김장철을 앞두고 주부들의 손 건강을 우려하는 목소리가 높다. 김장을 하는 주부들의 손은 쉴 틈이 없다. 씻고, 절이고, 다지고, 무치고, 버무리는 과정을 장시간 동안 반복해야 한다. 평소보다 손과 손목 사용이 늘어나 손이 저리는 경우가 많다. 간헐적으로 느껴지던 손저림 증세가 심해지면 밤잠을 못 이루기도 한다. 약지, 중지, 엄지 등이 아프거나 힘이 들어가지 않아 손이 저리고 전화기, 숟가락 등을 들기가 힘들 때도 있다.

40-60대 주부들은 저리거나 바늘로 콕콕 쑤시는 듯한 손저림증 증상이 느껴질 때 혈액 순환 문제나 일시적인 피로현상으로 알고 방치하는 경우가 많다. 하지만 손저림증은 가볍게 볼 증상이 아니며 정확한 진단이 필요하다. 특히 40-60대 주부들의 경우 신체 노화가 진행 중이어서 관절, 근육 등도 퇴행이 되는데, 손이 저린 증상 하나에도 다양한 병이 존재할 수 있기 때문이다.

손저림 증상이 느껴지는 가장 대표적인 병은 손목터널 증후군(수근관 증후군)을 들 수 있다. 손목터널 증후군은 손목중앙 부분 아래의 정중신경이 손목관절의 전방에 위치하는 터널모양의 수근관을 통과하는 과정에서 주위 구조물에 눌려서 발생한다. 이밖에도 목디스크가 원인이 되어 경추에서 뻗어 나오는 신경가지가 눌려 손저림증이 생기거나 당뇨 등 대사 질환의 2차 증세로 손저림증을 느낄 수도 있다.

김장을 마치고 1주일 이상 손이나 손목의 저림 증세가 지속되고 통증이 쉽게 가시질 않는다면 병원을 찾는 것이 좋다.

김장철 주부의 손 건강을 위한 도움말은 다음과 같다.

① 손도 따뜻하게, 잠도 따뜻하게 = 김장할 때는 장갑을 꼭 끼고 손을 따뜻하게 하고, 김장 후에는 손목 온찜질을 한다. 김장한 날 잠을 청할 때는 손목에 수건을 감아 손목을 고정시키고 보온효과도 함께 준다.

② 무거운 짐은 여러 번 나눠 들기 = 무거운 것을 들었다 놨다 하는 동작이 반복되면 손목 신경이 눌려 손저림증이 발생할 수 있다. 양손 가득 무거운 짐을 드는 것 보다 무게를 줄여 여러 번 나눠 드는 것이 좋다.

③ 1시간 일하고, 10분 휴식, 쉴 때는 스트레칭 필수 = 장시간 쉼 없이 작업을 하면 손목 인대가 늘어나거나 손목 정중신경이 눌려 손저림증이 발생할 수 있다. 1시간 작업을 하면 10분 정도 쉬면서 손목에 힘을 빼고 스트레칭을 하면 손저림증 예방에 도움이 된다. 스트레칭 방법은 양손바닥을 엇갈려 하늘을 향한 뒤 한 쪽 엄지손가락으로 반대편 손의 엄지손가락을 당겨준다.

④ 오른손, 왼손, 량손 번갈아 쓰기 = 오랫동안 한쪽 손으로 반복해서 일하면 당연히 사용하는 손에 무리가 갈 수밖에 없다. 의식적으로 량손을 번갈아 사용하면 손목의 부담을 조금이라도 줄일 수 있다