Oh, you really shouldn’t have.

외국인으로부터 집들이 초대를 받았다고 하자. 처음 초대를 받았을 때 하는 말부터 다큐멘터리를 찍는 기분으로 따라가 보자.

1. Would you like to come over to my house warming? (우리 집들이에 오시겠어요?)

여기서 over는 거리감을 나타내는 기능을 한다. come이 아니라 come over라면 ‘건너오다’ 정도의 느낌이다. 문제는 그 다음이다. 초대를 받은 사실이 너무 기뻐서 그냥 Thank you만 연발해서는 안 된다. 감사하다는 말과 함께 꼭 다음과 같이 말할 것.

2. What should I bring?(뭘 가져갈까요?)

만만한 친구 사이가 아니라면 상대방은 십중팔구 다음과 같이 대답한다.

3. Just bring yourself.(몸만 오세요.)

또는 ‘Just bring your appetite(식욕만 가지고 오세요)’라고도 한다. ‘평소 솔직한 외국인들의 말이니 그냥 시키는 대로 해야지’라고 하다간 큰코 다친다. 이런 외교적 언사에 속아넘어가지 말아야 한다. 꽃이나 와인 한 병 정도를 사가지고 가면 적당하다. 그런데 이 외교적 언사의 절정은 선물을 들고 서 있는 나에게 문을 열어주며 그가 하는 말이다.

4. Oh, you really shouldn’t have.(아이고, 뭐 이런 걸 다….)

‘You really shouldn’t have brought this(이런 건 가져오지 말았어야 했다)’를 회화체로 줄인 말이다. 이런 말투에 관한 한 그들도 우리와 똑같은 기분으로 이 말을 사용한다는 것을 잊지 말자. 만약 우리가 집주인의 입장이라면 ‘Thank you!’하고 선물을 넙죽 받지 말고 ‘정말 이렇게까지 하실 건 없는데…’하는 표정을 지으며 ‘Oh, you really shouldn’t have’라고 말한다면, 상대방도 당신을 ‘정말 사귀어 볼 만한 문화인’으로 느낄 것이다. 참, 위와 같이 말하는 외국인에게 뭐라고 대답해야 하냐고? 그냥 깔끔한 미소로 상대를 응시하면 충분하다.