복부비만이 있는 사람은 단순 과체중인 사람들보다 심장병이나 암 발생 가능성이 더 높다는 연구 결과가 나왔다.

10일(현지시간) 영국 데일리메일은 미국 국립보건원의 최신 연구 결과를 인용해 비정상적으로 복부에 지방이 많은 사람들은 단순히 과체중인 사람들보다 심장병이나 암 발병률이 더 높다고 보도했다.

연구팀은 평균나이 50세의 복부비만 환자 3000명을 7년간 추적 조사하는 방식으로 연구를 진행했다. 실험 참가자들을 대상으로 심장주변 세포, 대동맥 주변, 복부의 지방을 컴퓨터 단층촬영(CT)으로 측정한 뒤 이후 심장병 및 암 위험요인 발생 여부를 확인했다.

그 결과 보통 뱃살이라 불리는 복부비만은 포화지방 등 인체에 불필요한 지방으로 구성돼 질병을 유발할 확률이 더 높은 것으로 확인됐다. 즉 체질량(BMI) 지수가 같다고 할 때 지방 위치가 심장병이나 암 발생에도 영향을 끼친다는 것이다.

복부기관에 쌓인 지방들은 엉덩이나 다른 곳에 집중된 지방들보다 독성 물질을 배출하기 쉽고 신진대사가 더 활발하기 때문에 훨씬 위험하다고 전문가들은 진단했다.

연구를 진행한 캐롤라인 폭슨 박사와 캐서린 브리튼 박사는 "이번 연구는 심장 및 혈과, 암 관련 질병을 예측하는 데 중요한 역할을 할 수 있다"고 밝혔다.