그인간이 찾아와 한바탕 소동을 한 날, 만약 영숙언니의 딸 미희가 아니였다면 난 그냥 그자리에 쓰러졌을지도 모를일이였다. 전남편이 찾아온 그날에 이민수라고 하는 훤칠하고 두눈이 부리부리한 젊은이가 순식간에 나타나서 아저씨한테 무례하게 손을 댈려고 하는 전남편을 눈깜짝할사이에 쓸어눕혔고 맞아서 사람얼굴이 아닌 그인간이 사흘기간을 줄테니 요구한 액수를 못만들면 큰일치르게 될꺼라고 협박을 하곤 절뚝거리며 시야에서 먼지처럼 사라졌다. 곧이어 아저씨는 부들부들 떨고 있는 내가 걱정되서였는지 곧바로 영숙언니네 집으로 전화를 넣었던거였고 영숙언니가 마침 수민이를 데리고 마실나간 사이라 외지서 돌아온 영숙언니의 딸 미희가 대신 쫓아나왔던것이였다.

아저씨댁에까지 미희의 부축을 받으면서 돌아왔지만 후둑이는 심장을 눌러앉히기엔 보리차 한잔이 턱없이 부족한듯 했다. 현금 5만원..터무니없는 요구..어떻게 만족시킬수 있단 말인가? 늦은시간이라 미희가 집으로 들어간뒤 아저씨는 얼굴이 흑빛이 되여 온몸을 떨고 있는 날 위로해주느라 침대에 누운 나에게 차근차근 타이르고 계셨지만 내 의지와는 달리 자꾸만 흘러내리는 눈물을 더이상 감출수가 없었다.

<걱정하지 말게. 내가 아는 사람을 통해서 뒤를 캐라고 했으니 다시 찾아오는 일이 있을땐 아무 고민하지 말고 바로 나한테 알리게. 그게 자네가 살아나갈수 있는 방법이네. 이번 한건 해결해주면 평생 따라다니면서 돈을 달라고 애를 먹일텐데 애를 위해서나 자네를 위해서나 다신 저번처럼 똑같은 착오를 범하면 안되는것일세. 자네도 알고 있지 않나?>

아저씨가 하신 말씀은 맞는 말씀이였다. 애시당초 처음부터 모른척 했더라면 처음부터 외면을 하고 돈을 건네주지 않았더라면 오히려 이런 황당한 경우가 발생하지 않았을지도 모르는 일이였다. 틈을 봐가면서 비집고 들어가자는게 사람의 본성인듯 했고 종국적으로 보면 그누구를 탓할 필요없이 나약한 내모습이 화를 불렀던것이였다.

<푹쉬게~ 그리고 절대 다시 돈을 건네주는 일은 없어야 한다네..>

푹쉬라며 아저씨가 걱정스런 표정으로 내방을 나갔고 문이 닫기자마자 난 그대로 침대에 엎어져 통곡을 하고야 말았다. 참 허무하면서도 답답한 인생이로구나.. 언제 어디서부터 내가 이렇게 나약했었던것일까? 그냥 수민이랑 오붓하게 살고 싶은 작은 욕심뿐이였는데 그런 작은 욕심조차도 이룰수없는 현실이 너무 야속하고 원망스러울뿐이였다. 현금5만원..여기서 끝내버릴 그인간이 아니다. 언젠가는 또 찾아올것이고 돈을 준비하지 못한다면 아저씨댁을 뜰수밖에 없을것이다. 어떻게 잡은 일자리였는데 이대로 띄우게 되면 우리 모녀의 생활비는 어떡한단 말인가? 그렇다고 신고를 해버리자니 애가 걸리고 이대로 그날까지 기다리자니 치가 떨려서 입술이 바짝바짝 마른다. 어떡해야 될까? 일손을 잡았을때도 자리에 누웠을때도 이 고민은 종일 내머리속에서 뜨질 않는다.

연며칠 기분이 별로인듯했던 작은아가씨가 요즘은 뭔일인지 생글생글 웃으며 남자친구를 위한 요리강습에 바빴고 곧 남자친구를 데려온다고 아저씨께 말씀을 드리자 너무나도 기대하는듯한 아저씨의 밝은 얼굴이 눈에 띄였다. 이민수라는 그청년이 인사하러 오는날, 아저씨는 아침부터 사위대접한다고 닭을 잡고 분주하게 주방에서 같이 거들어주고 있었다. 큰아가씨는 여행을 간다고 집을 비우고 둘째아가씨와 아저씨 우리다섯이서 한자리에 앉았다. 인사오는 첫걸음이라 약간 쑥스러워하는듯 하긴 했지만 여전히 부리부리한 두눈이 인상적이였고 저번에 봤던 그대로 깍듯하고 예의가 발랐다. 애교많고 발랄한 작은 아가씨와 듬직하면서도 서글서글한 성격의 이민수라는 젊은이가 참 잘 어울리는거 같아서 살며시 미소를 지어본다. 둘째아가씨도 역시 예감대로 동생의 남자친구로 만족인듯 입꼬리를 약간 치켜올리며 살그머니 웃고 있는게 눈에 띄였다. 그사이 서럽게 울며 속을 썩이더니 어느새 비온뒤에 화창한 날씨처럼 환히 개여서 배시시 웃고 있는 작은아가씨.. 그러한 모습을 눈여겨보며 나도 덩달아 행복해진듯한 기분이였다.

둘째아가씨는 차를 한대 뽑은 것 같았다. 차는 고급스러워 보이는 디자인에 여성스러운 칼라인 산뜻한 흰색으로 뽑았고 전에 고집하던 옷차림인 짙은 색 정장도 화사한 여름 옷들로 바뀌어서 훨씬 세련되보이고 밝아보였다. 가끔 멍해 있기도 하고 퇴근후 늦기도 하는 둘째아가씨를 두고 아저씨는 쟤가 요즘 왜 저러냐 하는 눈치였고 나는 어딘가 짚이는데가 있었다.

그렇게 사흘이 지나서 아침일찍 세아가씨가 문을 나서기 바쁘게 또다시 전남편의 전화가 걸려왔다.

<어때? 돈은 준비가 다된거지?>

<터무니없는 소리 하지마. 돈없어. 그러니까 이제 찾지마.>

<흐흐흐..그럼 어떡하냐? 수민이가 나 보고싶다고 하는데 말이야. 한번쯤 만나줘야 되지않겠냐?>

수민이란 그 한마디에 또다시 소름이 쫘악 온몸 다 끼쳐오고 현기증이 심하게 나서 두눈을 꼭 감았다.

<알았어..이틀시간만 더줘. 그많은 돈을 어디가서 구해? 일단 돈구하는데 시간이 필요하니 이틀시간을 더 주고 내가 그 이틀 시간동안 방법대서 마련해볼께.>

돈을 구해보겠다고 이틀시간 더달라는 내말에 그제서야 안도의 한숨을 내쉬며 그인간이 능글스레 웃고 있었다.

<거봐. 처음부터 그랬으면 망신당하는 일도 없었을꺼잖아. 참나원. 흐흐흐>

이제 아마 이인간 때문이라도 이 아저씨댁을 떠야 될듯 싶다. 또 저번처럼 그런일이 생겨서 아저씨댁에 페를 끼칠까봐 걱정이 되여 안절부절이다. 수심에 잠겨있는 내모습이 눈에 띄였는지 어느날 늦게 집에 들어온 둘째아가씨가 나를 불렀고 시금치줄기가 쓰레기봉투안에 들어가있다는 말에 내려다보니 앙상한 뿌리는 그릇에 담아놓고 줄기는 모두 쓰레기봉투안에 들어가있었다. 당황해서 줄기를 주어서 흐르는 물에 황황이 씻고있는데 둘째아가씨가 얘기 좀 하자며 옷자락을 잡아끌었다.

둘째아가씨의 손에 이끌려 거실에 앉았고 무슨일이 있는거냐며 사근사근 물어보고 있었다. 결국 나는 지나온 모든 일들을 아가씨한테 얘기를 하며 아저씨댁에 더이상 페를 끼칠수 없어서 떠나야 겠다는 내 자신의 의지를 밝혔다.

<이모는 왜 그러고 살아요?>

…

<항상 그래왔기에 그 전남편이 자꾸 찾아와서 괴롭히는게 아니에요?주위에서 도와줄수 있다고 쳐요.이모가 그런 나약한 성격을 버리지 않는다면 세상 어느 끝까지 가도 이 싸움에서 지는거에요!전남편과의 싸움이 아니라 이건 자신과의 싸움이란 말이에요>

<미은이…난 이 집에 심려를 끼치는것도 마음에 걸려서…>

<그게 문제에요!왜 항상 착하게만 살려고 해요?당당하게 맞써 싸우란 말씀이에요.이 집에 심려를 끼치는 것이 우려가 된다면 우리가 좋은 이모를 잃고 살림 뒤죽박죽이 된다는 생각 안해보셨어요?이모가 그 인간에게 시달리는거 눈 펀히 뜨고 보면서 도와주지 못하는게 우리 식구 한평생 유감으로 된다는 생각은 안해보셨어요?그게 더 큰 피해가 아닌가요?>

둘째아가씨가 서러움에 북받쳐 왈칵 눈물을 쏟아내는 나한테 따뜻하게 어깨를 감싸주며 다독였고 전남편한테서 해탈되는 방법은 피해가는게 아니라며 내자신을 구할수있는 방법은 나자신밖에 없다고 강해져보라고 조언을 해주고 있었다.

둘째아가씨의 말이 늘 나약하게 눈물만 쏟아내던 나한테 용기를 북돋아주고 있었고 난 이제라도 나약했던 본성을 버리고 애를 위해서나 나자신을 위해서 방향을 잡은듯한 느낌이 들었고 삶의 패턴을 바꿔봐야겠다는 굳은 결심을 내릴수가 있었다.그날 밤 나는 뜬눈으로 밤을 세웠다.

이튿날 여행갔던 큰아가씨가 헬쓱해진 얼굴로 집으로 돌아왔고 큰아가씨의 애인인 승민이가 계단에서 굴러떨어지는 사고를 당해서 지금 병원에 입원중이라고 했다. 소스라쳐 놀라 연신 안부걱정을 하고 있는 나한테 계단에서 굴러떨어진 작은 사고라고 안심시키며 삶은 돼지간이랑 전복죽을 부탁한다는 큰아가씨의 말에 부지런히 일손을 놀려 준비를 해놓았다. 승민이가 영국에서 돌아왔다는건 큰아가씨한테 전해들어서 은근히 인사올 그날을 기다리고 있는 아저씨였는데 사고를 당했다는 소식에 몹시 걱정스러운 표정이였다.

그날 저녁식사때도 보이지 않던 둘째아가씨가 이튿날 주말 아침에까지 아무 전화도 없이 외박을 했고 아침상을 마주한 아저씨가 둘째아가씨한테 급히 전화를 걸었다. 몇마디 간단히 주고받더니 아저씨는 전화를 끊었고 기색이 불안해지고있었다.요즘 큰아가씨는 애인이 멀리서 돌아왔고 작은 아가씨도 애인이 생겼는데 유독 둘째아가씨만 일에 묻혀 사는게 아니냐며 아저씨는 작은아가씨에게 푸념을 하고 있었다. 걱정하고 있는 아저씨의 모습을 보며 저번에 집앞에서 우연히 보았던 훤칠하고 이목구비 뚜렷하던 젊은이를 떠올렸지만 비밀을 공유하자던 둘째아가씨와의 약속이 생각나서 나는 목구멍까지 올라왔던 말을 씹어삼켰다.

바로 그날,그 인간이 예상을 빗나가지 않고 어김없이 전화를 걸어왔고 전화안에서 난 매몰차게 거절을 했다. 이제부터라도 거절할수 있는건 거절을 하면서 살아야 되겠다는 생각이 들었던것이다.

<나도 인간이야. 하나의 개체로서 존중받고 사랑받을 권리가 있어.이젠 더 이상 짓밟으려고 하지 마.넌 그럴 자격 없어.돈을 달라고?이젠 꿈 깨.>

담담하게 거절을 하는 내 태도에 씩씩거리며 그인간이 분을 삭히지 못해 고래고래 소리를 질렀지만 난 미동도 하지 않았다. 전처럼 그렇게 살바엔 아에 이세상을 하직하고 말지 이대로 여러 사람들 피해 입히며 구질구질하게 살기는 싫었다. 겉으론 태연한척 해도 가슴이 너무 떨려오고 다리가 후들거리긴 하지만 그건 수민이를 위해서나 나자신을 위해서나  이고비는 모두 필요한것이라는 생각이 들어서 나는 수화기를 꽉 틀어쥐었다.

<이눔의 여편네가 간이 배밖으로 나왔다는 말이지? 당장 쳐들어갈꺼니까 기다려.>

<온다고?니가 왜 여길 오는데?>

당장 쳐들어오겠다는 말에 또다시 온몸이 부르르 떨려오고 있지만 간신히 지탱하며 한마디 더 할려고 하는데 등뒤에서 아저씨의 목소리가 들려왔다.

<그냥 오라고 하게. 돈은 내가 준비해두었으니 지금 와서 찾아가라고 하게.>

<아저씨..>

언제 내뒤에 서계셨는지 모르지만 아저씨가 등뒤에서 진지하게 하는 말씀이였다.

<그럼 안되요..돈주지 말라고 했던건 아저씨셨잖아요..전 이렇게 살수 없어요. 아니요. 이젠 그렇게 안살래요.떳떳하게 살고 싶어요. 인간취급받으면서 살고싶어요..>

울먹거리는 내말에 아저씨가 큰손으로 내어깨를 조심스레 다독거려주고 있었다.

<알고 있네.. 다 생각이 있어서 그런거니까 곧바로 오라고 하게. 당장 쳐들어온다고 하던가? 그럼 차라리 잘된일이니 자네는 그냥 모른척 하고 있게.다만 한가지만 묻겠네.저 사람이 어떻게 되어도 이젠 더 이상 자네랑 상관 없겠지?>

<당연하죠.제 인생 다 망쳐놓고 지금 애 교육비까지 발가놓으려고 하고 있어요.저 사람이랑 전에 조금이라도 상관 있다는 자체가 지긋지긋해요.>

아저씨가 굳은 결심을 내린듯 머리를 끄덕이고 방으로 들어갔고 난 나대로 그자리에 굳어져 한발작도 움직일수 없었다. 식은땀이 목을 타고 흘러내리고 있었지만 웬지 정체모를 안도감이 내 마음을 차츰 진정시키고있었다.

얼마 지나지않아 초인종소리가 요란하고 울렸고 카메라안에는 벅적 고으는 한무리의 사람들이 보였다.

부들부들 떨고 있는 나한테 아저씨가 침착한 표정으로 문을 열어주라고 그랬고 문을 여는 순간, 전남편이 데리고 온 사람들이 밀물처럼 쓸어들어왔다.

<빨리 돈내놔~! 여기 장터 만들기전에 빨리 내놔~! 알아들어?>

폼을 잡고 몽둥이를 휘두르며 가전제품들을 겨냥하면서 히죽히죽 뱉어내는 그인간의 말이였다.

<돈없어~ 여기서 이러지 말고 우리끼리 나가. 나가서 얘기해.>

<흐흐흐 배짱치기라 이말이지. 너 그러면 내가 그냥 나갈줄 알았냐? 순진하기는 흐흐흐..>

<아무 잘못 없는 분한테 이러지 좀 말고 나가서 얘기해.>

<이눔의 여편네가 아까까지 간이 배밖으로 나온거 같더니 왜? 금방 쫄았냐? 흐흐흐.>

<어이~ 영감탱이~! 빨랑 내놔 들었지? 사람 반 죽는거 안볼려면 빨리 내놔~!>

<아저씨...>

침착한 표정의 아저씨가 부르르 떨고 있는 내쪽을 주시하며 침착하라는듯 강렬한 눈빛을 보였고 그눈빛을 보는 순간, 안정을 찾은듯 뒷심이 든든해졌다.

<큰일치르기전에 썩 물러가게. 내가 저번에 자네한테 경고하지 않았나? 인간이면 인간구실을 하게. 연약한 여인 등쳐먹고 자네도 마음이 편하진 않았을테지. 마누라는 그렇다치고 애를 생각하게. >

침착한 아저씨의 표정에 약이 오른건지 그인간이 우당탕탕 소리를 내며 아저씨한테 바투 다가섰고 정신이 아찔해서 넋을 놓고 부들부들 떨며 서있는데 그 위기일발의 찰나 또다시 초인종이 울리기 시작했다.

딩동딩동~

그순간,한가닥의 희망이 내 뇌리를 스쳐지났고 나는 젖먹던 힘을 다해 잽싸게 뛰어가 출입문을 열었다.

철컥~하며 문이 열리는 순간, 제복을 입은 경찰들이 뛰어들어와 우리를 협박하고 있던 그무리를 모조리 제압했다.

<나철국씨 되시죠? 사기혐의 체포령입니다. 피의자로 지목되여 구속하여 조사하도록 하겠습니다.>

당황한 표정의 그인간이 얼굴이 흑빛이 되여 끌려나갔고 나는 다리가 풀려 그자리서 휘청했다. 아저씨가 어깨를 감싸며 부축을 하고 있었고 난 그제서야 아저씨한테서 사건의 내막을 들을수가 있었다.

<저번에 그일이 있은뒤 변호사인 친구한테 부탁해서 뒤를 캐보라고 했었네. 자네가 걱정하는걸 보고 친구한테 전화를 걸었고 이때쯤이면 우리집에 올꺼라는 통보를 미리 해주었었지. 아까 자네 확신을 듣고 한번 더 연락했고…근데 자네한테 협박한 그사실 말고도 사기혐의를 받고 도주하는 중이였다네. 주택침입죄에다 사기죄까지 하면 몇년 징역은 선고받게 될꺼네...>

<고마워요..아저씨..진짜 뭐라고 말씀드리면 좋을지..그리고 미안해요..>

<미안하긴..오히려 내가 자네한테 미안한짓을 한게 아닌지 싶었네. 더구나 자네둘사이 애가 있어서 말일세.>

수민이를 생각하니 또다시 마른줄 알았던 눈물샘이 터져서 주체할수 없이 눈물이 자꾸만 흘러나오고 있었다. 필경은 애기아빠였는데 이렇게 들어가게 되면..만약 우리 수민이가 알게되면.. 생각하기조차도 싫었다. 착잡한 생각들로 머리가 어지럽혀 져있었고 그런 나를 걱정스레 들여다보는 아저씨였다.

그렇게 그인간이 구류소에 구류당했고 난 한이틀동안은 아저씨와 둘째아가씨가 했던말을 되새기며 수민이한테로 향한 미안감을 떨쳐보느라 모진 애를 쓰고 있었다.

아저씨의 말을 들어보니 친구분이 뒤를 캐본데 의하면 전남편이 외지에서 진빚이 수십만이나 되고 그 빚을 갚기위해 많은 사기행각을 벌인게 들통이 나서 오래전부터 체포령이 내렸었다고 한다. 지나간 세월들을 지워버릴수만 있다면 그냥 모두 지워버리고 싶다. 마음고생이 심해서 헬쓱해진 얼굴을 막내아가씨가 와서 위안을 하며 애달프게 매만져 주고 있었다.

이틀동안 골골 앓다가 심란한 마음을 간신히 진정시키고 며칠만에 우리 수민이가 있는 영숙언니네 집으로 향했고 문을 열고 들어서기 바쁘게 수민이가 바로 뛰여나와 내손을 잡고 반기며 생글생글 웃고 있었다.

<엄마~! 나 엄마 얼마나 보고싶었다구. 근데 안울었어. 어때 장하지?>

<응..우리수민이는 역시 장해.. 엄마가 오래 못와서 미안해..>

<으응~ 왔으면 됬지모. 용서해줄께.>

<우리 수민이 새 유치원은 마음에 들어?>

<응 그럼~ 선생님이 대따 잘해준다. 그리고 용철이랑 성재도 있어.>

<응 그래?>

<으응~ 근데말야 ..엄마..>

<응..왜?>

<수민이 아빠는 언제 수민이 보러 와?>

초롱초롱 눈을 빛내며 작은 입을 오물오물거리는 수민이앞에서 나는 할말을 잃었고 핑계거리들을 찾아서 맞추느라 애를 쓰고 있었다.

<아빠가 보고싶어?>

<으응~ 많이..이따만큼 보고싶어.>

눈물이 또다시 솟구쳐 오르기 시작하고 흐르는 눈물을 감춰보느라 애를 품안에 꼬옥 끌어안았다.

<아빠말이야 돈많이 많이 벌어서 데리러 오겠대. 그때까지만 참자.>

<으응~ 수민이는 다커서 참을수 있어. 근데..인차 오라고 좀 전해줄래?>

<그래..알았어. 전해줄께.>

<아빠오면 말야. 나도 성재처럼 엄마아빠 손잡고 피자도 먹고 싶고 치킨도 먹고 싶고 그래. 놀이공원에 가서 회전목마도 타고싶어..그러니까 꼭 좀 전해줘 그럴꺼지? 엄마.>

<그래..알았어..>

<울지 말라니까 왜 또울어? 수민이가 눈물 닦아줄께.>

고사리같은 손으로 치마앞섶을 거머쥐고 내 눈에 눈물을 닦아주느라 분주하다.

잔잔하게 흘러내리던 눈물이 비줄기가 되여 좔좔 흐른다. 수민이를 와락 끌어안았다.

<수민아 엄마가 말이야. 자애로운 엄마역할도 멋있는 아빠역할도 같이 해줄께. 떳떳하고 꿋꿋하게 수민이의 멋진 엄마로 살겠다고 약속하마. 대신 너도 엄마처럼 꿋꿋하게 견뎌줘야 해. 알았지? 홀로서기가 쉽지 않겠지만 엄마가 약속할께. 그리고 이제는 더는 안울께. 강한 엄마로 거듭날것을 너한테 약속해..>

나는 눈물을 흘리며 혼잣소리처럼 중얼거렸고 수민이는 그런 나를 빤히 쳐다보다가 또 다시 내 눈의 눈물을 닦아주고있었다.

창밖에는 비가 구질구질 내리고있었다. 비가 그친후엔 화창한 날씨가 여전히 지속될것이라는걸 난 믿어마지 않는다. 마치 큰 소낙비에 꺽어졌던 초목들이 비가 그친후에 더더욱 푸르러 지는것처럼 내인생에도 그 초록빛갈이 점점 더 짙어질꺼라고 난 굳게 믿고 있으니까..

원래는 순서가 래일이였는데 미리 올려드리고 갑니다. 기분좋은 하루 보내세요 ^^