당뇨병 예방 가이드
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당뇨병 예방은 당뇨병의 발생 시기를 늦추고, 당뇨병으로 인한 합병증을 예방하는 것을 의미합니다. 특히 운동, 체중조절, 식이요법 등으로 인슐린을 분비하는 췌장 베타 세포의 기능을 보존하고 인슐린의 저항성을 낮추어 가능한 정상 혈당 범위로 유지하는 것이 중요합니다.
당뇨병의 고위험군

당뇨병이 생기면 혈당이 높고, 인슐린 분비능력이 저하되며, 인슐린이 분비되더라도 그 효과가 떨어지는 것이 특징입니다. 비만하거나 당뇨병의 가족력이 있는 사람, 당뇨병 전단계인 공복혈당장애(공복혈당 100 이상), 내당능장애(식후 2시간 혈당 140 이상)에 해당하는 사람은 당뇨병 발생 위험이 높으므로 이를 예방하기 위해 적절한 조치를 취해야 합니다. 특히, 공복혈당장애와 내당능장애를 동시에 가지고 있는 사람은 당뇨병의 발생 위험이 매우 높습니다. 한편, 당뇨병의 발생에 유전적인 요인이 중요한 것은 사실이지만 실제로 당뇨병이 발생하는 데에는 환경이나 생활습관이 크게 영향을 미칩니다.
당뇨병 예방, 이것만은 알아두자!

생활습관 교정

적정체중 유지, 운동, 식이요법 등의 생활습관 교정은 당뇨병 고위험군인 사람들에게서 당뇨병 발병을 늦춰 주며, 생활습관 개선에 의한 좋은 효과들은 당뇨병으로 진단된 이후에도 긍정적인 영향을 미칩니다.
규칙적인 운동

운동의 당뇨병 예방 효과는 널리 인정받고 있습니다. 10개의 주요 연구를 종합적으로 분석한 전향적 코호트 연구들에 대한 메타분석 결과에 의하면 규칙적으로 걷기, 자전거, 조깅, 수영 등의 중증도 운동을 하는 사람들은 운동을 하지 않는 사람들에 비해 당뇨병 발병 위험도가 0.69배에 그쳤다고 합니다. 그리고 내당능장애를 가진 사람들 중 일반적인 관리와 더불어 운동을 한 사람들은 그렇지 않았던 사람들에 비해 당뇨병의 발병 위험이 0.63배로 낮았다고 합니다. 이러한 운동의 효과는 운동에 따른 체중의 감량에 의한 혈당 조절 효과뿐만 아니라 운동 자체로도 독립적으로 인슐린 저항성을 개선시키는 효과가 있습니다.

비만한 사람은 무릎 관절의 손상을 예방하기 위해 체중이 직접 실리지 않는 수영, 자전거, 근력 트레이닝이나 짧은 도보 등이 추천되며, 과체중인 사람은 걷기나 가볍게 달리기 등의 체중이 실린 운동이 추천됩니다. 그리고 일상생활에서 TV 보기나 컴퓨터 게임 등 비활동적인 생활을 하기보다는 가능한 한 신체 활동량을 늘리는 것이 중요합니다.
적정체중 유지 및 식이

적정체중을 유지하는 것이 혈당 관리에 중요합니다. 과체중이나 비만환자가 체중을 감량하면 당뇨병의 고위험군의 경우 당뇨병으로의 진행을 지연시킬 수 있으며, 당뇨병 환자의 경우 혈당 조절에 큰 도움이 됩니다. 제2형 당뇨병을 가진 성인이 체중 줄이면 인슐린의 저항성을 줄이고, 인슐린의 분비를 증가시킴으로써 혈당 조절에 기여하는 것으로 밝혀졌습니다. 과도한 체중 감량이 당뇨병의 예방과 치료에 필요하다고 단정할 수는 없지만, 비만이나 과체중인 사람이 체질량지수(BMI)를 0.5 정도 감소시키는 것만으로도 인슐린 저항성이 개선되고 혈당 조절에 도움이 되었습니다.

따라서 가능한 적정체중을 유지하도록 하며, 과체중이나 비만인 경우 점진적으로 체중을 감량하도록 하고 감량속도를 성인의 경우 일주일에 0.5~1.0kg 정도 잡는 것이 추천되며, 성장기에 있는 아이들은 한 달에 0.5kg 정도의 감량 속도가 적당합니다. 사춘기가 끝났다면 성인의 방법과 같습니다.

또한, 몇몇 연구결과에 의하면 당뇨병 예방에 식이요법이 도움이 되는 것으로 보입니다. 그러나 일반적으로 식이요법 자체의 효과보다는 식이요법에 따른 체중 감소가 당뇨병 예방에 더 중요하다고 생각됩니다.
금연

흡연은 당뇨병의 위험을 높인다고 알려져 있습니다. 기본적으로 금연 시에는 전신적으로 염증반응이 감소하면서 당뇨병의 발병 위험이 낮아진다고 생각됩니다. 그러나 금연 후 체중이 증가하는 경우가 종종 있는데, 이 경우 오히려 당뇨병 발병 위험이 높아질 수 있습니다. 따라서 당뇨병 예방 목적으로 금연을 시도할 때에는 체중이 늘지 않도록 주의하는 것이 특히 중요합니다.
약물 치료 (고위험군)

약물 치료도 당뇨병 고위험군에서 발병을 막는 데 도움이 될 수 있을 것으로 보입니다. 혈당 강하제나 비만 치료제 중 일부가 당뇨병의 발생을 낮추는 데에 효과를 보였습니다. 그리고 고지혈증 치료제인 스타틴(statin)과 파이브레이트(fibrate), 여성 호르몬인 에스트로겐(estrogen) 등의 약물들에 대해서는 아직 연구가 더 필요한 상태입니다. 당뇨병의 고위험군인 사람 중에 약물 치료를 고려하고 있다면 의사와의 상담을 받는 것이 좋겠습니다.