---승민아, 그거 기억나니? 옛날에 학교 다닐 때 내가 아이스크림 같이 먹고 싶다 그랬던거, 그거 우리 아직도 못했잖어…우린 아직 같이 해보지 못한 일이 너무 많아…

---니가 전에 그랬지, 결혼하면 나 호강시켜준다고…일어나, 나 호강시켜준다던거 거짓말이였어? 빨리 깨나…

나는 수도 없이 이야기를 늘여 놓았다. 황산여행을 떠나자고 했던 나 자신이 미워서 죽을 지경이었고 승민이가 죽는다면 나도 같이 따라 죽고 싶었다. 황산에 오기 전 며칠동안 승민이와 함께 했던 행복했던 시간들이 눈앞에 삼삼하게 떠올라 나는 승민이가 지금 사고를 당했다는 사실이 도저리 믿기지를 않았다. 그가 당장이라도 깨여나서 미양아~하고 내 손을 잡아 줄 것 같다. 하지만 그는 여전히 잠자듯이 조용히 누워있기만 한다. 무정한 하나님을 원망도 해보고, 황산에 오기전 일기예보를 제대로 체크해보지도 않고 무작정 떠난 나자신을 원망도 해보고…하지만 소용없었다. 승민이의 굳게 담긴 눈과 입은 벌려지지를 않았다. 미약한  숨소리만이 그가 아직 살아 있다는 걸 느끼게 해주고 있다.

혼수상태에 빠진지 이틀째 되는 날, 난 승민이의 핸드폰으로 걸려온 국제전화를 받았다. 쥬리아라고 하는 여자였다. 그는 승민이의 후배라고 하였고 전화를 받는 내가 최미양인지도 알고 있었다. 승민이가 많이 다쳐서 혼수상태에 빠져 있다고 하자 그녀는 갑자기 긴장해하며 이것저것 상세히 묻는거였다. 그리고 승민이가 깨여나면 통화하겠다고 했다. 내 이름까지 알고 있는 걸 봐선 승민이랑 꽤 친한 사이인 것 같았다.

---승민아, 빨리 깨여나... 너 오늘, 무조건 깨여나야 돼.. 아니면 영원히 못 깨여날지도 모른단 말이야... 니가 어떻게 나한테 이럴수 있어? 나더러 또 언제까지 기다려라고...흐윽 흑...

나는 정신이 나간것처럼 혼잣소리로 쉴새없이 중얼거리다가 흐느끼기기를 반복하고 있었다.  갑자기 내 머리를 쓰다듬는 승민이의 손길을 느꼈다. 나는 화들짝 놀라며 머리를 들고 승민이를  쳐다보았다. 굳게 감겨 있기만 하던 승민이의 눈이 나를 바라보고 있었다.

---승민아, 깨여난거였어? 하~, 정말 깨여난거였어?

---…

승민이는 입을 움직이고 있었지만 뭐라고 하는지 난 알아 들을 수가 없었다.

---괜찮은거야? 어디 아픈데는 없는거야?

---어, 괜찮아…

힘겨웁게 승민이는 입을 열었다.

---내가 얼마나 놀랐는지 알어? 너 이틀동안 꼼짝 않고 죽은것처럼 누워있었어. 니가 이렇게 죽으면 난 심지어 나도 따라서 같이 죽을 생각까지 했었어. 흑.... 살아줘서 고마워. 그리고 이게 다 내 탓이야...내가 황산여행 오자는 말만 안했어도 니가 이렇게 되지 않았을거잖아...미안해 흑....

이틀동안을 내내 울었는데도 내 눈에서는 또다시 눈물샘이 고장난듯 눈물이 줄줄 흘러 내린다.

---미양아…

---쉿…아무 말도 하지마.지금은 아무 말도 필요없어. 다 나은 다음 어떻게 해도 좋으니 제발지금은 푹 쉬어.응?

---사실…나…

나는 손으로 승민이의 입을 막았다. 말을 너무 많이 하게 해선 안된다. 승민이에게 지금 필요한 것은 절대적인 휴식이다. 나는 의사선생님을 불렀고 이것저것 검사해보던 의사선생님은 정말 다행이라고 하면서 후유증이 있을지도 모르니 병원에 며칠 남아 있으면서 관찰을 더 해봐야 한다고 하셨다.

나의 기대를 저버리지 않은 하나님께 감사했다. 나는 눈물이 그렁그렁해서 승민이의 손을 꼬옥 잡고 있었다. 손을 놓아버리면 승민이가 당장이라도 사라져버릴 것만 같았다. 승민이는 내게 없어서는 안될 존재라는 걸 난 절실히 느꼈다.

---상해로 가야지.

승민이는 왠지 서두른다.

---뭐가 급해? 혹시 후유증이라도 있으면 어떡해?

내가 만류했지만 승민이는 다 나았다고, 걱정하지 말라며 상해로 가겠다고 바득바득 고집을 부렸다. 결국 ,  나흘째되던 날, 출원수속을 마치고 우리는 상해로 출발했다.

대기실에서 비행기 탑승을 기다리고 있던 중, 승민이에게 전화가 걸려 왔다.

---헬로우, 쥬리아?

쥬리아란 이름에 급히 반응하며 전화내용을 엿듣고 있으니 쥬리아가 상해로 왔다는 얘기인거 같았다. 그러고보니 쥬리아란 후배의 전화가 왔던 것이 생각이 났다. 승민이가 깨여난후, 기쁨에 휩싸여 나는 그만 승민이에게 쥬리아한테서 전화가 왔다는 사실을 깜빡 잊고 전해주지 못했던 것이다.

그런데 전화를 받고 있는 승민이의 안색이 갑자기 어두워 지고 있었다.

---왜 그래? 쥬리아란 여자가 그저께 전화 왔었는데 내가 깜빡하고 말해주지를 못했어. 후배라고 하던데 맞어?

---응, 학교 후밴데, 상해로 올 일이 있어서 그저께 내한테 전활 했대.그런데 내가 전화를 받지 못했잖아.  지금 막 상해에 도착했다고 하는데…

---그럼 우리가 공항에서 만나서 같이 움직이면 되겠네?

---그래.

---그런데 너 괜찮아? 낯색이 말이 아니야, 피곤해서 그렇지? 상해에 가면 바로 병원 가자.

---괜찮다니까.

고집스레 대답하는 승민이를 보며 난 속으로 이번에는 그가 아무리 고집을 부려도 꼭 입원시키고 말꺼라고 다짐했다.

포동공항에 도착하자 한숨이 나온다. 고향으로 돌아왔다는 안도감 같은 거였다. 서둘러 출구로 나온 후 우리는 국제선 도착쪽으로 갔다.

모델처럼 키가 훤칠하고 자그마하지만 윤곽이 뚜렷한 얼굴에,갈색머리의 여자가 우리를 보더니 자리에서 일어난다. 쥬리아였다.

---헬로우~

그녀는 눈물을 글썽이며 승민이와 포옹을 했고 황급히 그녀에게서 몸을 뗀 승민이는 나를 가리키며 소개를 시켜주었다.

---이쪽은 최미양. 미양아, 이쪽은 쥬리아.

---니호우, 만나서 반가워요.

쥬리아가 조금은 서툰 중국어로 인사를 하며 먼저 손을 내밀어 악수를 청했다. 대신에 나는 영어로 인사를 하며 그녀와 악수를 했고 그녀는 나를 아래위로 훑어보더니 이내 승민이에게로 시선을 옮겼다.

---정말 괜찮은거야?

---괜찮다니까. 아무 일도 없잖아.

그녀의 걱정스런 물음에 승민이는 퉁명스럽게 대답을 하고 있었다.

---넌 무슨 대답을 그렇게 해? 관심해서 묻는거잖아.

나는 승민이의 퉁명스런 대답에 쥬리아에게 미안한 생각이 들었고 승민이를 대신해서 쥬리아에게 승민이의 병 증세를 간단히 설명해주었다.

---그럼 미양이 말대로 얼른 입원해. 혹시라도 후유증이 있으면 어떡할려구?

쥬리아도 진심으로 승민이를 권유한다.

시내로 들어오는 택시안에서 승민이가 앞좌석에 앉고 나와 쥬리아는 뒷좌석에 앉았다. 우리의 화제는 자연히 승민이였고 나는 그녀에게 내가 모르는 승민이의 영국에서의 10년 생활을 물었다. “처음엔 아주 과묵했어요. 친구들과도 별로 어울리지 않고요. 공부는 항상 우등이였구요. 머리가 참 비상한 것 같아요. 일에 대한 의욕이 대단하죠.” 그녀는 승민이에 대한 인상을 이 몇가지로 짚어서 말해주었다. 나는 그녀에게 승민이가 영국에서 오래 생활하더니 아주 영국신사가 되었다고 말했다. 승민이는 우리가 나누는 얘기를 듣고 있는 것 같았으나 아무런 말참견을 하지 않았다. “미양씨 얘기도 참 많이 했어요.”하고 쥬리아가 마지막에 얘기를 해주어 난 기분이 엄청 좋았다.

상해에 아는 사람이라곤 승민이밖에 없고 중국말도 잘 못하는 쥬리아에게 난 호텔을 찾아 주었고 무슨 일이 있으면 언제든지 연락하라고 진심으로 말했다. 승민이가 입원해 있어야 하니 내가 당연히 승민이 대신 쥬리아를 도와줘야 하는거라고 생각했다. 승민이는 그러는 나의 행동이 별로 맘에 들지 않는지 뭘 그렇게 관심하냐고 푸념을 한다.

상해의 xx 병원에 승민이를 입원시켜 놓고 나는 집으로 갔다.

---미양아, 승민이는 왜 같이 오지 않았냐?

아빠의 물음에 난 황산여행갔다가 사고를 겪은 일을 간단히 설명해주고 이젠 다 나았다며 걱정하지 말라고 아빠를 안심시킨 후 주방으로 들어가 이모를 찾았다.

---이모, 돼지간 삶은거랑 전복죽 좀 준비해주실래요? 승민이가 입원을 해서 제가 좀 있다가 병원에 갖고 갈려구요.

---뭐? 입원? 아니, 크게 다친거야?

---아니예요, 이젠 괜찮아요. 계단에서 미끌었어요.

간단히 대답을 하고 쯧쯧 혀를 차는 이모를 뒤로 한채 나는 내 방으로 향했다.

옷을 갈아입고 있는데 언제 퇴근했는지 미선이가  쪼르르 내 방으로 들어온다.

---언니야, 승민오빠랑 여행 잘했어? 그런데 왜 이제야 와?

---휴~ 말도 마라, 사고 나서 죽다가 살았다.

---뭐? 누가? 

---쉿… 승민이가. 지금도 입원해 있어, 나 바로 병원 가야 돼.

---어머,어쩌다가?언니야, 어떻게 된 일이야?                                

미선이는 놀란 소리를 지르며 내 옷자락을 잡고 침대에 걸터 앉는다.

황산에서 벌어진 일을 상세하게 설명해주고 나니 미선이의 그 고운 눈에도 눈물이 그렁그렁한다.

---정말 다행이다, 언니야. 승민오빠 식물인이라도 되었으면 불쌍해서 어쩌지? 언니도 불쌍하고…

---승민이가 혼수상태에 있을 땐 나도 같이 죽고 싶었어. 승민이가 이번에 이 고비 넘겼으니까 명이 긴거야. 불행중 다행인거지뭐. 역시 나 최미양이가 착해서 하나님이 친절을 베푸셨나봐.

---그래, 우리 언니 복 받을꺼야.

---참, 이민수씨는 통과가 되었니?

---당연하지. 내가 누군데? 통과될만한 사람이니까 데려온거잖아. 아빠가 아주 흡족해하셨어. ㅎㅎ

미선이의 얼굴은 이민수 얘기가 나오자 방금 해맑아졌다.

---좋겠다. 그런데 미은인 요즘도 바쁘니? 이제 미은이만 남친 찾으면 아빠가 정말로 시름을 놓으시겠는데…

---글쎄, 일이 바쁜지 요즘도 퇴근이 늦어. 차 뽑은 담부턴 더 늦게 다니는거 있지.전번날은 외박도 했다.

미선이가 내 귀에 대고 속삭인다.

---그래? 외박을 해?  담날 만나면 따져봐야지. 무슨 일 하고 다녔냐고.

---ㅋㅋ

나는 승민이를 보살피기 위해 회사에 며칠 청가를 더 냈다. 나는 승민이의 병 증세를 인터넷으로 검색해보고 좋다는 음식은 리스트를 만들어서 이모에게 부탁해 매일 따뜻한걸로 도시락에 싸서 들고 갔다.

승민이가 입원한 이튿날, 아침 일찍 도시락을 싸들고 병원에 도착한 나는 문득 병실에서 들려오는 승민이와 쥬리아의 다툼소리에 발걸음을 멈추고 잠깐 엿듣게 되었다.

---진짜로 영국 안 갈꺼야?

이건 쥬리아의 목소리였다.

---왜 내 말 못 알아 들어?

승민이의 조금 화가 난듯한 목소리도 들렸다.  무슨 일일까? 나는 더 들어 내려갈려고 하다가 남의 대화를 엿듣는다는 건 예의가 아니다 싶어서 문을 노크하고 들어갔다. 승민이는 내 얼굴을 외면한 채 누워 있었고 쥬리아는 날 보더니 어색한 웃음을 짓는다.

---무슨 일이야? 방금 다투는 것 같던데…

내가 조심스럽게 묻자 승민이는 일 때문에 잠간 의견충돌이 있었다고 했다. 나는 가져간 전복죽을 내놓았다.

---아침 식사 해야지.

---별 생각 없어.

---고집 부리지 말고 내 말 좀 들어, 승민아. 내가 먹여줄까? 자, 아~ 해봐.

---지금 어린애 취급하니?

---그냥 가만히 있어줄래요? 따뜻할 때 먹어야 돼.

나는 승민이가 눈을 부릅뜨거나 말거나 전복죽을 떠서 숟가락을 그의 입으로 가져갔다.

---고집이 세서 누구 말도 안 듣는데 미양이 말만은 그래도 듣네요.

이렇게 말하는 쥬리아의 말에 왠지 살짝 서글픔이 묻어나는 것 같았다.

쥬리아는 시간을 내서 자주 병문안을 왔고 나랑 같이 있을 땐 승민이는 제껴놓은 채 나와 쥬리아만 신나게 이야기를 나누곤 했다. 며칠동안의 만남을 통해 나는 쥬리아가 어딘가 나와 닮은 곳이 많다는 걸 느꼈다. 그래서 그런지 우리는 어느새 다정한 친구가 되었고 말도 잘 통했다. 나는 쥬리아에게 승민이와의 학창시절 연애사를 들려주었다. 그녀는 내가 하는 이야기들을 재미나게 들어 주었고 가끔은 "미양이는 참 행복하네요." 하고 부러움도 나타냈다. 10년동안 승민이만 기다려왔다는 내 말에 그녀는 정말로 쉬운 일이 아니라며 믿기지 않는다는 듯이 내 눈을 똑바로 쳐다보았다. 그러면서  " 그런데 만일 승민이가 외국에서 딴 여자가 있었다면요? " 하고 물어왔다. 나는 잠깐 생각하고 나서 "용서할수 있을거 같아요. 전 그만큼 승민이를 사랑하니깐요." 라고 대답했다. 나의 대답을 들은 쥬리아는 사색에 잠긴 표정이다. 나도 알고 있다. 10년을 한 남자만을 기다려온다는 것이 결코 쉬운 일이 아니라는것을. 누구나 할 수 있는 일이 아니라는 것을.

의사선생님은 승민이가 완전히 회복을 했다고 얘기를 해주었고 승민이는 병원에 있는 동안 많이 갑갑했는지 늘 긴장해 있는 상태였다.

드디어 승민이는 출원을 하게 되었고 , 쥬리아도 그동안 상해에서의 일을 마무리했다고 하면서 영국으로 떠난다고 했다. 쥬리아가 떠나기 전날, 우리 셋은 레스토랑에서 저녁식사를 함께 했다. 승민이의 건강회복을 축하할 겸 쥬리아를 배웅하는 자리였지만 왠지 분위기는 울적했고 셋은 묵묵히 술잔을 들었다. 승민이는 사고후에 전보다 더 과묵해진 것 같았다.

쥬리아를 보내고 공항에서 호텔로 돌아오는 동안 승민이는 계속 침묵을 했고 심각한 표정을 지었다.  호텔에 도착해서 담배만 줄기차게 피워대는 그가 안쓰러워 잔소리가 나간다.

---담배 좀 태우지마. 건강도 안 좋으면서. 무슨 일 있어? 아님 피곤해서 그래? 요즘 왜 계속 기색이 안 좋아?

---미양아, 나 좀 휴식하고 싶으니까 이따 저녁에 보자.

---혼자 있어도 괜찮은거지? 그런데 담배는 절대 피우지 마.

---알았다니까.

승민이의 표정이 자꾸 신경 씌인다. 혹시 회사일이 제대로 안 풀리고 있는 걸까? 저녁에 물어봐야지. 나는 오랫동안 입원을 한 승민이가 갑갑해서 그럴지도 모른다는 생각에 선뜻이 휴식하라고 그러고 저녁에 호텔로 갔다.

---푹 쉬었어? 이제 좀 거뿐하지?

---응.

---근데 목소리는 왜 그렇게 가라앉았어?

---미양아

---응, 말해.
이 시각, 뜸을 들이는 승민이가  많이 신경씌였고 나도 모르게 긴장된다. 결국 그가 이은 뒷말은 내게  너무나 충격적이였다.

---우리 헤어지자.