모이자여러분, 안녕하십니까!
매주 월요일 올리게 되는 최미양편 올려드립니다. 이번 회는 승민이와의 만남에 대해서 쓰다보니 편폭이 좀 길어졌습니다. 10년만에 만났으니 아무래도 이야기가 좀 많아야겠죠?  지루하단 느낌 없으시길 바라며, "가녀는 힘들어"의 작가진들에겐 이번 글의 편폭상 제한으로 그냥 최미양과 이승민의 이야기에 한성준의 이야기만 살짝 언급했을 뿐 다른 누구의 이야기도 언급을 못했음에 양해를 구하는 바입니다.
그럼 즐거운 한주의 시작이길 바라면서 이만...

---------------------------------------------------------------------------------

택시안에서 나는 아직도 믿기지 않는 눈빛으로 그를 이리저리 훓어보고 있었다.

 ---서른 살도 넘는 아줌마가 아직도 이렇게 귀여움을 부리고 있어서야 되겠어?

승민이의 느닷없는 이 말에 나는 잠간 흠칫했지만 이내 미소를 지었다. 하긴 아줌마지, 10년을 독수공방한 아줌마. 나는 승민이의 팔에 자연스럽게 팔짱을 끼고 그의 어깨에 살풋이 기댔다. 방금전의 흥분이 차츰 가라앉으며 나는 안정을 되찾고 있었다. 그의 몸에서는 내가 좋아하는 겐조향수의 냄새가 났다.

---승민아, 정말 돌아온거지? 정말 너 맞지? 꿈만 같아...

그는 창밖을 바라보고 있었다.

---정말 너무 보고 싶었어.

나는 다시 혼잣말처럼 중얼거렸고 승민이는 말없이 팔장 낀 팔을 빼서 나의 어깨를 감싸안았다.

창밖만 하염없이 바라보고 있는 승민이에게 나는 상해의 그동안의 변화를 설명해주느라 여념이 없었다. 어느새 나는 재잘거리는 어린아이로 변해버린듯 싶었다.

우리는 호텔에 도착을 했고 짐을 풀고나서---그의 짐은 생각보다 간단했다---호텔 1층에 있는 식당으로 저녁을 먹으러 내려갔다.

승민이는 의자를 뒤로 조금 빼서 내가 앉게끔 해주었다.

---영국에 오래 있더니 영국신사가 다 되었네. 전에는 안하던 행동을 하네.

---그랬나?

그는 멋쩍은 웃음을 지었다.

나는 내 앞에 앉은 이 남자를 완벽한 신뢰감으로 바라보고 있었다. 학교때의 순수한 빛을 뿜어내던 눈길은 세월의 경륜이 쌓여서일까 왠지 조금 수심이 잠긴듯하다. 얼굴도 조금 말랐다.

나는 그의 얼굴을 뚫어지게 바라 보고 있었다.

---미양아, 내 얼굴에 뭐가 묻었어?

---아니.

나는 그제야 내가 얼마나 그의 얼굴을 빤히 쳐다보고 있었는지를 의식하고 멋쩍게 웃었다.

---음식 주문 받으시겠습니까?

웨이터가 공손히 물어왔다.

---뭐 먹고 싶어?

---뭐 특별히 먹고 싶은 건 없어.미양이 너가 알아서 시켜.

분량이 썩 많지 않은 스테이크와 참치 샐러드, 그리고 승민이가 제일 좋아하는 닭날개튀김을 시키고 와인도 한병 주문했다.

---이번에 와서 오래 있을꺼지? 회사 일로 왔어?

---응.

---잘 됐다. 너 온다고 나 연휴 받아놓았어. 보름이나 되거든.

---그랬구나.

---우리 이번에 어디 갈까? 황산에 가지 않을래? 너가 언제부터 가보고 싶다던 황산이였잖아.

---그래, 그것도 좋겠다. 그럼 미양이 너가 함 알아봐.

승민이는 잠간 생각을 하더니 바로 시원히 대답했다. 

음식이 올라오고 승민이는 묵묵히 음식만 먹는다. 와인은 어느새 굽이 났다.

---영국에서 맨날 술만 마셨어? 술이 많이 늘었네.

---응, 뭐, 그냥 혼자서 잠자기전에 조금씩 마셨는데 이젠 많이 늘었네.

그는 담담히 웃었고 나는 와인 한병을 더 주문했다.

---그런데 일때문에 왔으면 나랑 같이 있을 시간은 얼마나 되는데? 방금도 말했지만 난 니가 온다고 휴가를 받아놨단 말이야. 그리고 내가 전화에서도 몇번  얘기했지만 이번에는 우리 집에 가서 인사 올리자.

승민이는 묵묵부답이다.

---왜? 학생시절도 아니고, 지금에 와서도 우리 아빠앞에 나서기가 겁이 나? ㅎㅎㅎ

---그 문젠 좀 생각해보고.

---이번에 올 때 생각 다 해보고 온거 아니야?

---미양아, 내가 와 있는데도 계속 닥달할꺼니?

나는 입을 삐죽 내밀었다.

식사를 끝내고 우리는 밖으로 나와서 거리를 거닐었다.

---눅눅한 상해의 공기 참 오랫만이다.

승민이가 옛날을 회상하며 말한다.

---너무 끈적거리지?

---아냐, 습기가 있어서 좋아.

모이밍난루는 상해에 몇 남지 않은 고풍스러운 옛거리중의 하나다. 지금은 전부 치포우가게로 많이 탈바꿈했지만 그래도 옛상해의 정취를 느낄수 있는 조용한 거리여서 좋다.

---우리 결혼할 때 나 여기 와서 치포우 하나 맞춰입을까?

---니가 한족이야? 치포우 입게?

---요즘은 결혼식날 다 여러벌 바꿔 입어, 드레스도 입고 한복도 입고, 치포우도 입고…

---그때 가서 보자.

---치, 넌 내가 치포우 입으면 얼마나 이쁜지 아직 못봤지?

나는 눈을 곱게 흘겼다.

---저쪽집에 이쁜게 더 많아 보이네, 우리 저쪽으로 가자.

나는 말하면서 승민이의 손을 잡아 길 건너편으로 향했다.

---미양아！

승민이가 갑작스레 소리치면서 날 확 끌어당겼고 나는 어느새 승민이의 품에 안긴 상태가 되였다. 그리고 이 돌변적인 상황에 영문을 모른채 두눈을 크게 뜨고 승민이를 빤히 올려다보고만 있는데 곧 이어 검은색 승용차 한대가 바람을 일구며 쏜살같이 우리 옆을 지나가서야 나는 드디어 뒷잔등에 식은 땀이 쫘악 돋아남을 느낄수 있었다.   

승민이의 얼굴은 화가 나서 벌겋게 달아오르고 있었다.

나는 놀라기도 했지만 미안한 마음을 감출길 없어 혀를 홀랑 내밀었다.

---니 나이가 얼마냐? 언제까지 내가 곁에서 일일이 말해줘야 되니?

---그럼 어떡해? 내가 원래 이렇게 덤벙거리는걸, 그러니까 너같은 보디가드가 필요한거지.ㅋㅋ

승민이는 어이가 없는지 이러는 나를 한참 바라보더니 내 손을 꼭 잡고 신호등이 바뀌기를 기다리고 있었다. 그의 온기가 내 몸에 전해오는걸  나는 느꼈다.

산책을 끝내고 호텔정문에 도착했을 때 그는 불현듯 뭔가 생각난듯 돌아서더니 진지한 표정으로 말한다.

---미양아, 넌 집에 가서 자라.

---싫어, 오늘은 너랑 같이 있을꺼야.

---집에서 걱정하지 않아?

---그런 걱정 안 해도 돼.

나는 승민이의 팔짱을 끼고 엘리베이터를 탔다. 그의 옆얼굴이 왠지 착잡해보인다.

---무슨 일 있어? 아까부터 얼굴에 왜 수심이 꽉 찼어?

---비행기 오래 타고 와서 피곤해서 그렇지뭐.

---그럼 오늘 저녁에 푹 쉬어.

그는 장시간 비행기를 타고 와서 피곤해서 그렇다고 대답했지만 난 왠지 그것때문이 아닌 것 같았다. 혹시 어머니 때문일가? 그래, 승민이 입으론 절대 인정하지 않겠지만 그래도 필경은 모자간인데 10년이란 세월 얼굴 한번 보지 못했는데 어찌 보고싶지 않을까! 승민이 모자간의 모순을 풀어 주려면 아무래도 내가 나서야 할 것 같다고 나는 속으로 생각했다.

방에 들어가자 그는 창문가로 가서 커텐을 젖히고 창밖을 마주하고 서 있는다. 나는 살그머니 그의 뒤로 가서 그의 허리를 껴안고 그의 잔등에 머리를 묻었다.

---승민아~

그가 돌아서더니 내 어깨를 끌어안았다.

나는 두팔로 그의 목을 감쌌고 그의 목에 키스를 했다. 그의 몸이 미세하게 떨리는 것 같았고 곧 이어 나는 그의 목을 따라 그의 입술을 더듬었다. 나의 혀는 자연스럽게 그의 입술을 파고 들어갔고 그는 잠간 머뭇거리는 것 같더니 이내 반응을 해왔다. 우리는 서로의 혀를 깊게 빨고, 입술을 뗐다가 다시 깊이 빨았다. 호흡이 점점 가빠졌다. 내 손은 어느새 승민이의 셔츠 단추를 열고 있었고 승민이의 손은 내 원피스의 지퍼를 찾아 헤메고 있었다. 끓어번지는 열정속에서 옷은 어느새 벗겨져나가고 누가 먼저라고 할 것없이 우리는 침대로 쓰러졌다.

---피임해야지.

그와 하나가 되려는 순간, 승민이의 놀란 목소리가 내 귀를 자극했다.

---걱정하지 않아도 돼.

나는 잠간 흠칫했다가 그를 더 으스러지게 껴안았다.

---미쳤어? 애가 생기면 어쩔려구 그래?

몸을 벌떡 일으킨 승민이의 얼굴은 화가 나서 몹시 일그러져 있었다.

---왜 그래? 내 몸은 내가 더 잘 알아. 괜찮다고 하잖아.

눈에 물기가 차오르는 걸 느낄수 있었다. 나는 입을 꼭 다물었다. 입을 벌리면 금새 울음이 터져나올 것만 같았다.

방안의 공기가 갑자기 냉각된 것 같았다. 나는 몸서리치는 이 싸늘함에 몸을 흠칫 떨었다.

---미안해.

승민이가 고개를 숙여 다시 나를 안더니 내 머리칼에 부드럽게 키스를 했다.

---그렇게까지 크게 반응할 일은 아니였잖아.

---너한테 상처를 줄까봐 그래.

한숨이 섞인 그의 목소리가 내 가슴을 허벼온다.

---괜찮아, 정말 괜찮다니까.

나는 그를 으스러지게 껴안았다.  그의 입술이 나의 입술을 찾았고 내 입술에 집요하게 달라붙었다. 내 뺨으로 흐르는 눈물을 그는 혀로 핥더니 그의 몸이 천천히 내 몸을 누른다. 나는 숨을 가쁘게 들이쉬었다, 토했다. 그의 숨소리도 점점 거칠어지고 나의 손가락은 그의 등을 더듬고 있었다.

잠결에 손을 뻣어보니 승민이가 없다. 눈을 비비며 살펴보니 그는 가운을 입고 쏘파에 앉아서 담배를 태우고 있었다. 뽀얀 담배연기를 토해내는 그의 얼굴은 왠지 더 수척해보인다.

---몇시야? 안자고 뭐해?

---시차때문인지 잠이 안오네.

---너 언제부터 담배 이렇게 많이 피웠어?

---나도 몰라. 언제부터 이랬는지…

---담배 좀 적게 태워.

---알았어.

그는 피다 만 담배를 비벼끄고 침대로 와  걸터앉더니  내 머리카락을 쓸어 넘겨준다.

---미양아, 너네 집에 인사하러 가는건 말이야. 너무 서두르지 말자.

---아빠가 널 보면 엄청 좋하하실텐데…

---아직은 시기상조야.  해야 할 일도 많고…회사일 먼저 다 끝내고 나중에 갈게. 더 멋진 모습으로.

나는 대답없이 승민이의 손을 꽉 잡았다. 나는 그의 투명한 눈동자를 바라보았다.

---그럼 그렇게 해.

나는 조금 실망이 갔으나 고개를 끄덕였다.

---졸려, 자자. 

난 하품을 하며 다시 잠이 들었다.

눈을 떴을 때, 방안은 이미 따뜻한 아침햇살로 가득찼다.

샤워를 마치고 난 흥분된 목소리로 승민에게 말했다.

---나 집에 다녀올게, 옷도 갈아입고. 우리 오후에는 어디에 갈꺼야?

---미양아, 저녁에 늦게 올래?  오늘은 만날 사람이 있어서…저녁에 와서 얘기 좀 나누자.

---오자마자 누굴 만나는데?

난 금새 뾰로통 해지고 말앗다.

---내가 그랬잖아. 이번에 중요한 일 때문에 왔다고. 그리고 너하고도 중요한 얘기 할게 있어.

중요한 얘기라? 저녁에 정식으로 나한테 프로포즈 할려는거 아닐까? 나는 각가지 상상을 하며 호텔문을 나섰다. 오늘따라 해빛도 더 찬란한것 같다. 콧노래가 절로 나와서 나는 흥얼거리며 집으로 향하고 있었다. 집부근에 다달은 나는 문득 익숙한 그림자를 발견하고 발걸음을 멈추었다. 한성준이였다.

---무슨 일로?

지난번 프로포즈가 있은후로 난 한성준과 거의 연락을 하지 않고 있었던 것이다.

---남친 온다더니 진짜로 돌아왔나요?

---네에. 어제 왔어요.

나는 내 얼굴에 미소가 번지는 걸 느낄 수 있었다. 한성준의 얼굴이 또 어두워지고 있었다.

---그런데 우리 집 부근에서 뭘 하세요?

---미양씨는 알고도 모르는체 하는건지 아니면 정말로 모르는건지 제가 헷갈립니다. 당연히 미양씰 기다리고 있죠.

---무슨 일로 찾으신거예요?

---전화하고 싶었지만 혹시라도 남친을 만나 기뻐하는 미양씨의 기분에 영향을 줄까봐 전화도 못하고 여태 미양씨네 집 부근에서 언제나 나타날까 하고 기다리고 있던 참입니다.

나는 할말을 잃고 서 있었다. 한성준이란 남자, 이젠 포기할줄 알았는데 이렇게까지 집요할줄 몰랐다.

---미양씨의 남친이 과연 어떠한 남자인지 궁금하네요. 한번 소개시켜주지 않으실래요?

---그러죠뭐, 기회가 된다면 꼭 소개시켜드릴게요.

승민이를 만나고 나면 나한테 관심 끊을거란 생각에 나는 이렇게 대답을 하고 집으로 들어갔다.

난 방으로 들어가서 인터넷으로 황산여행에 대해서 알아보았다. 2박 3일코스로 잡으면 충분할것 같았고 5시간 걸린다고 하니 차로 움직이는게 편할거 같았다. 여행코스를 정하고나서 책상앞에 앉아 있는 나의 눈앞에는 문득 승민이의 수심에 찬 얼굴과 그의 어머니의 얼굴이 겹쳐진다. 어머니를 만나지 않겠다고 고집을 부리고 있지만 승민이도 분명 심한 갈등을 겪고 있으리라. 나는 전화를 걸었다.

---어머니, 저예요., 잘 지내셨어요?

---오, 미양이니? 잘 지냈냐?

---네에,자주 찾아뵙지 못해서 죄송해요.. 어머니, 승민이가 왔어요.

---뭐? 승민이가? 지금 어디 있니?

---어제 저녁에 왔는데요, 지금  xx 호텔  2408번 방에 묵고 있어요. 집으로 가서 어머님 뵈라고 했는데도, 고집을 꺽을 수가 없어서…

---그래, 알았다.

잘한건지 욕먹을 짓을 했는지 모르겠다. 그래도 전화를 하고나니 한시름이 놓인다.

승민이가 왔다. 어젯밤의 열정이 아직도 나를 꽤 흥분시키고 있다. 10년의 세월은 승민이를 더욱 신사적이고 세련되게 만들어주었다. 승민이의 일거수일투족에서 세월의 흔적이 나타난다. 하지만 여전히 말수가 적은 것 하며, 넓은 이마며 강인한 얼굴이며는 내가 상상했던 승민이 모습 그대로였다. 그는 여전히 내가 그토록 사랑했고 지금도 변함없이 사랑하는 이승민이였다.

승민이와의 멋진 데이트를 꿈꾸며 나는 근사한 레스토랑에 저녁식사 예약을 해놓았다.

---응.

저녁무렵, 호텔로 가기전에 승민이에게 전화했더니 그는 역시나 그답게 간단하게만 대답을 한다.

---지금 너한테로 갈게.

승민이는 체크무늬 셔츠에 청바지차림이였다. 어제보다는 조금 밝아진 얼굴이고 느슨하게 풀어진 모습이였다.

---어머니를 만났어.

---어? 정말?

예상은 하고 있었지만 그래도 난 꽤 크게 반응하고 있었다.

---니가 알려준거였지?

나는 그의 눈길을 피하며 말없이 고개만 끄덕였다.

---대화는 잘 되었어?

----음…

혼잣말 비슷하게 음 소리를 토해내며 그는 또 담배불을 붙인다.

---담배 좀 적게 태우라니까.

---그냥 나 좀 가만히 놔둘래?

나는 그의 맞은편 쏘파에 가서 앉았다.

---어머니를 이해하고 싶어.

---그래, 그렇게 하는거야.

나는 그의 손을 잡아 주었다.

---저녁은 내가 초대를 하지. 아주 괜찮은 데가 있거덩?

나는 명랑한 목소리로 말했고 그는 반신반의하면서 나를 따라 나선다.

---여기 원래 꼬치집 아니였어?

---맞어. 옛날에 너랑 나랑 자주 다니던 그 꼬치집이야.

화려하게 새로 인테리어된 레스토랑으로 변한 옛날의 꼬치집을 승민이는 눈이 휘둥그래서 살펴보고 있다.

---주인도 바뀌고 가게도 바뀌었지만 창문가의 이 자리만은 바뀌지 않았어.

나의 말에 그는 나를 물끄러미 바라보기만 할 뿐이다.

---니가 영국으로 떠난후 난 혼자 가끔 여기 왔더랬어. 커피 한잔 시켜놓곤 넋없이 앉아있을 때도 허다했지. 니가 맞은켠에 앉아 있는것 같은 착각에 빠져서 말이야.

---미양아

---그러면서 넌 뭘 하고 있을까? 너도 내 생각을 할까…이런 저런 생각을 해.

---미양아

승민이의 목소리가 왠지 조금은 떨리는 것 같다. 그는  두 손을 내밀어 나의 두 손을 꽉 잡는다.

---하지만 드디어 기다렸어. 넌 끝내 왔잖아. 10년을 헛되이 기다리지 않았다는거 난 알고 있어.

승민이의 눈빛이 복잡하게 어우러진다.

---참, 저녁에 나하고 중요한 이야기 할꺼라고 했잖아? 무슨 이야긴데?

이때, 내 핸드폰이 요란스럽게 울렸다. 한성준이였다. ㅠㅠ, 하필이면 딱  이럴때람?

---여보세요

나는 승민이의 눈치를 힐끗 살피며 조심스럽게 전화를 받았다.

---미양씨, 지금 어디세요?

---밖에요, 남친이랑 같이 있어요.

나는 얼른 통화를 끝내고 싶었다. 괜히 승민이의 불필요한 오해를 살 일은 없으니까.

그런데 한성준은 집요하게 말을 걸어온다.

---아, 그러시군요. 참, 저한테 미양씨의 남친을 소개시켜 줄꺼라 하셨잖아요? 언제 만나게 할껍니까?

---기회가 되면 당연히 만나게 해드리죠.

---네에. 그럼 좋은 시간 보내세요. 담에 또 연락드리겠습니다.

---네에.

승민이의 의심에 찬 눈초리가 느껴진다.

---누구야? 그리고 누굴 소개시켜줘?

---아, 비행기에서 알게 된 친군데 ….

---남자니?

---어.

---혹시 널 좋아해?

---아니야, 그냥 친구. 내가 항상 남자친구 있다고 말했고 승민이 너 자랑을 늘여놨더니 널 알고 싶다고 해.

---지가 왜 궁금해?

난 해석하기에 급급하다가 식초를 먹는 승민이를 보니  긴장함이 가셔지고 갑자기 그를 골려주고픈 생각이 들었다.

---궁금하겠지. 이렇게 훌륭한 최미양이가 너 때문에 다른 남자를 안 본다고 그러니.

---뭐? 그자식이 너한테 프로포즈라도 했어?

---프로포즈? 음…그렇게 말할수도 있지.

---그래서 넌 어떻게 했는데?

---글쎄, 남친이 곧 올꺼니까 남친 태도 봐가면서 답을 주겠다고 했지.

---최미양!

---왜? 내가 어쨋는데? 그 남자가 일방적으로 좋다고 한건데.

난 그만 한성준이가 날 좋아한다는 말을 무의식간에 내뱉고 말았다.

---그래? 그자식 언제 한번 만나봐야겠다. 어떤 놈인데 감히 미양이 널 집적거려?

---승민아, 너 지금 질투하고 있는거지? ㅋㅋ

---질투는 무슨…

난 승민이의 달아오른 얼굴을 보며 깔깔거렸다.

승민이랑 함께 하는 나날은 너무 빨리 흐르는 것 같다.오늘은 황산에 가는 날이다. 사랑하는 연인과 함께 가는 여행, 나는 한껏 부풀어 있었다.

드디어 황산에 도착했고 황산에 오르기전에 우리는 먼저 영화 “와호장룡”의 촬영지 가운데 하나인 비취곡을 찾아갔다. 이곳은 정인곡(情人谷)이라고도 하는데 탐사차 이곳을 찾았던 대학생 40여명중 30명이 이 곳에서 눈이 맞아 결혼을 해서 붙여진 이름이라고 한다. 6킬로미터에 이르는 협곡에 비취색의 맑고 아름다운 물과 울창한 숲이 장관을 이루고 있는데 조금 더 가보니 사랑의 맹세를 위해 연인들이 이름을 새긴 자물쇠를 채워놓고 열쇠는 물속에 던져버린다는 정인교를 만날 수 있었다. 나는 승민이를 졸라 자물쇠를 하나 사서 우리 둘의 이름을 새겨서 채워 놓았다. 그리고 열쇠는 정인교아래 물속에 던져버렸다. 그는 뭘 이런걸 다 믿냐고 푸념을 하면서도 내가 하도 떼를 쓰니 할수 없이 따라주었다.

우리가 투숙할 북해호텔이 산중턱에 있어서 우리는 운곡사에서 케이블카를 타고 올라가 백아령에 도착했다. 수많은 기암괴석과 황산송이 어울려 빚어내는 선경, 그리고 서유기에서 보아오던 하늘나라같은 운해. 변화무쌍한 운해를 보면서 우리는 황산의 기이함과 자연의 경이로움에 넋을 잃었다. 그러기에 서하객은 황산을 여러번 찾아와서 “오악에 오르면 다른 산이 눈에 들어오지 않고, 황산에 오르면 오악이 눈에 차지 않는다.” 고 극찬했고 이백도 “이제 무공산을 떠나가 버리면 언제 이 곳으로 또 다시 오려나” 하고 애석해하며 시를 읊조리지 않았던가!

북해호텔에 도착해서 짐을 풀고 저녁식사를 하기엔 좀 이른 시간이라 우리는 호텔밖을 나와 가까운 곳의 사자봉을 구경하기로 했다. 일출은 이튿날 새벽에 일어나서 보기로 약속하며 사자봉을 향해 발걸음을 다그치고 있는데 기상변화가 심한 황산이라 금방까지 쾌청하고 낙조가 물들었던 하늘에서 소나기가 쏟아지기 시작한다. 너무나 갑작스러운 사태여서 미처 피할 경황도 없이 그냥 얼른 오던 길을 내려가자는 급한 마음에 나는 그만 발을 헛디디어 미끌어지고 말았다. “미양아~” 승민이가 손을 뻗어서 날 잡아주었고 내가 있는 힘을 다해 그의 손목을 잡고 가까스로 계단위에 올라서는 순간, 승민이의 몸이 앞으로 쏠리더니 그만  계단으로 구을러 내려가고 있었다.

“승민아~” 나의 울음소리가 황산에 처량하게 메아리 치고 있었다.

----------------------------------------------