할 남자는 누구도 없다.

이튿날 점심시간에 난 딱친구 서희에게 승민이가 온다는 이야기를 했고 그는 자기일처럼 기뻐했다.

---정말이니? 그럼 결혼하는거지?

---몰라,

---내숭은? 너네 아빠도 결혼하라고 닥달을 하신다면서?

---그렇긴 하지만

---뭐가 또 하지만이야? 잘 됐다. 이번에 오면 무조건 결혼식부터 올려.

---ㅎㅎ

---근데 왜 갑자기 온다니?

---글쎄, 나도 안 물어봤어.

그러고보니 갑자기 온다고 한게 조금 이상했다. 새벽에는 잠결에 전화를 받고 그냥 흥분된 상태여서 다른건 더 묻지도 않았는데 왜 갑자기 온다고 했을까?

그날은 금요일이였고 오후에 한성준이가 메신저에서 느닷없이 내일 상해로 온다고 했다.

---어머, 정말이세요? 반갑네요.

---네, 일이 있어서 갑작스레 상해로 가게 되었습니다.

---몇시 비행기세요? 제가 마중 갈게요.

지난번 대련에서 받은 고마운 접대에 보답을 해야 하겠다는 생각이였었는지는 몰라도 어쨋든  나는 선뜻 마중을 가겠다는 말을 하고 말았다.

---아니, 괜찮습니다.

---주말이니까 저도 시간이 편하거든요.

이렇게 마중을 가는 걸로 얘기가 되버렸다.

토요일 아침, 나는 일찍 일어 나서 화장을 하고 공항으로 출발했다. 두주일만에 한성준이랑 다시 만나게 될 줄은 정말 생각지도 못한 일이였다. 이번엔 내가 주인이니까 대접을 잘 해야지.

엊저녁 승민이랑 통화했던 내용이 떠오른다.

---왜 갑자기 귀국한다고 했어?

---내가 가는게 싫니?

언제부턴가 그의 목소리는 건조하다 못해 까칠하다. ㅠㅠ, 꼭 저렇게 말을 해야 하나?

---아니, 궁금해서.

---만나서 이야기 하자.

그는 이렇게 내 궁금증을 더 키워주기만 하였다.

대련-상해행 비행기가 곧 도착한다는 안내방송이 울려퍼졌고 나는 인파속을 헤집고 들어가 한성준의 익숙한 모습을 기다렸다.

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