어릴 때는 혼자 있으면 무섭고 불안했지만

나이가 들면 혼자 있는 시간이 편안하다.

20대와 30대에는 경력을 쌓고 경험을 넓히기 위해 사람들을 만나느라 정신이 없다.

그러나 40대부터는 어느 정도 여유도 있고 사회적으로 자리를 잡아서 혼자만의 시간을 보낼 기회가 생긴다.

자신이 소중하게 생각하는 것에 대한 선택과 집중이 필요할 때다.

마흔 이후부터는 삶의 무게 중심을 점차 밖에서 안쪽으로 옮겨야 한다.

즉 자신의 내면을 더 성찰하여 자기를 더 깊이 알아 가야 한다.

무게 중심이 바깥에 있는 사람은 출세, 승진, 명예, 부 등을 추구하며

각종 모임 등에 빠져서 즐거움을 추구하지만

무게 중심이 안에 있는 사람은 혼자 있는 시간을 가지면서 개인적인 취향에 따라

예술, 시와 문학, 철학 등을 가까이 하게 된다.

이런 정신적인 즐거움은 속물이 누릴 수 없는 것이다.

사람들과의 만남을 줄이고 늘 책을 가까이 하고 좋아하는 노래를 들으며

스스로 생각하는 힘을 키우기를 권한다.

기회가 되면 미술 전시회나 연주회를 찾아가서 최고의 예술가가 만들어낸 작품을 감상하며

인생의 고뇌에서 벗어나는 시간도 가지면 좋다.

혼자서 산행을 하며 자신을 만나는 훈련도 해야 된다.

고독은 나의 진정한 모습을 들여다볼 수 있는 벗이다.

마흔부터 어느 누구한테도 방해받지 않는 잔잔함을 스스로 찾도록 해야 할 것이다.

쇼펜 하우어는 말했다.

"다른 사람들을 '우리'가 아니라 '그들'로 생각하는 것이 익숙해질 것이다."

자기 자신을 가장 소중하게 여겨야 한다.

"마흔에 읽는 쇼펜하우어" 중에서