뼈 이외에 다른 질병의 위험도 커진다. 비타민D 결핍으로 인슐린 작용이 둔해지면 복부 비만이 오며, 체중을 일정하게 유지해 주는 체중 조절점이 올라가 지방량이 증가한다. 2008년 12월 미국 심장학 학술지에 실린 논문에 따르면 비타민D가 부족하면 심장병, 퇴행성 관절염, 대장암도 증가한다.

○ 자외선 쬐기 힘들면 보충제 복용해야

지금까지 사람들은 비타민D를 햇빛에서 얻었다. 권 교수는 “맑은 날을 기준으로 일주일에 두세 번, 얼굴 팔 손 등에 햇빛을 5∼10분 쪼이면 비타민D를 충분히 얻을 수 있다”고 말했다.

하지만 도시인들은 직사광선을 쬐기 어려운 환경이다. 특히 겨울이면 일조량이 부족한 데다 실내 활동이 느는 반면 야외 활동이 줄어 피부에서 비타민D를 많이 만들 수가 없다.

여기에다 햇빛 속 자외선을 너무 오래 쬐면 피부 노화가 촉진되고 피부암이 생길 수 있다. 이런 이유로 자외선 차단제를 바르고 다니는 사람들이 많아져 비타민D 부족을 자초했다.

비타민D가 부족한지 아닌지는 피를 뽑아 보면 바로 알 수 있다. 비타민D 검사는 건강검진 필수 항목에 들어있지는 않지만 사전에 병원에 검사 의뢰를 하면 된다.

비타민D 부족을 햇빛으로 해결할 수 없다면 먹어서 보충하는 수밖에 없다. 비타민D가 풍부한 식품은 연어 정어리와 같은 등 푸른 생선과 마가린, 우유, 달걀노른자, 버섯 등이다. 국내 의사들은 일주일에 연어 두 토막씩을 먹을 것을 권장한다. 골밀도 검사에서 뼈가 약하다고 나오면 매일 저지방 칼슘우유 한 잔씩을 마시면 칼슘과 비타민D 부족 문제를 해결할 수 있다.

권 교수는 “비타민D 전용 보충제 등으로 비타민D를 너무 많이 섭취하면 신장과 심혈관 기능을 떨어뜨릴 수 있으므로 보충제를 복용할 경우 의사와 상담하는 것이 안전하다”고 말했다.