구리 이온이 두뇌의 기능을 돕는다.

Copper Circuits Help Brain Function

http://physorg.com/news78476785.html

두뇌에서 신경세포에 대한 구리이온의 역활에 대한 연구에서 과학자들은 Atp7a라는 단백질이 구리이온을 신경시냅스로 운반함을 발견했다.
(신경시냅스 : 신경세포가 다른 신경세포와 연결되어 의사소통하는 부위)

시냅스에서 금속이온들은 신경세포끼리의 연결정도(강,약)에 매우 중요한 역활을 한다.

워싱턴 대학의 Jonathan 교수는 "왜 우리는 행동하기 전에 백번정도 생각하지 않는가?"
"만약 두뇌가 올바른 연결로 이루어진다면 우리는 그렇게 할수 있다. 우리가 얼마나 잘 생각하는 가에 영향을 주는 중추신경계에 구리이온이 매우 중요한 역활을 함을 발견했다."

연구진은 신경세포끼리의 의사소통시 신경전달물질이 다른 신경세포에 전달될때에, Atp7a라는 단백질이 구리이온을 주변의 신경세포로 운반한다. 운반된 구리이온은 신경세포의 안테나인 NMDA 수용체에 전달되어 신경세포의 연결과 활성이 이루어진다.

"두뇌에서 어떤 신경세포들은 강한 연결을 가지며, 어떤 신경세포들은 약한 연결상태를 가진다. 이러한 상태는 항상 변한다." St.Louis Children's Hospital의 유전학자인 Gitlin은 말한다. "이러한 신경세포끼리의 연결의 유연성은 신경세포의 생존과 생각하는 능력에 매우 중요하다.

연구진은 구리이온을 전달하는 Atp7a 단백질이 비정상적일때, 구리이온가 신경세포로 전달이 이루어지지 않아 신경퇴행질환이 일어난다고 말한다. 이러한 질환을 가지고 태어난 어린이는 신경퇴행증상이 나타나며 10살정도에 대부분 사망한다.

연구진은 다음 연구과제로 Atp7a라는 유전자를 제거한 실험용 쥐를 만들어서 기억과 학습에 어떤 영향을 주는지를 수행할 계획이다. 이 연구는 이번주 PNAS 저널에 게재되었다.