아직 이른 시간. 나는 번화가의 스타박스에서 그 여자를 기다리고 있었다. 통유리로 되여있는 창 밖으로 오가는 인파를 물끄러미 바라보고 있는데 누군가가 뒤에서 내 이름을 불렀다.

[차연씨?]

고개를 돌려 나는 그 여자에게 시선이 머물었다. 약간 웨이브가 있는 단발머리를 한 여자가 나를 향해 미소 짓고 있었다. 하얀 치아가 유난히 눈에 띄였다. 장팀장이 준 서류를 보고 나와서 대략 사정은 알고 있었지만 나는 여전히 눈앞의 이 화사한 여자와 서류속 여자가 어딘가 매치가 되지 않는다는 느낌이 들었다.

장팀장이 넘겨준 서류내용은 간단했다. 신랑측은 가족과 지인들이 많고 소외 뼈대있는 집안이라 거창하게 모든 절차와 예단을 갖춘 결혼식을 의뢰를 했는데.. 그걸 안 신부가 아예 결혼식 자체를 취소해버렸다. 신부의 의지가 워낙 확고해서 더이상 진행을 할수가 없었고 그대로 방치한지 세달이 넘었다.

[잘 설득을 해봐. 뭐가 문제인지. 클라이언트 의견을 최대한 수응하되 당신의 직책을 잊지는 말고. 다들 그녀처럼 형식이 아닌 마음이 중요하다고 생각하면 우리는 문을 닫아야 돼. ] 장팀장의 협박같은 조언이 떠올라 나도 빙그레 웃었다.

[심문입니다. ]

여자는 주문으 마친건지 손에 아메리카노 한잔이랑 케익이 쥐여져있었다. 탁자위에 내려놓고 코트를 벗어 의자에 걸쳐놓더니 나를 마주하고 자리에 앉았다.

[미안해요 일방적으로 만나자고 해서..어찌됐든 마무리는 해야 할거 같아서요.] 그녀가 내앞에 케익 하나를 건네주었다. 대중적으로는 신부측에서 거창하게 치루길 원하고 신랑측에서 경제상황에 맞게 조율을 하는 편인데 나는 모든 과정을 생략하고 결혼신고만 하거나 백번 양보해서 양쪽 가족을 모시고 밥 한끼 먹는 정도의 스몰웨딩을 고집하는 이 여자가 궁금해졌다.

[결혼식 왜 안하고 싶어요?] 나는 돌직구로 물었다.

[형식뿐이니까요. 남들한테 보여주기 위해서 돈낭비, 시간낭비, 감정낭비 하고싶지 않아서요. 그 시간에 좀 더 효율적인 일을 하고싶어요.]

최고의 결혼식을 하고싶다던 왈츠신부가 떠올랐다.
같은 결혼을 앞둔 신부의 가치관의 차이가 선명한 대조를 이루었다.

[웨딩에 대한 환상이 없나요?]

[모든 여자가 결혼식에 환상을 가지고 있다고 생각하시는건 편견이얘요. 저는 웨딩자체보다 그 후의 생활이 더 중요해요.]

심문은 커피를 두손으로 감싸쥐더니 담담하게 대답했다. 두시간째 웨딩디테일을 설명하던 왈츠신부와는 달리. 심문은 훨씬 더 담백하고 현실적으로 대처하고 있었다.

[추억될만한걸 안남긴다면 나중에 후회되지 않나요?]

[누구를 위한 추억이 되는데요? 인간관계 유지때문에 어쩔수 없이 오는 하객. 아니면 보여주기 위해 무리하게 준비하는 양쪽어른의 체면인가요. 굳이 많은 사람들 앞에서 사랑을 맹세할 필요도 없구요. 서로 부담되고 실용적이지 않은 절차를 생략하려고 해요.]

커피를 한모금 마시고 내려놓더니 그녀는 내게 웃어보였다.

[신랑은요? 같은 생각이신가요?]

[아니요. 그는 제대로 격식을 갖춘 웨딩을 원해요.그럴수밖에 없을거얘요.]

결혼식을 치루면서 모두가 겪는 갈등이였다. 다만 신부가 결혼식을 취소하고 간소하게 하자는건 드문 상황이라 나는 이 여자와 좀 더 대화를 나누고 싶어졌다.

[그래서 고민이얘요]

[신랑은 어쩌면 당신에게 최고의 웨딩을 선물하고 싶었던 걸지도 모르잖아요.]

[선물은 받는사람 나름 아닌가요? 내가 원하지 않은데 무리해서 할 필요가 있나요?]

[양가 어른들은요? 스몰웨딩 동의하시나요?]

[저희 결혼인데 왜 어른들 동의를 받아야 하나요?]

그녀의 당당함에 갑자기 말문이 막혔다.

[결혼은 독립이라고 생각해요. 경제적인것뿐만아니라 정서적으로도, 정신적으로도요. 양가측 참여만 부탁드릴뿐, 모든 지원과 간섭은 사양하려구요]

[그게 가능한가요?]

[안그래도 만만치가 않네요. 관심하고 걱정해준다는 명분으로 예단품목, 신혼집의 위치. 하객수. 혼수 매사에 참여하고 싶어하세요. 모두에게 만족하는 결정을 하려다보니까 정작 당사자인 제 의견이 없구요. 휘둘리다보면 버릇이 되면 앞으로도 다른 사람의 기준에 맞추게 돼있어요. 주변인들의 기대가 아닌 내가 원하는 생활을 하려구요.]

조근조근 얘기하는 그녀의 말이 내 마음속에 돌이되여 나비효과를 일으켰다. 7년전 내 결혼식이 생각이 났다. 지인분이 한복가게를 하신다며 그쪽에 가서 맞추라고 하시는 시어머니의 얘기에 나는 군소리 없이 따랐고 혼례식장과 음식메뉴 선정조차 내 의지는 없었고 거의 양쪽 어른들이 도맡아 하셨다. 나는 줄곧 혼인은 두사람이 아닌 두가정의 일이라고 생각했었다.

예비신랑이랑 의견이 좁혀지지 않으면 어떡할거냐는 물음에 그녀는 조율은 하되 굽힐 의지는 없어보였고 가치관의 차이를 겪게될 것으로 보였다. 그외에도 우리는 꽤 오랜 시간 얘기를 나누었다. 그녀는 내게 본가부모님도 어렵게 그녀의 방식에 동의를 하셨지만 그동안 돌렸던 부조금을 회수 할수 없는것때문에 아쉬워하신다고 했고 나는 전에 보았던 기획서들 스몰웨딩 기획안에 대해서 참고의견도 알려주었다. 짧은 시간 꽤 많이 가까와진것 같았고 초면에 우리는 위챗을 공유하고 1촌을 맺었다.

나역시 그녀의 오픈된 마인드가 현실적으로 시행하기 어렵다는 생각이 들었지만 그냥 그녀를 응원하기로 했다. 짧은 만남을 가지고 헤여지면서 나는 진심으로 잘 조율되길 바란다고 했다. 고객 설득하라고 내보냈더니만 응원이나 하고있고. 다음날 장팀장 독설이 예상이 됐지만 개이치 않기로 했다. 미팅내용을 정리해서 메일로 보내고 나는 발송버튼을 눌렀다.

주말이 끝나고 나는 어김없이 장팀장의 야단을 맞았다. 심문의 예비신랑이 VIP급이였나부다. 제출했던 조건이 엄청 좋았던거였는지 장팀장은 얼마짜리 스케일인지 아냐면서 그걸 어떻게 두시간만에 홀랑 날려먹냐고 사무실이 들썽하게 소리를 질렀다. 자리에 돌아와 의자에 몸을 기대앉았다. 귀청이 윙윙 소리가 들리는것 같았다. 잠깐 의자를 뒤로 젖히고 눈을 감고있는데 누군가가 내 책상머리를 툭툭 치는 소리가 들렸다. 판양이 캔커피 하나를 내려놓았다.

[잘했어…]

[뭘요?]

장팀장쪽을 슬쩍 눈짓했다.

[아… 거기까지 들렸어요?]

[그것도 그거고. 어제 메일까지 보내주고선 딴소리는…]

[메일요? 어떤 메일?]

그제야 나는 지난번 메일 수신인 그대로 복사해서 메일을 보냈던게 기억이 났다. 왈츠신부 기획안때문에 판양에게도 CC가 되여있었다. 뒤늦게 나는 허접한 실수가 떠올라 양미간을 찌프렸다. 머가 잘했다는건지… 나는 캔커피를 가져다가 속시원하게 원샷을 했다.

[왈츠신부의 웨딩사진이 나왔어. 어느걸 메인으로 선택할건지 보고 답줘.]

[그걸 왜 내가 선택해요? 신부가 선택해야지..]

[그러니까.] 판양이 쐐기를 박았다. 표정이 은근 즐기고 있는듯 했다.

[아~~그러니까 그것도 나보고 또 연락하라고?] 나는 말꼬리를 올렸다.

[그여자랑 친하잖아…]

[친하긴. 내가 일방적으로 끌려다니는거지.그런데 왜 말놔?]

[우리도 꽤 친해진거 같아서…]

아닌가 하는 그의 표정에 나도 같은 먹은 밥과 술이 있는지라 그냥 고개를 끄덕이는거로 동감을 표했다.

[그럼 친해진 기념으로 웨딩식장 사진과 액자 들어가는것 정도는 직접 왈츠신부랑 확인하면 안될까?]

[음…..안될거 같은데..] 판양이 잠깐 고민하는척 하더니 꿈깨라는 표정으로 고개를 저어보였다. 씨알도 안먹혔다.

한동안의 준비끝에 왈츠신부의 결혼식은 예정된 날자대로 차질없이 진행되였다. 그녀는 얘기한대로 20세기 유럽 궁중식 드레스를 입고 왈츠를 추면서 입장을 했다. 신랑은 좀 엉성했지만 나름 개성있는 오프닝을 한셈이였고 모든 하객들에게 갈채를 받았다. 오직 나만이 그 레드카펫 내내 실수가 나거나 사고가 날까바 조마조마해져 얼마 안되는 그거리를 가는 동안 손에 식은땀을 흥건했다. 그리고 왈츠신부는 고집대로 혼례식 내내 다섯벌의 예복을 갈아입었다. 맨 마지막 예복으로 갈아입고 식사의 시작을 알렸을때 나는 하객들 박수소리가 유난히 컸다는게 기억에 남았다. 나는 혹시 모를 돌발적인 상황에 대비해 줄곧 대기를 하고있었고 판양은 사진촬영을 맡았다. 기획대로 진행돼가고 있었고 신부가 부케 던지는 절차가 남았었다. 신부가 던진 부케가 길게 포물선을 그리며 20대중반의 한 여자의 손에 쥐여졌다.

[남자친구 있나요?] 진행자의 인터뷰에 부케받은 여자는 없다고 대답을 한다.

[그럼 이상형은요? 어떤 사람 좋아하세요?] 진행자의 질문에 그 여자는 주변을 살피더니 판양에게 눈길이 머물었다.

이제 조금 안심하려던 찰나에..이대로 지나는게 심심했던건지… 그여자는 방긋 웃더니 판양을 가리키며 대답했다.

[저 사람이요.]

나는 산전수전 겪었다는 진행자가 당황하는걸 처음 봤다. 잠깐 상황 판단을 하더니 마이크가 판양의 손에 넘어왔다. 어떻게 생각하세요? 하는 진행자의 질문에 판양은 카메라를 내려놓더니 입을 열었다.

[영광입니다. 저런 미인이 저를 좋게 봐주셔서…여자친구만 아니라면 네. 기꺼이… 앞으로 제 여자친구한테서도 언젠가 저런 얘기를 들었으면 좋겠네요.]

[아…아쉽습니다. 나중에 님도 그런 얘기를 해주시는 남자 만나기 바랍니다. 이분한테 관심있는 분 있으면 용기를 내시구요. 연락 바라겠습니다. ]

진행자의 재치로 무사히 넘어갔다. 나는 판양에게 눈길이 머물었다. 판양의 입가가 올라가는게 보였다. 처음으로 판양이 웃는게 꽤 매력적이라는 생각이 들었다. 공개적인 장소에서 저런 대쉬를 받는다는게 한층 달라보이게 느껴졌다. 판양은 다시 카메라를 들더니 연신 셔타를 눌렀다.

마지막까지 남아 뒷정리를 하고 나는 예식장 가운데 서서 빠뜨린 물건이 없는건지 최정점검을 마쳤다. 회사에 입사해서 처음으로 맡은 일이라 새삼 뿌듯해졌다. 이 기분에 이 일을 하는구나 하는 생각이 들었다. 어쩌면 나는 꽤 오랜시간 그리고 즐겁게 이 일을 할수 있을거 같았다. 판양도 카메라와 장비를 차에 싣더니 내게 다가와 옆에 섰다.

[뭘 그렇게 넋놓고 보고있어?] 내 시선따라 앞쪽을 주시하더니 다시 나를 돌아보았다.

[그냥. 근데 아까 왜 거절했어? 이쁘던데…]

[내 타입 아니야. 어디가서 밥이나 먹자] 판양이 시크하게 대답했다.

혼례식장을 벗어나 홀을 지나다가 나는 익숙한 모습이 보여 나는 홀쪽에서 식사하는 한 테이블에 눈길이 머물었다. 권지안이 어떤 남자랑 식사를 하고 있었다. 여전히 깔끔하게 올려빗은 머리와 사무적인 정장으로 봐서는 남자친구와의 식사자리 같아보이진 않았다. 한가한 주말, 영화를 보고 쇼핑을 할 시간에 50대의 아저씨를 만나 밥을 먹고 일을 하는 저 여자.. 남편곁에 저런 여자가 있다는게 다행인건지 불행인건지 기분이 묘해졌다.

판양과의 식사약속을 뒤로 미루고 나는 치킨과 맥주 몇개를 사들고 아남이를 찾아갔다. 초인종을 여러번 눌러서야 안전키 열리는 소리가 들렸고 아남이가 헐렁한 티 차림으로 문을 열어주었다. 혼자사는 여자의 원룸 현관에는 항상 남자의 신발이 놓여져있었다.

[웬일이야? 이시간에?]

[살아있나 궁금해서…]

나는 주변을 두리번 살폈다.

[뭘 찾아?]

[남자.. 역시 실망스럽구나. 친구야 그 많은 주말을 들이닥쳤는데 어떻게 한번을 안걸리냐? 적어도 갑자기 찾아왔을때 상의탈의를 한 남자가 한번쯤은 있을법도 하잖아.]

아남이가 쿠션을 집어들었다. 나는 얼른 갖고 온 치킨과 맥주를 들어 흔들어보였다. 잠깐 망설이더니 천천히 쿠션을 내려놓았다.

[콜?]

[콜!!]

아남이가 쏘파위에 걸터앉으며 남편은 어쩌고 이시간에 왔냐고 했다. 주말, 나는 남편이랑 같이 보낸지가 언제인지 기억조차 나지 않는다. 신혼1.2년차 같이 다니던 쇼핑, 언제부턴가 남편은 카드만 줄뿐 더이상 같이 가지 않았다. 오래전부터 얘기하고 계획했던 여행도 회사일정이나 본인사정에 맞춰 너무 쉽게 취소를 해버렸다. 몇번 예약한 호텔과 티켓을 취소한 뒤로부터 나도 더이상 기대하지 않았다. 오늘도 일찍 나갔고 나는 어디가는 건지 묻지 않았다. 더치페이를 한 후 내가 할수있던 잔소리는 아줌마가 사전에 다 정리해놓았고 그나마 하던 대화도 연결고리를 잃어 부부가 아닌 합숙을 하는 사이처럼 서먹해졌다. 맥주 하나를 비우고 나는 친구에게 기대 앉았다.

[너 무슨일이 있는거지?] 아남이가 내 팔을 툭툭 건드리며 물었다.

[아니. 일은 무슨.] 나는 시치미를 뗐다.

[발연기 하고는. 저번부터 수상했어. 얘기해봐. 나 들을 준비 됐어.]

[글쎄..이게 문제가 되는건지 모르겠지만… ]

나는 담담하게 그동안의 변화를 털어놓았다. 아남이는 묵묵히 내 얘기를 듣고나서 물었다.

[강현수 여자 생겼어?]

드럽게 솔직하다.

[아니 딱히 그런건지는 모르겠는데…생기면 안되는거야? 돈많고 잘생긴 남자인데.]

[속이 없는거야? 사랑이 없는거야?]

[그렇지도 않아. 한번도 그쪽으로는 생각을 해보지 않았으니까.]

[그럼 이제부터 생각해봐. 진지하게. 강현수 위주로 말고 너 위주로.]

고요한 침묵이 흘렀다. 그리고 그 침묵을 깬건 갑자기 걸려온 핸드폰 벨소리였다. 아남이가 핸드폰 액정을 보더니 인상이 찌프렸다. 누구냐는 질문에 아남이는 액정을 내게 보여주었다. 윤태오의 이름을 보는 순간 나는 마시던 맥주를 뿜었다. 통화버튼을 누르고 퉁명스레 짧은 통화를 마치더니 바로 꺼버렸다.

[헐… 대박! 언제 서로 그런 사이 된거야?]

[좀 됐어. 너 덕분에.. ]

[어머.내가 그렇게 대견한 일을 했다고?] 내 눈웃음에 아남이는 귀찮은듯 나를 흘겨보았다.

[얘기해봐.나 들을 준비 됐어.] 나는 팔꿈치로 아남이를 툭툭 건드렸다.

안그러면 윤태오한테 따진다는 말에..아남이는 드디여 입을 열었다. 저번. 맞선때문에 나갔던 자리에 윤태오도 집안에서 소개한 어떤 여자랑 맞선을 보고 있었다고 한다. 서로 맞선 상대에 별로 감흥이 없던 차. 대충 시간을 때우고 나가려던 찰나에 서로를 알아보았고 끝나고 같이 술을 마셨다고 한다. [잤어?] 돌직구로 푹 꽂히는 내 질문에 아남이는 눈을 흘기더니 미쳤냐고 대꾸를 했다. 술에 취해 떡이 된건 맞는데 아무일도 생기지 않았다고 했다. 나는 그게 더 안쓰럽게 느껴졌다. 다음날 깼을때, 아남이는 이른 아침 몰래 호텔방에서 빠져나왔다고 했다. 윤태오가 술이 웬만해서는 취하는 타입이 아닌데 나는 고개를 갸우뚱했다.

그리고 며칠뒤. 아남이의 병실에 뜬금없는 손님이 찾아왔는데 자칭 윤태오의 여자친구였다고 한다. 윤태오의 아이를 가졌다고 검사를 받으러 왔다고 했고 뒤늦게 연락받고 온 윤태오는 흥미진진하게 한발 물러서서 사태의 전개를 구경하고 있었다고 한다. 자상하게 그 여자의 억지를 다 받아주고 검사비용을 지불하고 잘 달래서 돌려보냈다는..

[진짜 윤태오의 아이였어?]

[아니… 상상임신…]

[끝이야?]

그후 무례를 범한 댓가로 윤태오가 밥을 샀고 밥한끼 먹은게 다라고 했다. 까칠한 강현수랑은 어떻게 친구냐며.. 능청스럽고 여자관계가 복잡할거 같다고 했다. 그걸 어떻게 아냐는 말에 아남이는 그낭 있은 일을 터놓기 시작했다.

[그 여자랑 잤나요?]

[안자고 내가 거기 갔겠습니까? 그리고 그여자 그정도로 머리 나쁘지 않아요.]

[처음부터 알고 있었죠? 그여자가 임신한거 아니라는거..]

[그럼요.]

[그런데 왜 다 받아주나요?]

[같이 밤을 보낸 여자에 대한 예의라고 해두죠. 설득보다는 들어주는게 빠르니까.]

[여자친구 아닌가요?]

[잠을 잔다고 다 연인이 되나요? 그쪽도 나랑 같이 밤을 보냈잖아요.]

[개뿔 뜯어먹는 소리 하고 있네..]

아남이는 윤태오의 자신감이 재수없다고 했다. 제일 싫어하는 타입이라고 쐐기를 박았다. 얘기가 어떻게 된건지 그 여자가 가끔 연락이 온다고도 했다. 나는 항상 이지적이던 아남이의 생활을 흔들어놓았다는게 신기했고 윤태오가 별 특별한 이유없이 연락을 하고 있다는게 더 신기했다.

맥주 몇캔에 우리는 서로 자기얼굴에 먹칠하는 힘든 얘기를 하나씩 공유한 셈이 되였다.

한해가 저물어 가고 있었다. 어느덧 12월이 되였고 도시는 온통 크리스마스 캐롤이 울려퍼졌다. 크리스마스 이브날. 나는 간만에 남편이랑 좋은 시간을 보내고 싶었다. 회사에 전화를 해서 별다른 스케줄이 없다는걸 체크를 했고 남편에게 일찍 들어오라는 메세지도 보냈다. 장미와 백합을 사다가 꽃병에 꽂아두었고 향초를 켜두었다. 간만에 장을 보았고 근사한 저녁을 차렸다.

시간이 10시가 넘어서는 동안, 남편은 오지 않았다.

식탁위의 스테이크가 싸늘하게 굳어져가고 있었다.